“买定离手。”
“一二三，小的不能再小，大爷您又输了。“
勾星赌坊内，随着庄前荷官缓缓将骰盅打开。
此起彼伏之间，便皆剩下众人的奚落之音。
在人群簇拥中，一身渔樵打扮的邋遢男人赧颜地挠了挠头，然后猛地灌下一壶烧酒，双颊瞬间涌起两抹绯红。
赌桌前浓妆艳抹的庄荷看他一脸窘迫，不禁掩面轻笑道：“按照勾星赌坊的规矩，千金之局越往后走，赌注也就越大，而相应的报酬同时也会增大。直至最后，向死而生。不过这么多年了，我还从未见过有任何亡命之徒，走到那一步。所以…这位大爷可是还要继续？”
“嘭！”渔樵打扮的男人许是有些不耐，只见他一把摔碎了手里的酒壶，说道：“继续。”
“爽利！”庄荷朗声一笑，不见她如何动作，桌前搁置的那几个金色骰子便骨碌碌地掉进了骰盅，“不过开始下一局之前，依照规矩，还是要先请阁下交出上一把的赌注。”
庄荷酥媚至极的声线在渔樵耳边落下，一字一句都尤为噬魂销骨。
男人双眼迷离地望向眼前人，片刻后，竟是直接一把从褴褛衣衫之下扯下半只木制的手臂。
然后砰的一声拍倒在赌桌之上，众目睽睽之下。
满座哗然，私下议论四起。
“好小子，居然敢触勾星赌坊的霉头，难道他不知道赌坊背后东家是衍州守备将军周龄木吗？“
“我看也未尽然，这家伙来路不明，一开口就敢立下千金赌局。未必就没有与之分庭抗礼的本钱。“
“越来越有意思了，且安心看着吧。“
……
……
庄荷眉头一挑，妆容下的神色开始不断变换，“大爷这是什么意思？”
男人看着她的表情，除却宿醉慵懒，还显得十分得意，“先前我说赌的就是这只手，可并没有说过要留下我自己的手。请问有问题吗？”
庄荷并未当场发作，只是提起木臂轻轻掂量了一阵，说道：“一斤二两的榆川木，嗯，勾星赌坊并不算很亏。收下吧。”
她说罢，随手将木臂抛给身旁跑堂的小厮，然后顺带向他使了个眼色。
小厮明悟过来，收起木臂，转身掠出人群。
庄荷好整以暇，再度堆砌出满脸笑意，说道：“尊驾倒是使得一手好手段，不过接下来的赌局会越来越大。若是光靠一点微末道行就敢出来招摇撞骗，那妾身还是奉劝尊驾早些收手吧。”
男人愣了愣，顺手抄起脚边的竹篓，然后从里面翻找出一尾新鲜的鳜鱼，再度将其按倒桌前。
庄荷柳眉微蹙，说道：“尊驾怕是有些误会，我们这里是赌坊，并非鱼市。”
“你看清楚了，这可是从小在北海溟鲛腹中养出的鲜鱼。”男人冷哼一声，随即自怀中摸出一把错刀，沿鱼腹剖开。
动作极其娴熟，很快就从里面取出一颗约莫五寸大小的明珠。
“我若以此明珠作注，至少可以买下两个这般大小的勾星赌坊。”男人捻起明珠，血水包绕之中，更显澄澈清明，“不过趁着今天我心情还算不错，可以卖你们一个人情。”
“阁下请说。”庄荷浅淡一笑，更觉娇媚。
“此局之后，若你们赢了，明珠留下我走；但倘要是我赢了的话，我也不需要你们离开，只要给我赌坊的七成股份就成。”
庄荷神情微惘，脸色渐变为铁青。
赌坊门外稀稀落落地传来密集的脚步，兔起鹘落之间，狭窄的大厅内便围起了数道人墙。
个个披坚执锐，明显是行伍出身，目露凶光死死盯住闲适自得的渔樵。
可那渔樵却只觉得可笑，于是淡淡说道：“怎么软的不行，要来硬的了吗？”
人墙之后缓缓解出一条通道，紫袍臃肿的中年男人昂然行出，左手揽过美貌荷官，然后径直坐到男人面前。
手指轻叩牌桌，从容说道：“我和你赌，不过规矩得变。”
渔樵把玩着骰子，无心旁顾，说道：“随便吧，谁来都无所谓的。反正我是赢定了的。”
紫袍男人托起下颌，双眼微眯道：“你似乎很自信。不过据我所知，今天晚上你还没有赢过一局。这样吧我答应你，若是我赢了，珠子留下你可以走；你赢了，珠子归我，我还是可以承诺保你一路平安。”
旁边的那堵士卒围成的铁墙，恍而闪烁了一阵。
“这很划算。”紫袍男人俨然一副智珠在握的表情。
“我自然是会走的，可是无论胜负这都与你无关。但你自己呢？谁能想到如今大权在握的衍州守备将军周龄木，曾经却也是个寒窗不第的士子。” 渔樵勾起唇边，似笑非笑。
周龄木面容旋即一变，立时沉声说道：“你究竟是谁？怎会知道我？”
渔樵从旁边果碟中取出一瓣苹果，说道：“既然你给了我两个选择，那我也大方地送你两个。要么走，要么死。”
他说着一面嚼起苹果，一面将明珠紧紧攥回手里。
周龄木蓦然起身，果断退至人墙之外，寒声道：“拿下！”
士卒凶光尽显，举起长戈猛然刺向渔樵。
无关之人迅速退散，只留下他一人仍旧坐在原位。
他看着周龄木臃肿万分的身材，摇了摇头，说道：“看来你是不想选了。不过没关系，我可以帮你。”
渔樵轻声言罢，缓缓搁下明珠。
士卒的尖戈到底是没能刺入他的身体，下一刻，他便无端消失在了原地。
“叮。”
一声清鸣。
又一刻，在人群环绕中周龄木的头颅，恍然从他自己的颈间滑落。
甚至连他自己都没有来得及反应。
直到死前最后一息，他也只是看到一道明光席卷过来。
……
……
半个时辰过去。
往昔昼夜嘈杂的勾星赌坊，此时已是完全清静下来。
渔樵坐在赌桌周沿上喘了口气，然后割下了铁盔之下的最后一颗人头。
他的神情极度平静，或许在他看来，这种事情本来就跟杀鱼没什么两样。
美貌庄荷躲在牌桌之下瑟瑟发抖，目眦尽裂地望着眼前一片尸山血海，再不复先前那般自若。
渔樵伸了个懒腰，然后从倒在地上的周龄木身上上下翻找，最后摸出了一块荷包大小的兵符。
“你走吧。我贺之舟从不杀女人。”他笑着望向女人，轻声道。
庄荷此时已经吓破了胆，面色妆容尽毁，不敢说半个不字，连滚带爬地跑了出去。
贺之舟见她走了，于是随意地踢开脚边的一具尸身，兵符挂在腰间，转身也要离去。
但当他一抬头时，却发现赌坊帘外已有一者身着墨绿色剑袍的少年守在那里。
“阁下这就收手了吗？”声音缓缓从他身后传来。
很快又有一声轻响，这听起来就像是将纸伞收入怀中。
贺之舟抚摸了下腰间的锁灵囊，说道：“赢得够多了，何况这里已经没有人能够输给我了。”
“呵。“那人忽然轻笑了一声，随即道：”所谓命里千金之局，便是没有交托出自己性命的赌约，就是奉出千金也没有收手的道理。我是读书人，这一点阁下应该比我清楚才是。”
“我还有事，改日吧。”贺之舟不予理睬，默然踏出一步。
“嗡。”叮铃一声，一道青光飞速划过他的面门。
幸亏是他躲得及时，侧身重新坐回原位。
那人坐在他对面，身体前倾渐渐从黑暗中显露出真容，正是先前雨中漫步的周忱。
一位身着赤色锦袍的抱剑少年，缄口不言，默默立在他的身畔。
“你看看，这不是还想要继续的意思嘛。”周忱看他再度坐回，忽然就笑出了声。
贺之舟神色阴晴，他知道那道剑光无意伤他，目的只是引导他重回赌局而已。
由头万般，最后只是化为一声叹息，“我真的赶时间，一局定输赢吧。“
他随手抄起桌前散乱的骰子，咕咚咚地就摇了起来。
周忱哑然失笑，说道：“阁下既然能够花上一夜的时间设下圈套，从此引来衍州守备将军，足可见是个极有耐心之人。因此我想，尊驾应该也不会太多牵挂与在下的这一小段时间吧。”
贺之舟面色木然，指了指身遭的尸体，说道：“或许派你来的人并没有告诉过你，跟我赌的，从来还没有一个能活下来的。”
周忱旁边的赤袍少年缓缓递给他一封卷轴，平静说道：“贺之舟，东海天门宗二代长老，四境云梦水准。天生听灵万物，其后离经叛道沉迷于赌桌之乐，因此被天门宗驱逐。”
贺之舟手上动作微滞，身体缓缓开始颤抖起来。
周忱像是很满意他的举动，于是悠然说道：“也许以前没有，不过今天我就会是第一个了。”
“我以为凭金吾卫的秉性与手段，至少可以等到我将衍州护城大阵解开之后。”贺之舟理了理破烂的衣衫，说道。
周忱不置可否，镇在帘外的墨绿色剑袍少年随即掀帘而入。
贺之舟咽了口唾沫，解开兵符推到周忱手边，言辞几乎恳切，“兵符还你，事情还有得商量吗？”
“我还是喜欢你之前那股桀骜不驯的样子。”
周忱眯了眯眼，高兴得像个孩子。
贺之舟没了言语，整个身子随即像入水般瘫软下来。
“锃！锃！”
一前一后两位少年同时出剑，狭窄无光的大厅之中立时泛开两道或青或红的剑光。
周忱在屋内撑开了伞，转身又向着屋外走去。
……
……
