一连两三天，顾原都到饭馆或是茶馆旁听别人谈话，希望能借此找到一个见多识广的人询问回家之路。但这些人谈论的多是流言蜚语和美色八卦，正经事儿全无一件。顾原又将目光放在了客栈小二身上，他给了小二一点儿碎银，让他去帮忙打听地方和路径，但同样一无所获。
顾原也曾想过回正仁镖局找苏老教头帮忙，但一想到苏方静哭肿的双眼，顾原就无法再动这个念头——他宁可不回家，也不想再给苏方静带来二次伤害。
尽管得不到什么有用的信息，但顾原依然坚持穿梭于各种馆子之间。这一日下午，顾原在茶楼饮茶，旁边的人谈论着醉花楼新来的莺花。这本没有什么稀奇，但那茶客说有不少文人雅士都到醉花楼去一睹美人芳容，顾原觉得这是个机会，也许可以碰上知晓自己家乡的高人。
日落之后，顾原来到醉花楼门外。这里看上去与一般酒楼别无二致，但有两个栀子灯分挂在牌匾左右。门内灯烛荧煌，宛如白昼，隐约有莺声燕语从高处传来，引得过路男子驻足观望。
顾原从未来过这种地方，强烈的陌生感让他犹豫着不敢踏入门槛。裹着青巾的龟公从门内躬身迎来，只高喊一句客官里边请，便将顾原的退路完全封住。
进得门来，穿过主廊，一股脂粉香味扑面而来。龟公向顾原低声询问是要女乐还是要云雨，顾原不知道这两个词都代表什么意思，所以他没法正面回答，只说自己是想来结识文人雅士。龟公笑着称赞公子品位尚雅，随后便将他带至南面的厅房。
到达厅房后龟公就退身离开，摇着扇子的鸨母上前继续引客。她先对着顾原一顿阿谀奉承，随后又询问他是否有熟悉的条子，顾原摇头说没有。鸨母笑而不语，将顾原带到名为莳花馆的阁楼里。
一进到阁楼内，人声便瞬间鼎沸起来。这里分为上中下三层，顾原所在的下层是客人们就座的地方；中层则聚集了数十浓妆艳抹的娼妓，她们挥舞着各色鲛绡，卖力的吸引着客人们的注意；上层没有一人走动，却挂满了灯笼和纱帘。
“公子请先落座，我这就让人给您看茶。您今日来的正是时候，楼里来了新的官妓，一会儿她就要挑客，没准就能挑中您呢。”
“什么意思？不是客人挑选她吗？”
“公子有所不知，此女倾国倾城非寻常之人，所以不接一般之客，只接有缘之人。这楼里的男人们呐，几乎都是为了她来的。”
鸨母摇摇扇子，媚笑着离开。顾原对此毫不关心，他本身也不是为了女人而来。顾原环顾周围，身边的人穿着打扮都相当得体，谈吐之间也不乏风度，里面应当是有博学多识之人。顾原试着加入他们的谈话，但这些人似乎并不想搭理陌生人。
过了约两盏茶的功夫，楼上突然敲响锣鼓。顶层的纱帘被人从左右两边拉开，紧接着鸨母便出现在上面。她先是感谢各位宾客的到来，随后就让人把小姐搀扶出来。
尽管美人脸上还戴着面巾，但底下的人早已为之疯狂——有人手举银票高声叫嚷，有人装模作样吟诵诗句，还有人挥毫泼墨，就地要为美人画像。顾原只觉得一片群魔乱舞，更觉得自己来错了地方。他转身就走，楼上的人却突然叫住了他。
“转身那位公子请留步，我家小姐有请。”
人群一片哗然，他们齐刷刷的盯着顾原，想看出他到底有什么与众不同。顾原根本不想看什么美女，他朝楼上摆摆手，然后快步向门外走。
但楼上的声音比第一次更加响亮。
“公子请再留步，我家小姐问你是否在寻找回家的路。”
“！”
顾原猛的转过身，随后快速朝楼上跑去。楼梯口的人伸手拦住他，让他交一百两的上楼费。顾原此时也顾不上计较什么，他从怀里摸出银票，直接塞进了那人手里。
