刘八百总算在学文科上找到了理由和目标，学习就变得更加用功。由于同学变少，原来两个班的同学合并到一个寝室，寝室纪律比以前好不了多少，两个班的同学合在一起总会有些新鲜感，好象有说不完的话，睡觉前总要大声聊会天，只是晚上打牌的变少了。这对一门心思搞学习的刘八百还是有些影响的，那又能怎样呢？寝室又不是他家的，因为学校规定晚上十点半教室必须熄灯，刘八百索性在教室学习到晚上10:30才回寝室睡觉，通常寝室还是热火朝天。
语文曹老师家就住在镇上，镇上有结婚时老公于军花两万元买的婚房，虽然长期是她一个人住，她还是做出了家的样子。曹老师在学校的寝室主要是偶尔用作午休，平时大多数时间都是空着，考虑到刘八百的成绩越来越好，特别是语文成绩的进步，让曹老师看到了刘八百考上重点大学的希望。
大沟高中虽说每年都有一两个学生考上大学，那就是一般本科而已，已经有五六年没有人考上过重点大学了，所以她决定对刘八百进行重点培养，如果刘八百能考上重点大学，那将是她教学史上的骄傲。
当刘八百向她谈起寝室纪律差影响他学习的时候，语文曹老师就主动把寝室无偿让给了刘八百住。刘八百从此住上了单间，不再受学校作息制度的影响，想什么时候熄灯就什么时候熄灯，想学多晚就学多晚，有时早晚自习都在寝室上，没有人影响，没有人打扰，学习效果好了很多。他不会的习题会单独请教老师，有时老师会主动来寝室问刘八百的学习情况，相当于请了五个专业老师做家教一对一辅导。
八里沟高中的老师水平也是参差不齐，有些问题老师也答不出来，老师们会回家查资料和与其他老师探讨后再来教刘八百。
单独居住还可以改善伙食，过去饿了经常去小卖部买五角钱一包的“福满多”方便面干啃，现在可以自己烧开水泡面了。刘八百发现，在夜深人静肚子饿得呱呱叫的时候，泡上一包方便面，再加一勺家里带的肉炒咸菜，味道堪比山珍海味，这味道和营养要比初中时有些同学喝的“脑白金”好多了。
为了给刘八百搞好伙食，高三那年母亲张贵花给的零用钱每个月涨到了十元，刘八百有时早上也可以吃上包子馒头和豆浆，感觉确实比三餐都吃大米饭好多了。每次吃包子馒头时，刘八百就会想起高二时杨光明吃早餐的情形，有天不知道他发了什么财，杨光明早上仅然吃上了馒头和豆浆，只见他用一根筷子穿4个馒头，碗里再装着半碗豆浆。
他一边走一边歪着头啃两口馒头再“呼-啦”喝一口豆浆，那喝豆浆的声音喝得非常响，感觉是人间美味，也仿佛小康社会提前到来，那种表情感觉不是在吃早餐而是在炫耀，好象在诉说我杨光明也有吃馒头的一天。
中秋节，学校没有放假，那时中秋节还不是法定节日，有些学校会放半天假，有些学校不放假。这天程宏从县城来到大沟高中来看望刘八百，拿了一小袋月饼，看到刘八百现在的学习生活情况很是羡慕。
程宏说：“你这是在上学吗？你这是在读新社会的私塾，古代只有皇子才有这种待遇，专门寝室专业私教，成绩想不好就难”。
程宏平时忙于学习，从来没有专程来看望过刘八百，中秋节学校放半天假专门来看望刘八百就是要告诉他一些事情。
程宏说：“你知道塞翁失马吗？你当年没有考上中专是对的” 刘八百听得有些玄乎，说“怎么可能，没考上中专我都后悔死了，在这个卵地方读书文理科都不分……”。
程宏接着说“兄弟，其实你还不知道，国家去年就下文件了，大中专院校不再分配工作。贵南省从今年开始就实行不再分配工作，我们学校今年毕业的学生都没有分配，大多数都去外面打工了，只有少数几个人有关系的进了机关事业单位”。
听到这个消息刘八百也很吃惊，感觉怎么政策说变就变，感叹道：“幸亏当年没有考上中专，不然我毕业后还是要出去打工，还不如不读，还可节约不少钱”程宏叹气到“就是嘛，你看我现在进退两难。这个书读也不是，不读也不是，我现在农村户口也没有了，搞个城镇户口还是集体户口，毕业后怎么办？还不知道。往年我们学校新生招两个班约100人，今年我们学校新生招两个班80人都不到，分数比往年低了很多，有的考上了也不来上”
刘八百有些感触，自己误打误撞的选择读高中好象还是对的，要不然自己赔了夫人又折兵，那就惨了。想想自己现在的处境，刚才还有抱怨之气，现在就立马变得开心起来。刘八百故作轻松地说“那你还读个锤子书，不是浪费钱财吗”
程宏又说“那也不是绝对没有戏，我舅舅和财政局马局长是同学，本来我毕业进县财政局是没有问题的，今年上半年换届，财政局马局长到我们大沟镇当党委书记了，不晓得能不能帮上忙”
刘八百连忙到“你舅舅出面，肯定没问题”。
“不晓得哦，听天由命吧”程宏摇摇头。
刘八百突然有种感觉，世上有种东西叫命运，命运是个神奇的东西，不管你相不相信，命运都在那里支配着你，只是你不知道，只是现在科学还不能解释，有句话叫“命里有时终需有，命里无时不强求，万事随缘天地宽，人走人留莫强求”。有些人可以操控命运比如那些心想事成的人，而大多数人却被命运所操控比如事与愿违的人。
11月底，张双喜收到了部队的入伍通知书，虽然还没拿到高中毕业证，但毕业证要明年6月份一起发，因高二期末时所有同学都完成了高中课程的毕业考试，他爸和学校校长比较熟悉，学校提前给张双喜打了个结业证明，就这样张双喜就成了一个操控命运的人。
12月1日去部队头天，张双喜请班上玩得好的同学去他家吃饭，刘八百也去了，同学们在学校吃得很差，很少吃肉，张双喜家买了两个大猪脚，炖了满满一大锅，但几分钟就吃完了，后面只是烫点青菜吃，搞得张双喜一家都很难为情，他们低估了这帮小伙子的食量。
第二天张双喜戴了大红花，大沟镇武装部敲锣打鼓把张双喜送到了镇政府，然后统一乘车前去县武装部报到，到了县城再统一发放军装。张双喜穿着便服戴着红花，光荣得象水浒传里武松打虎归来，更象见义勇为的先进个人。
转眼到了期末，期末统考中刘八百全县排名108名，去年的一本上线人数是112人，也就是说刘八百的成绩达到了一本水平。刘八百非常开心，离他的愿望又进步了一些，刘八百母亲听说刘八百在学校受到了很好的照顾，非常感激。过完年开学时，吩咐刘八百提前一天到校，从家里养殖的6只鸡里抓了5只放在鸡笼里，要送给5位科任老师表达谢意，对农村来说，这就是最珍贵的东西了。
农村家养的鸡，白天是很难抓到的，一大早天还未亮，父亲刘建国就抓好了鸡，累得又齁又咳，半天喘不过气，刘八百知道父亲挖煤得的尘肺病变得更加严重了，只是在刘八百面前表现出坚强的样子。
中午，刘八百吃了碗鸡蛋面，用一根木棍敲起鸡笼就往学校走，刘八百到学校和预想的不一样，没见一个科任老师到学校，那时又没电话，他只好将5字鸡放在宿舍，有些鸡拉了些粪便在笼子一股臭味，作为农村人来讲这点臭味算不了什么。
关键是 5只鸡中有2只公鸡3只母鸡，那两只大公鸡一大早就开始打鸣，两只公鸡像是搞比赛，打起鸣来一个声音比一个大，把整个校园闹得不可开交，好象要让全世界都知道刘八百带了几只鸡在寝室准备送人，本来送礼是件私下的事，那两只鸡却闹得天下人都知道的样子，刘八百尴尬得不行。
第二天开学，报名的人会很多，刘八百天还没亮明，就提着鸡笼向镇上走去，她怕别人看见难为情，恨不得把鸡都扔掉。刘八百只知道语文老师家的位置，天亮时他敲了语文曹老师家的门，因今天开学第一天，曹老师已早早起床。
“曹老师，感谢你对我的关心，又把寝室让给我住，我母亲送了几只鸡给你”刘八百不好意思说原本是想每个科任老师送一只，因不方便送才全送给你了。
曹老师见状忙说“不用这么客气，好好学习就是报答了”
“送就送来了，麻烦老师收下吧，不然我也不知道怎么处理呀”。曹老师准备说给每个科任老师送一只的，可转念一想他们又没住在附近也不方便送呀。于是说“好吧，我只收一只鸡，其他鸡算我买的”，曹老师转身就要去拿钱，刘八百趁机放下鸡笼就往楼下跑。送掉了这5只鸡，感觉像丢了个大包袱似的，轻松了很多。
回学校的路上刘八百经过大沟镇小学，他看见了一个熟悉的身影，此人穿着黑色夹克，戴着黑框眼镜，急冲冲地往小学里走。
刘八百大声叫道“周强”，周强立马停止脚步，迎了过来“八百，好久不见，正准备开学了来看你呢！你这么早出来干什么？”
刘八百不好意思说给曹老师送鸡的事，顺口说“刚开学，出来买点东西，你在这儿干什么呢？”“不是马上要毕业了嘛，我在这儿实习”，刘八百感觉有些别扭，曾经在一起的同班同学，现在一个是老师一个是学生。
“当老师了，不错，恭喜你”周强又说：“程宏也来八里沟镇政府实习了，据说是在镇财政所，昨天晚上见面了”刘八百知道程宏舅舅的关系起作用了。
周强的工作分配思路也明晰了，在感到高兴之余，同时又感叹时势弄人，曾经的三兄弟，三年后又重逢大沟镇，既开心又失落，开心的是兄弟重逢，失落的是两个人已参加工作，一个人还在寒门苦读。
回到学校，刘八百又碰到了曹老师，曹老师硬是要把一百元钱塞给刘八百，刘八百知道这是五只鸡的价格。
既然曹老师一定要给，他也不好推脱，有时候顺从就是一种尊重，只是转身时，刘八百感觉鼻子有些发酸，两滴泪水不经意滚落下来。
