天微亮，瑾润就从阿依木急促的敲门声中醒来。当他来到庄园大门时，其余人已等候多时。阿依木也提前将他的行李绑在鞍座上。他只带了本内功心法和少量衣物，其他物件包括亚历山大金像都暂存梨庄。
瑾润接过阿依木交来的缰绳，翻身上马，随后又接过阿勒特递给他的一包馕饼。他咬了口饼，瞧见露莎娜也是一副男装打扮，和大伙一样穿藏青皮里武服，戴着黑绒圆帽，一圈圈辫子垂到肩部便挽起盘于顶心，像个俊俏少年。露莎娜玩捏着辫子对瑾润说道，这发辫是昨晚阿勒特和阿依木一起帮她辫的。她们三还打算贴胡子，只是粘着嘴角不舒服才作罢。待大伙都准备好后，阿勒特就号令出发了。
除了瑾润、阿勒特、露莎娜、阿依木、达哈尔五人，还有六名武士同行。这六人昨日午宴后瑾润都见过，每人不光能和他们格斗练武，还都有些额外的本事。努尔姆高大健硕、深目浓须，他身旁的扎克尔身长脸瘦、须髯卷曲。这二人皆熟悉通往渴盘陀的道路，因而骑在最前面。瓦迪克个小精悍、细眼圆脸，善于烹饪，准备在山野间为大伙做些野味。艾希尔白皙俊俏、浓眉美须，熟悉医术，露莎娜带来的药剂也都交由他保管。行在最后的是两位驯马师，其中穆尔提彪悍体壮、深肤圆眼，伊尔丹则是胖阔腰圆、高鼻大眼。六人中唯瓦迪克会汉话。
一行人睡意未消，一路无语，行至石桥又沿河边泥路往南骑行。周边芦苇灌木仍笼罩在朦胧的晨曦中，远处可见的亮光也只有疏勒城墙上巡逻士兵举着的火把。
众人将至疏勒东门城桥时，却见前方一队人马举着火把伫立在桥边。他们原以为对方是早早等候日出入城的商旅，不料其中一人用梵语喊道：「露莎娜姐姐，是你吗？」这呼喊着的正是桑贾王子。
露莎娜快马来到桑贾王子身前，见到阿里木也在一旁，他们身后还有四名城卫，皆是随王子值夜差，当下一起出城来送行。桑贾王子递给露莎娜一份绢帛文书，说道：「露莎娜姐姐，这是我特地为你们求的文书。盖有国王玉印，表明你们是受伽沙国王资助前去渴盘陀参加昆仑英雄会。有这文书，沿途驿站均需提供便利。到了渴盘陀国，还能参加王室举办的浴佛节晚宴。你可要收好啊。我昨日可是求了好久才说动父王的。」露莎娜双手接过文书，对王子万分感谢。其余人过来后，得知文书一事，也谢过王子。
原来此前伽沙国王多有资助各路英豪参加渴盘陀昆仑英雄会的热情，但自五年前桑贾王子母亲去世后，国王便停止了对各项娱乐活动的资助。是故桑贾王子求来的这封文书，愈显可贵。
众人辞别王子和阿里木后，又沿河边道路继续南行，过城东大湖，才转向西。骑过跨河木桥时，东方始显红霞，将右侧高耸的疏勒城染成一座金山。再望左看，又见一城池，建有中原样式阙楼、城楼，虽不若疏勒城那般壮阔，但也固若金汤。这城便是盘橐城，乃是故汉时，西域都护班超驻守疏勒之处，今由拱卫伽沙国疏勒王都的禁军「盘橐营」驻扎。
此后一路西行，红霞隐去，天色亮白，地上长影渐短，远处农舍燃起青烟，鸡啼羊鸣，路边行人逐多，不时还有赶着牛羊的牧民，从他们面前穿过，向北而去。
一次当他们停留等待牧民赶着羊群过去时，阿依木介绍道：「他们是赶去疏勒北郊的牛羊市集。疏勒周边村镇居民都会去那交易牲畜。
我曾随管家去过几次，大片大片的牛羊驴马，还有骆驼，好不热闹。就是讨价还价太累了。」
瑾润对这市集好奇，不知路程多久，但阿勒特说道：「我们时间紧迫。去渴盘陀即使路途顺利，也需五日路程。如遇大风大雪，还会耽搁更久。况且今日日落前需赶到边邑，不然就只能宿夜荒山了。」
瑾润心中未免有些遗憾，叹道：「我来疏勒多时，尽不知去逛逛牛羊市集。只好回来后再去了。」
「这牛羊市集有什么好逛的。不和市井买卖柴米油盐一般，还臭哄哄的。」露莎娜不解道。
「咱们这位公子，可是大国贵胄。别说牛羊了，怕是都没自己买过菜。」阿勒特话未说完，就抿嘴一笑。
