李建成与李世民兄弟并马徐行，察看着东都城外附近地势。
新年正月里，李渊大肆张扬为爱子世民迎娶了隋帝之女怡宁公主为侧室夫人，并以杨侑名义加授世民光禄大夫、唐国内史，再度确认他李氏在西京朝廷不二地位，也算是对不能立世民为世子的些许补偿。半月后，世民便随同大哥一起东征洛阳。
这些天来，最春风得意者要数大郎建成了。他已为唐国世子，一旦父亲登基称帝，他便顺理成章成为皇太子。而在他看来，父亲称帝已是势在必行，只是个时间问题。
此番他奉父命为东征兵马大元帅，与二弟世民一同领兵出潼关以来，一路几乎未遇强敌，兵锋所指，无不望风而降。兄弟二人一路招降隋残余势力，收编小股义军，几乎毫不费力便接近洛阳城下，扎营城西芳华苑。
“那李密狂妄自大，以天下盟主自许，号称拥兵百万，却耗费几乎一年时日，竟拿不下一座东都，实属可笑！”建成只觉得胸中豪气充盈，恨不得立马克定东都，荡平中原。彼时，天下就是我李家父子的了。唐军义旗所指，谁与争锋？
世民眉宇间却透着一丝忧戚，似若有所思。
远处一小队二十来骑骑卒渐渐驰近，到距他们不远处停下，是世民先前遣出的侦骑，为首一将来至建成、世民兄弟近前，施礼禀告道：“启禀元帅，属下等分头探得，上月东都王世充与李密瓦岗军战于洛水之滨洛口仓城外，东都军大败折损数万，王世充收集残军万余，现驻扎洛阳城北含嘉城；李密领兵马三十余万，屯军北邙山，与东都军对峙。”言罢递上一份写就的侦察详情报告。
世民接过报告，匆匆看了几眼，递给大哥，然后对来将道：“好！君集，辛苦啦！先领兄弟们回营休息吧。”
来人施礼告退，带侦骑小队回营。
此人名侯君集，别看他身形瘦小，面色蜡黄，似生着病般，却是轻功一流，极擅飞檐走壁，他原混迹于长安市井，号称“飞侠”。别人见他生得瘦小，又姓侯，便给他起绰号“猴子”，又鄙薄他出身卑下，实际就是个小偷，瞧他不起，尝恶言相辱，君集当时并不回应，夜间却穿门入户，将钢刀置于那人枕席之上，那人犹浑然不觉。此事传开，有人故意激怒君集，夜晚则关门闭户，遍请朋友看守，谁知君集仍能将钢刀置于枕席，惊得京城众游侠目瞪口呆！从此俱对君集另眼相看，莫敢轻视。
世民入长安后，与房玄龄等罗致人才，他既被人誉为当代“信陵公子”，对侯君集这样的游侠自也尽收麾下。
侯君集虽出身卑微，却从未服过任何人，但一见世民，竟惊为天人！佩服无地，从此甘愿效死。因其武功不俗，颇有些特殊技能，此番东征，世民便提拔他为斥候头领。
“大哥，小弟一路思来，总觉得我军此番出关东征，似不甚妥当。”世民望向大哥建成，开口道。
“噢？”建成诧异道，“二弟何出此言？”
“小弟在想，关东群雄混战，各怀异谋，若我军不出，其必互相攻杀不已，争战不休，我父子正可得渔人之利。我军既出，必惊动群雄，若其相互勾连抗拒义师，势难攻克。况我军初入关中，根基未稳，陇西薛举、凉州李轨、代北刘武周虎视眈眈，俱为心腹之患。当务之急应是巩固关中根本之地，先除西、北心腹之患，稳住突厥，经略巴蜀，然后经营东方，方为万全之策。”
二弟这几年随父亲南征北战，见识的确精进不少，非一介武夫可比。难怪临行前父亲再三叮嘱，遇事要多与二弟商量。看来父亲对二弟的信任倚重，竟似已超出对我这个长子。建成心中不觉泛起了波澜。
沉吟片刻，他对世民道：“二弟所言，甚为在理。看斥候初步探得情况，那李密在北邙拥兵三十万，东都尚有兵马也不下于十万，我军若是硬拼，恐很难取胜。看来我等此番前来，尚须谨慎行事。既已来之，不妨进一步探探东都和魏营虚实，我军且只守不攻，静观其变，二弟以为如何？”
“但凭大哥作主。”世民马上对大哥拱手一礼道。
回营后，兄弟二人继续派出探马进一步打探瓦岗魏营情报，又数度遣使至洛阳城下向城内喊话，宣讲其“援救东都”之意，越王杨侗深恐“引狼入室”，回答唐军的是一排冷箭，并拒绝唐使入城。建成、世民便命唐军退守芳华苑。
李密闻报说李渊已派两个儿子领兵十万直扑洛阳城下，乃遣使致书，责李渊父子不守信用，违背当初盟约，声称必要时，将与唐军决一死战。又派勇将程知节领兵数千到唐营前叫阵。
建成派出千余人马列阵，与程知节部试探性地比划了一番，很快鸣金收兵，然后躲进营垒，拒不出战。
程知节气得大骂：“好你个唐家滑头小儿，原来只不过银样蜡枪头！既来此地争抢东都，为何临阵又当起缩头乌龟？快快出来，吃俺老程一斧！”
建成、世民兄弟只是不理。
“各路探马消息，李密近来连战皆捷，锋锐正盛，攻之恐不易取胜。且东都越王已有戒心，我军有遭两面夹击、腹背受敌之虞。况二弟所虑甚是，我军不战则已，战则许胜不许败，败则名望大损，薛举、刘武周之流，必乘虚袭我关中。依我之见，我等当即刻将此间情况传启上报父王，请求先行撤回关中，再作打算。二弟以为然否？”
中军帐内，建成与世民兄弟正商讨军务。进兵洛阳城下月余，建成、世民兄弟只是采取坚守不攻的策略，同时派出探马四下打探情报，根据目前掌握各方汇总的信息，兄弟俩愈发觉得，此处非久留之地。建成已由当初的豪情满怀，变得忧心忡忡。
“小弟亦正有此意，就依大哥之见。”
建成、世民兄弟于是修书一封，详细汇报前线状况与他们兄弟建议，请求唐王李渊批准回军长安。
恰在此时，却又有一件天大的事情发生，传至东、西两京，使两京为之震动！亦令天下局势发生变化。
