西北腊月的寒风，吹在人脸上如刀割一般，吹动得大旗呼啦啦作响。
李世民率军进抵扶风，与坚守此处的唐军会合。此际正值傍晚时分，夕阳西坠，天光渐渐转暗。世民立于扶风城头，远观城外情况。身后紧随着姐姐三娘。
远处，已隐隐望得到西秦军军旗。世民知道，眼前这一仗至关重要，这是唐军入主大兴以来首次面对强敌，若胜无疑会士气大增，对他们在关中立足大有裨益；败则西京直接面临威胁，令属众对他李氏父子信心大减。而敌我力量的对比，却并不令人乐观。
西秦起家之地陇西，原是隋军牧监所在，以往隋军所需军马多由此地供应，又地处突厥和吐谷浑东侵必由之路，向来民风悍勇。薛氏父子于大业十三年四月拥兵自立，薛举称“西秦霸王”，七月时干脆称了“秦帝”，建元秦兴。据说起事以来未曾吃过败仗。薛举之子薛仁果号称“万人敌”，尤善使槊，骁勇绝伦。西秦军以骑军为主，号称三十万众。世民知道这未免夸大其辞。想当初唐军自晋阳入关时，仅有三万人众，却号称十万。但世民认为西秦军至少有十几万众，应是不差。
而他唐军大都是兵进大兴一路收编的小股反隋义军，包括姐姐三娘在鄠县组建、收编的七万余众，本不及陇西军悍勇。从十一月初入西京至此次腊月初领军出征，世民待在西京的时间统共不超过一月，这期间他还兼领京兆尹，须负责京城的治安秩序整顿工作，根本来不及对军队进行训练！而且唐军自起事以来，马匹奇缺，虽刘文静从突厥前后要来了五千余匹马的外援，但李渊为避免过分受制于突厥，也不敢太依赖突厥的马匹供应。故骑军力量极其有限，总体上以步卒为主。
此次出征，世民带出的大多是以前姐姐三娘所部的“娘子军”和自己进军西京时最精锐的数万人，总兵力大约十万，但骑兵只有万余。大哥建成所率的左军和之前右军的一部分人马，则不得不留下驻守西京，以及对付隋河东等处残余势力，对潼关以东李密、王世充等势力也是不得不防。
“启禀元帅，西秦兵马距离扶风仅二十余里，居然未设壁垒，只在平原上扎营帐，也未派出巡哨，此时西秦营中，上下皆在大张宴席！”先头派出的侦骑首领丘行恭回来报告说。
丘行恭是姐姐三娘麾下的一员勇将，姐姐特意推荐给世民，如今是世民的亲卫头领。
“好！再探！”世民闻言振奋，回头对姐姐三娘道：“西秦军仗着自己兵强马壮，有轻我之心，我军正好有机可乘。兵贵神速！西秦军断然不会料到，我大军一到，就会立即出击，我军正好攻其不备。小弟想即刻出战袭击敌营！阿姊以为如何？”
唐军也是一路行军刚到，未曾歇息。而此时正值晚饭时分。三娘明白弟弟心意，是想出其不意，攻其不备，趁西秦军正饮酒作乐，杀他个措手不及。
“好！为姊助兄弟一臂之力！”
世民立即传令下去，号令三军出击，自己亲自带头打前锋，让姐姐三娘留后督阵。
西秦营中，主将薛仁果已是满身酒气。
“诸位将军，今年……我……我将与诸位在大兴过年！”薛仁果满脸通红，已是语不成句。
薛举父子起于金城，占据天水为都，觊觎关中，图霸天下。父子率大军浩浩荡荡东进，沿途灭了另一割据势力唐弼，尽收其众，军势益涨，号称三十万。原以为关中已是囊中之物，谁料行至半道，得报李渊父子抢占先机，已然得手。眼看即将到手的一块肥肉，哪容他人抢了去？于是摆开架势，不夺关中，誓不罢休！
薛仁果并未把唐军放在眼里！自恃兵强马壮，而唐军不过临时拼凑的一群乌合之众，岂是他西秦铁骑对手？以为尚有二十余日，大可以打到大兴过年去。而这两日恰逢天气阴沉，格外寒冷，他就传令大军从扶风城下后撤二十余里，全军饮酒作乐，抵御严寒，待天气好转，一举拿下扶风。
由于未曾把唐军放在眼里，他竟也未让士卒筑壁垒，只在平原上扎帐，且连巡逻哨位都未派出。
“太子殿下英雄盖世，那唐军乌合之众，万万不敌！”众僚佐拍着马屁。
“哈哈哈哈！”薛仁果狂笑。笑声未止，一校尉慌里慌张跑进来报：“太子殿下，不好了！唐……唐军攻上来了！”
薛仁果一愣，似乎过了一会才缓过神来，他步履蹒跚冲上前去，一把揪住那校尉衣领：“你——胡说！”
“小的不敢胡说，李世民……倾巢而出，带大军冲过来了！”
“快！快给我备马！”薛仁果铠甲还未及穿，就听得营帐外人喊马嘶。
好不容易，在亲兵护卫帮助下，薛仁果总算披上铠甲，出营帐跨上战马。然而，他已是头晕脑胀，坐在马上都觉得坐不稳。
再看西秦军营盘，由于未设壁垒，唐军分成几路已冲进营来。西秦军猝不及防，已是人仰马翻。不远处烟雾大作，唐军纵火焚烧西秦营帐，更加混乱。
薛仁果还想整顿军马，可他自己已是头重脚轻，众军士也混乱得不受节制。总算聚拢了数百亲兵在自己周围，但也不成队列。
却见对面一杆“李”字帅旗下，一青年将领英姿勃发，骑着一匹四蹄雪白的黑色骏马，手持硬弓，箭无虚发。突然一支箭竟直奔薛仁果而来，薛仁果大惊！忙低头闪避。两人之间距离尚远，原本不在普通弓箭射程之内，那箭却呼啸着射落薛仁果的盔缨，薛仁果惊出一身冷汗！这一来，酒意倒去了几分。
只一会儿功夫，那将领与他所率一批骠悍勇士已冲至近前，这回他手中的硬弓已换作双刀，大喝道：“本帅李世民在此！挡我者死！降我者生！”
天啊！居然是李世民！看来传说中李世民的骁勇善战竟然所言非虚。西秦军卒适才见识了世民的弓马之技，又是仓猝上阵，先就怯了三分。
世民也瞧见这里是西秦军帅旗所在，那骑在一匹紫红宝马上看似威猛的将领想来就是西秦主将薛仁果。
“擒贼擒王”，他立刻带主力直向薛仁果所在方向冲来。
世民很快就证明自己所言非虚，双刀所及之处，惨呼声接连响起，西秦军非死即伤。余众见状，吓得纷纷退避，有人已举手向唐军缴械投降。
世民已驰至薛仁果面前。
仁果无奈，只得举槊招架。他原本槊术功夫在西秦军中号称无人能敌，然而此时酒后人已发飘，虽适才惊吓之下有几分清醒，却还是浑身使不出力气。而世民的双刀，却一招紧似一招围着他上下翻飞，好几次险象环生，幸好他座下那匹千里马实在是极品，竟能配合着主人闪避开一次又一次的杀招。
仁果自知不敌，趁着有几个胆大的亲兵上前接应之机，一拨马头，丢下残军不管，向西北逃去。
薛举后营见前锋薛仁果主力全线崩溃，也已自乱阵脚，只得后撤。李世民率军乘胜追击，从后督战的郡主李三娘亲自擂动军鼓助威，三军人人振奋，争先恐后。
西秦军马兵败如山倒，丢盔弃甲，直逃至陇坻。
薛举气急败坏，就要将儿子仁果问罪斩首，左右劝阻道：“太子固然有错，然大敌当前，陛下切不可自断肱股。”
薛举心灰意冷，问道：“自古有天子投降一说吗？”
黄门侍郎褚亮，才学卓著，为天水名士，薛举父子攻占天水，他被裹胁封官，然其“身在曹营心在汉”，并不看好薛氏前程，此时趁机劝道：“昔日赵佗归顺汉高，刘禅仕于西晋，近世萧琮，至今犹贵。转祸为福，自古有之。”
卫尉卿郝瑗出列反对道：“陛下所问非是！褚侍郎所言更是荒谬！昔日汉高屡败，蜀先主刘备战败亡妻，终成大业！今陛下因一战失利，奈何匆忙作亡国之议？”
薛举自感失言，自我解嘲道：“朕以此试卿耳！”乃厚赏郝瑗，引其为谋主。
此一役，唐军仅以一万骑军加九万步兵，大胜以精锐骑兵为主、号称“无敌”的西秦军，杀敌万余，俘获敌两万余众，并缴获大量马匹、器械。
考虑到唐军毕竟新定关中，立足未稳，世民未敢冒险深入敌境，乃回师西京。
