且说大业十二年秋，大隋天子杨广三度南巡江都。此时中原已是群雄竞起，风卷残云，大隋王朝日薄西山。不少随驾官员挂念妻小，日夜不宁；骁果将士心系故土，思乡情切。
杨广表面上“恶闻贼声”，实则已意识到自己穷途末路，于是益发肉林酒池，醉生梦死。
杨广曾用吴语对萧后说：“外间大有人图侬（吴语自指），然侬不失为长城公（陈后主叔宝降隋后受封爵位），卿不失为沈后（陈叔宝之妻），且共乐饮耳。”
此时杨广尚希冀，将来取代隋家之人，能够象当初他父皇杨坚对待陈后主那样，封其以公爵，酒食无虑，得享天年。
有一回杨广揽镜自照，突然对身边萧后说：“好头颈！谁当斫之？”
萧后大惊失色，忙用手掩其口道：“陛下何出此不祥之言？”
杨广无奈苦笑道：“贵贱苦乐，互相更迭，何必伤悲？自古无有不死之君，不灭之朝。想我此生富贵荣华已极，即便死，亦无憾。”
他见中原已乱，无力北归，就想迁都丹阳，保住江南半壁江山。于是遣人南下修筑丹阳宫，以备迁都。
众从驾骁果多关中人，听说天子欲扎根南国，十分不满！他们离家日久，听说故土战火连绵，思家心切。如今主上干脆要在此落户，归家无望，怨愤之情便不可遏制。
杨广见军心浮动，问计于幸臣黄门侍郎裴矩，裴矩献策道：“陛下留居江南，已近两年。骁果兵卒，光棍一条，没有家口。这些人年轻力壮，精力过剩，无男女之欢家业之累，难免滋生事端。以微臣之见，不如令其就地娶妻成家，便可安军心。”
杨广大喜：“裴卿人情练达，此计足可慰将士之心。”
当下便命搜索江南郡县寡妇及未嫁少女，规定凡年龄在十二岁至五十岁之间，适龄者皆集结官府，令骁果将士们按职衔高低，分批挑选，选好后举行集体婚礼。另有军卒与驻地尼姑、女冠及民妇私通者，只要双方自愿，也允许结婚，改露水鸳鸯为长久夫妻。
此令一出，骁果们果然兴奋异常！大家互相道贺说：“这都是裴侍郎为我们办的好事，将来可不能忘了裴公的恩德。”
问题是人非牲畜，这种拉郎配的办法，只作用一个蜜月期，便宣告失效。日子久了，大家还是想家，惦念家乡的妻儿。骁果郎将窦贤，拒绝再婚，率部潜逃西归，不幸被杨广派骑军追擒，依律斩首示众，以儆效尤。但逃亡者仍无法禁绝。
已是大业十四年。一日虎贲郎将司马德戡约好友另一虎贲郎将元礼、直阁裴虔通三人聚在一起饮酒密议，司马德戡说：“今骁果卫士人人思归，都想逃走，我等若是上奏，会因督管不力而被追究；若是不奏，手下士卒逃散，我等还是难逃一死。如何是好？又听说关内陷落，李孝常献华阴以降唐王，主上现囚禁孝常两个弟弟欲问罪诛杀。我等亲戚俱在关中，也说不定随时被连坐，岂能不担忧？”
元礼和裴虔通也忧心忡忡：“事到如今，该如何求条生路？”
司马德戡小声道：“骁果军士人人思归，我们不如和他们一起逃亡！”
二人表示赞同，于是分头去串联。
如干柴遇烈火，立即就有多人响应。内史舍人元敏、虎牙郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、符玺郎李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义、医正张恺、勋士杨士览等皆与之同谋，日夜谋划。参与的人越来越多，后来竟发展到在大庭广众也不避忌，公然议论逃跑。
一宫女偶然听到，慌忙向萧后禀报：“皇后殿下，大事不好了！外间人人欲反！”
萧后惊慌道：“快去上奏陛下！”
宫女跑去禀告杨广，哪知杨广勃然大怒：“天下事岂是妇人所能妄议！”竟怪她过问政事，将其处斩。
后又有宫人向萧后禀报外面情况，萧后长叹一声：“天下事一朝至此，无可挽救，由它去吧！说也无用，还让圣上忧心。”
自此，宫里无人再提起外面动乱情况。
司马德戡等人约定三月十五月圆之夜集体逃亡。赵行枢与将作少监宇文智及交情甚深，杨士览又是智及外甥，二人都将叛逃计划透露给智及。智及闻讯，觉得这是一可乘之机。
这宇文智及乃是杨广幸臣宇文述之子，亦是李渊妾室宇文氏之兄。宇文述已于大业十二年冬在江都病逝，杨广念其一生为大隋效命，忠心耿耿，对其三子无论贤愚，均赐以高官厚禄。不曾想最终竟死在宇文氏手里。
宇文述长子化及，大家浪荡公子，吃喝嫖赌，尝因违法犯事下狱，后杨广看其父情面释放，未予深究。时任右屯卫将军，统领骁果，承袭其父许国公爵位。
次子智及，阴险狡诈，无恶不作。宇文述生前曾与友人抱怨，觉得此子早晚闯下大祸，会祸及全家。时任将作少监，负责营建江都宫。
宇文三子中唯幼子士及是个好孩子，知书达礼，温文尔雅，与李渊交厚。他被杨广召为婿，尚南阳公主。南阳乃杨广长女，貌美知礼，甚得父宠。公公宇文述病重，南阳以金枝玉叶，亲自下厨侍奉汤药，时人称颂。可惜这么一个好女儿，偏生帝王之家，后来她深恨夫家弑君作乱，为报杀父之仇，竟眼睁睁看着亲生子被株连杀戮，离婚出家为尼。
宇文氏小妹经三哥士及撮合，嫁与李渊为妾室。
此时宇文智及闻知众骁果相约叛逃，便找到司马德戡陈述利害：“逃亡并非良策。今主上虽无道，而威令尚行。公等逃走，只不过象窦贤一样去送死。如今隋国丧乱，天下群雄并起，同心反叛者数以万计。当乘机举大事，成帝王之业。”
司马德戡等认为有理，于是商定起事，并决定推举宇文智及之兄、右屯卫将军、许国公宇文化及为主。化及听了弟弟等人的主意，惊出一身冷汗！他权衡利弊，见事已至此，只得答应。
计议已定，司马德戡、许弘仁、张恺等人便在骁果中散布流言：“陛下已经得知骁果弟兄们打算叛逃，准备了很多毒酒，欲借犒赏三军之机，把大家都毒死，只与南方本地人留在此地。”骁果们听了，信以为真，互相传告，极为震恐。
