意气低迷，只管埋头走路的杨彪和丁兴，哪里知道背后盯着他们的眼睛，和追踪着他们的脚步。
没错，那盯梢的人正是洛兆。他见杨彪与丁兴扶着姬英，似有出城的意图，便赶紧找到沙力布，与他商议。
沙力布想了一会儿，道：“那年轻人跟我打斗时，使得是武当的招术，‘九宫神行拳’，‘太乙五行擒扑’，这都是武当派的功夫，对，他们这回肯定是要出城，去武当山。”
洛兆道：“去武当山可不像从城南走到城北，哪有那么容易，这一路上强盗马贼，可凶险着呢。”
沙力布冷笑道：“杨彪和丁兴怎么说也是洛阳名捕，一般的马贼还不定能制伏他们，论手段还得是我徒儿来。”
“徒儿明白，”洛兆狡黠一笑，“师傅，给几个辛苦钱吧。我知道周王又给您老人家送钱了。”
“你怎么知道周王给我送钱了？”
“周王的管家来找你，那天我看见了，我知道周王想拉拢你，让你给他去效力，为此都送了不少钱了。依我之见，师傅不如就从了周王，一旦跟了周王，再加上师傅的武功，在这河南地界，师傅就是草头王了。”
“这事以后再议，你先把钱拿着，杀了那几个人再说。”说完，沙力布便从怀里掏出一袋银子，交到了洛兆手上。
“三个人都要杀吗？”
“不杀留着干嘛？”
“徒儿明白。”
洛兆拿了银子，喜滋滋地去了，还是找到丘雪飞，对他说：“咱够哥们吧，师傅那儿拿的银子，一分钱没有瞒你。”说着，洛兆就把银袋子打开，两人数清了银子，对半分了。
见丘雪飞一脸高兴，洛兆又不失时机地讲了接下来的计划，他的意思是要继续跟踪，直到杨彪他们出了城，到了更加偏僻的地方，再动手了结杨彪、丁兴与姬英的性命。
“就我跟你两人，有把握杀掉杨彪和丁兴吗？杀人灭口的话，可得干净利落，留下病根可不行。”
“杨彪和丁兴也就仗着官府势力还能在洛阳说上几句话，要是出了洛阳城，杀掉他们比杀两只狗都容易。完事了，咱再向沙力布要点钱花花，这可是轻而易举的买卖啊。”
丘雪飞被洛兆这么一说，本来就是爱财如命的东西，哪有不动心的，当下就点头了。
“那就事不宜迟，赶紧追上杨彪他们，别等出了城，人走丢了。”丘雪飞反而比洛兆急了。
洛兆道：“这两家伙带着个瞎眼的废物，能走多快，放心吧，他们俩已是瓮中之鳖，我们要挑的，只是一个下手的地方罢了。”
“他们是官家的人，有的是钱，去武当怎么可能走着去，必定是雇了马车的。”
“你说得对，这样看来，我们得骑马去赶，我们走镖那么多年，城里城外多少条路，多少客栈都熟悉得很，他们还是逃不出我们手掌心的。”
丘雪飞说得不错，姬英确实是坐马车上路的，只不过杨彪与丁兴并没有专门雇车夫，而是两人轮流着驾车前行。
天气炎热，奔波劳苦，待出了洛阳城，杨彪与丁兴商议，决定避开大路，改走一处林木茂盛的小路。
那路其实并不算窄，车马足可通过，妙在两边都是树林，夹道都是几十年的大树，枝叶相交，犹如华盖，人马在底下行走，可增添不少清凉。
但毕竟不是空旷之地，居心叵测之辈也正好在此下手。洛兆与丘雪飞见杨彪的马车驶入了小路，便从后方加快了行速，跃马扬鞭，追上马车，拦住了去路。
由于洛兆与丘雪飞都头戴斗笠，面蒙纱巾，杨彪与丁兴均看不出拦路人是谁，只是从因果上猜测，应该是洛兆与丘雪飞这两败类，只是怎么问，对方都不吭声。
杨彪与丁兴自知多说无益，且来者已抽出刀剑，仍不向自己要钱物，已是表明了杀意，也就无可多说，上去便打了起来。
洛兆与丘雪飞都是行走江湖的老手，招招又阴又狠，丁兴已知不敌，便向杨彪使了眼色，令杨彪驾上车子，带姬英先走，自己断后，杨彪不肯舍下兄弟，并未上车。
丁兴一急，拿剑一戳马腿，那马受惊，四蹄腾空，随即狂奔向前。车中还有瞎眼的姬英在，杨彪知道如果任马车向前驰奔，姬英便有性命之忧，他也知道这是丁兴最后的诉说与选择，便咬咬牙，抛下丁兴，追逐马车而去。
“一个都跑不了。”洛兆大叫一声，朝着杨彪背影追去，丁兴见机一把抓住洛兆的衣角，右手也扔了刀，奋力抓住丘雪飞的手臂，使出浑身的气力，死死地抓着，任凭洛兆与丘雪飞如何打，如何砍，如何刺，就是不松手。气得洛、丘二人暴跳如雷，两人各往丁兴身上捅了十几刀才算摆脱丁兴的纠缠，接着往前追去。
杨彪的马车终究跑不过洛兆与丘雪飞的快马，眼看就要被追上，心急如焚间，却见前头隐隐闪现一队车马。
杨彪眨眨眼睛再细看，原来前头的不是别人，看镖旗正是洛阳弘武镖局的镖队。
杨彪心里一亮，他与弘武镖局还有些交情，便问最末的一个小厮：“敢问领头的镖师是谁？”
小厮道：“是金鸾和袁培罡。”
太好了，这两位镖师自己正好认得。杨彪这样想着，便朝前头大喊：“金大侠，我是杨彪，快救我。”
领头的金鸾回转身子，见杨彪驾着马车已跑至自己身前，再看后头，两名骑马戴斗笠的杀手正在逼近，便叫了旁边的兄弟袁培罡，二话不说，掉转马头，往后驰去，横刀立马，拦住了洛兆与丘雪飞的去路。
金鸾三十多岁年纪，人高马大，威风凛凛，面如重枣，浓眉斜飞，尺把长的美髯飘在胸前，手中长刀寒光闪闪，活脱脱是关羽再世。
“杨彪是我兄弟，要杀他，先杀我。”金鸾眉头都没皱，冷冷地盯着已经停下马来的洛兆与丘雪飞。
洛、丘二人还是不说话，一来是因为一说话就暴露身份，二来是因为洛阳没几个镖局，昌义镖局与弘武镖局向来不对付，几大镖师之间多有交手，都是熟人，都知根知底，洛、丘二人清楚金鸾与袁培罡的手段，硬拼绝讨不到好，何况押镖的一众小厮也不是死人，金、袁二人要是动起手来，他们肯定一窝蜂地扑过来，到时金鸾他们稳赢，这是毫无疑问的。
“要么现在就杀过来，要么给老子滚蛋，痛快点。”金鸾见洛、丘二人迟疑，也不耐烦了。
洛、丘二人互相递了个眼色，还是颇不情愿地转过身去了。
金、袁二人见杀手已退，也就不再理睬，骑马来到了杨彪身前，问了事情的原因。杨彪也一五一十跟金鸾他们说了，各自又好一番感叹。
“丁兴肯定是死了，烦请二位大侠帮杨某收拾我丁兄弟的尸骨。”杨彪想着这一天一夜间发生的一件件惨事，禁不住泪湿眼眶。
“我护着你，咱们一起去后面看看吧。”说完，金鸾便一甩马鞭，只身往后跑去，杨彪也掉转马车跟了上去。
浑身是血的丁兴就倒在路边，软绵绵的，像稻草人一般，绝无一丝生机。杨彪下马将丁兴那千疮百孔的尸体扶起。
他再也忍不住一再失去兄弟的悲痛，又为自己的无能感到悲哀，放声大哭了一场，才与金鸾一起将丁兴的尸体抬上了马车。
杨彪问金鸾他们此行何去？金鸾回答说是去南阳，并不到湖北，但已可与杨彪、姬英他们同行较长的时日。
“如果方才二位杀手真是洛兆与丘雪飞，那么他们是不可能一路跟踪至南阳的，”金鸾分析道，“他们是昌义镖局的高手，镖局还有很多事情等他们去做。”
杨彪感激道：“能与金大侠的镖队同行至南阳，杨某早已满足。只是姬英烧伤甚重，一路伤情恐有变化，到时看病吃药，诸事颇多，连累之处，还请大侠海涵。”
金鸾道：“好说，好说，人在江湖，理应肝胆相照，等过了这片林子地，到了前头的村镇，先买好寿材，料理了丁兄弟的后事吧。”
杨彪道：“金大侠果然仁义，等杨某回了洛阳，一定登门致谢。”
“少提谢字，赶路要紧，走。”
说完，金鸾又跑到镖队的前面，引领全队前行。
洛兆与丘雪飞被金鸾他们逼退后，并不死心，他们要杀的是三个人，可实际却只杀了一个丁兴，这样的战果令他们十分不满，也无法向沙力布交差要钱。
两人路上一合计，又暗中跟了上来，尾随着金鸾的镖队，他们也想看看，金鸾的镖队能与杨彪同行多远，总不会两队人刚好都去湖北吧。
又走了一个多时辰，镖队来到一片小镇，杨彪买了寿材，葬了丁兴，又于当地找了位郎中，那郎中正好是个游医，居无定所，见了杨彪与姬英的情况，主动提出要上马车，一路跟着去武当，只要路上有吃有喝，完了再给点赏钱，他就知足，至于姬英的病，就由他一路负责了。
杨彪与金鸾都觉得这样最好，便请郎中办好路上所需药材，上车同行。由此，镖队的行程再无拖累，便快速向前推进。洛兆与丘雪飞眼见跟得越来越远，逐渐没了耐心，只好放弃了。
到了这一步，众人才算松了口气，姬英也向杨彪打听起沙力布这个人来。
据杨彪所说，沙力布本是西域吐火教北护法。
自大明洪武以来，吐火教在西域兴起。一二十年间，西域多国，已尽在吐火教笼罩之中。
而凡是能在吐火教位居高位的，都是经过苦修而掌握吐火绝技的人，若要做到教主，则更须掌握其他两种绝技：便是勾魂与驭物。
如此看来，吐火教虽以吐火绝技而著称于世，其实真正可怕的功夫，还数勾魂与驭物。
所谓勾魂者，即无声无息间，将人变成傀儡的能力。
所谓驭物者，即无声无息间，将活物变成傀儡的能力。
而这两种能力，却只为吐火教教主所独有，教主以下，包括东，南，西，北四大护法，对于勾魂与驭物，那都是门外汉。
正因如此，北护法沙力布对吐火教渐渐有了怨气。
他是一个武痴，加入吐火教，本想从教主这里学到勾魂与驭物的本事，但教主根本不理。
吐火教教主之位是顺位传承，在沙力布前面，还有东，南，西四大护法，等着继承教主神位，只要东护法不死，那么，未来的教主就非他莫属，教主也只会把勾魂、驭物之术传授给东护法，其他人是没有资格的。
因此，渐生不满的沙力布，终于向教主请辞，离开了吐火教，出走西域，来到了大明。
一身西域的武艺，尤其是会神秘的吐火功，这令沙力布很快在中土武林，声名鹊起。虽然从沙力布口中吐出的烈焰，只有半丈远，但只要掌握了吐火功，也就意味着，他能破任何人的擒拿。
是的，沙力布根本不怕擒拿，不怕近身，不怕被人捉住，倒过来讲，真的是谁捉住他谁倒霉。尤其是那些不知道沙力布会吐火功的人，一旦自以为捉住了沙力布的时候，等待他们的，却是烧伤，毁容，死亡。
这一点，姬英本人便深有体会，无须多讲。
而沙力布又是个有野心的人，他对武功的追求是无止境的，他舍弃吐火教北护法的尊位，由西域而入中土，并长年定居于此，也无非是要学到中土武功的精髓，使他的武学修为更上一层罢了。
果然，在历经近二十年的艰辛探索之后，沙力布的武功几乎登峰造极了，他的武功是中西合璧，内外兼修的，也因此，他的武功跟中原，跟西域的任何一门，任何一派都不一样。
在这二十年里，他除了继续修炼吐火功外，还炼成了威力巨大的“地火熔金掌”，而关于此掌的威力，姬英也是亲眼所见，因此，也用不着杨彪过多渲染了。
“我非除此人不可。”姬英咬牙说了一句。
杨彪道：“来日方长，眼下最要紧的还是养伤。”
姬英点点头，没有再说话。
