（五）
“真的不去吗？”
“嗯...谢谢你们邀请我。”
“不用啦，”面前的女子开口，“那，路上小心哦！”
“好~”
木桃道别远去的朋友，犹豫仍旧悬而未定，该不该去呢？她握紧拳头，鞋底轻轻蹭着地面，袜缘间隙裸露出的白皮肤在比月还皎亮。但很快，伙伴们就在她视线里笑着走过下个转角——然后从灯下消失了。好了，她想，现在后悔也来不及了。
来到这是三年前了。在那之前，她的生活只充斥着得过且过。谁能想到曾经那样努力去学习的东西，到最后竟一无是处呢？她的工作与她所学完全无关，不如说差了一大截，但这世界就是如此——不是每个人都能幸运地以兴趣为业。为了谋生，人往往会放弃梦想，换来一份可供温饱的薪资。木桃也和很多同龄人一样，曾不认为自己会成为这些人的其中之一，梦想...一定还在未来，闪闪发亮着，至少也有个五年吧...
但妥协的速度快到她自己都害怕。
稳定，稳定，稳定……木桃忘不了自己刚找到工作时，父母脸上那慰藉的笑容。在她那温和而世故的双亲眼里，女孩子并不需要把自己弄的那么累，找个还算稳定的工作、嫁个好人家便是最好的归宿了。但她终究容忍不了这种乏味而单调的生活，饭桌上父亲母亲的嘘寒问暖，反更像一座沉重的大山。
爸爸妈妈，木桃累了。
没有任何消息，没有任何预兆——或许会有，但他们并没看出来。木桃偷偷离开了这里。也许，她的父母终究没明白乖乖女儿离家出走的原因，也并不知苦笑并非女儿脸上真正的面目。生活并非都注定由忍耐铸就，说声“等待时间”就足以宽恕所有怒火：至少这些许多人都曾笃信着的处世哲学，无法在木桃那成为答案。
晚安。
关门前，木桃看向漆黑的室内，父母就睡在左数第二间房内，还传有细细的鼾声。我走了，她回眸看最后一眼，轻轻合上了门。
也许他们会忙乱一阵子吧。
果不其然，在她抵达芬泽的当天，报纸就刊上了年轻女孩范特西·木桃失踪的消息。可能因为是异地的报纸，它只被刊登在尾栏小小的角落上——但也可见父母的用心。那一刻，木桃心底还是涌起一股酸涩：爸爸妈妈现在一定很担心吧。但现在远不是联络的时候，她想，好歹要在这安定下来，才能让他们承认自己。
感受着要沾到裤腿的蒸汽，她仰起头，身后的列车在轰鸣声中远去。
好在安定了下来，她心想，算是让他们放心了。相较于日常开销，这儿的待遇非常不错，唯一不足的，就是老板时常要求加班——刚刚起步的小公司都这样，但比起劳累，木桃还是能泛出频繁的笑靥：至少工作不那么无趣啦。
虽然还与所学到的东西无关。
但她一个初出茅庐的小鬼头又怎么斗得过一群人精：才就职第四天，父母就火急火燎地感到了这里，说是她老板看到了消息，特意联系的。一时间，木桃也感到没底和害怕，但忧虑之余又惊喜地发现：相比于愤怒，爸爸妈妈对她更多的是埋怨：埋怨她为什么不告而别，平常也不和他们诉说自己的心事……这回，她耐心、鼓起勇气和家人说起了自己的追求，谁知，父母相视一笑，拥抱住她。
“傻孩子，我们俩想要的就是你的幸福呀。”
听到这话时，木桃微有些恍然，旋即，温暖、自责和笑容便湿润了眼眶……
从那以后，她彻底在这里定居了：几年来，热情虽稍稍减免了一点，但还是能看到希望。每年新春她都会回家，在厚厚的围巾里，感受爸爸妈妈的温度。
——至于平常，则寂寞一点，大多用电话啦。
而就在现在，站在浅夜灯前的微风里，木桃想起前几天和母亲的对话——那话语中露出欣慰，也诉出寂寞的对话。
“别怪你爸，他只是希望你安定下来，不那么奔波。”
其实，虽然明面上支持自己，但爸爸心底一直希望自己能早点回乡，在那安定下来。
“嗯，没事啦~”木桃轻轻翘起小舌，笑结在两侧，“他身体还好吧？”
“还是那些老毛病，成天哎哟哎哟的。”母亲也笑起来，语气却突然一沉，“那个，找到男朋友了吗？”
电话的真正目浮出水面。
“呃...这个...不用着急啦。”
“你也老大不小了，妈也是担心你。”
“还怕你女儿找不到男朋友呀？”木桃倒是嘟起嘴，在电话那头俏皮起来。
“也是——我女儿这么漂亮，怎么会没男孩子喜欢呢？”母亲的声音得意起来，抓着塞有全家福的相框，目露追忆。“你也别眼光老那么高，遇着喜欢的，就尝试一下，不然明年又……”
“好啦——”
听到母亲年复一年的抱怨，木桃苦笑一声，忽然听到电话那头隐隐传来的，报纸翻页的声响。
只要自己在说话，那声音就会暂时悬停——她仿佛能看到爸爸那放下报纸、俯身倾耳凑向话筒的动作。
在自己面前，父亲总表现的泰然自若：不作明显的否定，也不轻易地认可。但木桃知道，父亲是想让自己留在家乡的，一直对自己“流落”在外很不满——且担心。虽然爸爸有时措辞可能会过火，含沙射影地讥讽她在芬泽的生活这样那样，但那刻在古板岁月里的冷漠，又不时在展露温情：也许是应酬前做好的一桌菜，也许是新年后谎称神灵送的宝物，也许是那一个个带着微笑的早安吻……现在，木桃又破获了父亲的一则秘密。
对不起，爸爸，我还有好多没做好。
今年，她难得地没有回家——项目到了关键地步，组里的大家都乐意奉献：当然...钞票也是一部分原因啦。老板是个好人，从不吝啬应发予员工的报酬，这点在节假日当然更尽责，只是……
哎，她还是想到了爸爸妈妈那越发老迈的白发，想着，要是能多陪陪她们就好啦——她甚至，已经有了将梦想出卖的动摇...
这也是生活的诸多无奈之一吧。
如果工作到太晚，老板常常会邀大家聚餐，以当作一天劳碌的犒赏——今天便属于那样的情况。可木桃向来独处，还处于想要朝大家靠近、但终究差了一线的地步。虽然她也能感觉到很多前辈在照顾自己、表露善意，但她总感觉很难迈出这一步……大家没有强求她，因为他们都知道，有些事情是要靠自己打破的。
所以，目前木桃都只得叹着气苦笑，又发出一点小小的感想——
要是和大家一起去的话，回来会很晚吧。
……
不知在冷风中呆愣了多久，回过神来，周遭人已经走散了。她抬起手，借着门口微弱的光凝视表盘，十一点过一点。要是还在上学，我已经睡了吧？她心想。木桃没有熬夜的习惯，一向睡得很早，这铸就了她那如瓷器般精致滑嫩的肌肤，和时时泛光的眼睛。
以后，想必会变差吧。她看着自己依旧精致的双手，倒没多少眷恋，只付款予轻轻一笑。睡眠质量的确降低了，但在其中，她对黑夜的抗性，好像也细若游丝地增强了一点。
这一块的路灯坏了不少，工人还没来得及抢修，想必是忙活于别处。由于不想太花钱，木桃只租住在稍远离市中心的地方：卧室、厨房和洗漱室一应俱全，只是路途，的确远了点。这就足够啦，踏进这间公寓时，木桃心里是说不出的惊喜：她也可以拥有一片小天地。
况且，虽说“偏僻”，距离市区、距离她工作的地方，其实也并不算多远。穿行在海风拂面的小路时，时常会有过隙之光从旁爬过——展望过去，便能看到繁华市景。
一角而已。
此刻，她低头仔细扒拉着手指，想着怎样回去更快：走大道的话，亮是亮一点，但回家可能就很晚啦...但小路的话，又那么黑——
“嗤拉——”
还在盘算着，身后忽传来硕大的声音，惊得木桃一下子回头，看到了刚关上大门，背对着自己出来的老板。他大概是以为周围无人，员工们又以走散了，可以发挥些少年的意气。所以他在哼着小调别过头时，对向木桃的双目里也充满了尴尬和掩饰。
木桃也一下子愣住了，待在原地不知该说些什么好。
“呃...这么晚还没走啊？是刚收拾完东西吗？不对，我没看到你——但现在正好，我带你去聚餐地点吧，听说那的龙虾很好吃！”
老板不愧是老板，顷刻间便变换了脸色，换上一副和蔼温情，好像刚才发生的一切都只是木桃眼里的幻影。
“老板，我...”
“噢——”老板眼中刹那露出恍然大悟的样子，“我怎么忘了呢？你今天回家有急事吧？那么...要我送你吗？一个人走夜路的话，你很不放心吧。”
老板使着眼色，却掩饰不了那因饥饿和疲惫所造成的精神面貌。他早已识破了木桃的神情，心下一叹，当即知道面前的小女孩还没有踏过那道坎。其实早在之前，他已送木桃回去过很多次，甚至能感觉到那一丝微微情感游荡在内……但他毕竟是有家室的人了，说出这些话，只是为维持某种长辈的责任而已。
“谢谢老板，但今天...我想自己回去！”
然而，木桃却在他的瞠目结舌中双目一凛，说出了这句话。
老板在原地默立一会，但再抬起的眼眸中，则化出了笑和欣慰。他知道面前的女孩开始要试图迈出那一步了，尽管艰辛，尽管她可能会在今晚经历痛苦良久，但结果也将意味着跨越。
“那，好好加油吧。”
老板是个聪明人，他不想动摇少女的意志，于是只是扮了个鬼脸，踏大步离开了。在那愈远愈淡的脚步里，木桃心里听到了温暖的声音。
所以...第一次...
直至目送老板消失在拐角，她才终于别过头去，走向一条半暗之路。
……
虽还未下雪，周遭已提前冷了起来。强大的寒气游荡在风里。走动间，木桃不时用手指头轻扒领口，连带里面的毛衣一起上掇，冷风还是无尽地往里窜。嗯...她时常会停下脚步，全身剧烈抖动一阵，才继续前行。身体不好的弊处在隆冬时节格外明显，现在，唯一带给木桃期望的，就是暖暖的热水澡了。
——必须赶紧回去。她轻轻触了下发红的鼻尖，好冷。灯和月光一起照上她的躯体，皎洁的像是要凝练出月光。
决定了，她把手掌拢在嘴边，低头哈了口气。有了这份鼓舞人心的暖意后，她又从包里取出厚实的围巾和手套，绕了两圈就地裹好。一下子好像就没那么冷了。视线内是黑洞洞的远方，租住的公寓就在最后的拐角外不远。
今晚冷得出奇。明明还有一个月才到冬天呢！木桃心想，小小的指头隔着手套反复摩擦。浅蓝围巾的遮蔽下，仿被微光染亮的银发丝轻垂其上，于风中微舞，堪堪让耳朵不被冻伤。身子好像暖了起来，走起路也更有力气了。
回过头，她见不到一个人影。这世间徒留下半坏路灯的微亮，可光泽也暗了许多——也许它明天就会坏吧。她一边想，一边不由加快了脚步。
好奇怪，一点声音也听不到。
她又开始抱怨起自己来，大家都去放松了，我干嘛非得不合群地回去。望着沉入混沌的天，一份害怕，静静地凝聚在心头：现在要有个伴多好。遥远的回忆再度占据了脑廓——大学时，不是没有优秀的男孩子向自己表白，或毋宁说，他们中的一些人本就让自己怦然心动。但是，面对那些微笑好看，才华横溢或财富惊人的人们，她一时不知该如何回应。
空空皮囊带来的赞美并不让她多么骄傲，反倒衍生出巨大的惶恐来。在这种隐忧下，她只要一次次心痛如绞地对那些男孩子说：“对不起，我好像不知道怎么做。”“现在是不是早了点...”“还是算了吧。”这样的对话重复了很多，哪怕是对方施予的善意、那些愿意与她一同变好的寄望，都在内心独特的自卑下沉沦乌有，化为了无。
我错过了本应相爱一生的人嘛？她问自己，眼中迷糊更大了。
“阿秋——”
一阵喷嚏将木桃扯回现实。她皱皱鼻子，发现自己还停留在街灯之下，光好像变得更暗，天也似落下蝴蝶般的小雪。眼角因疲惫而酸涩、刺痛，打哈欠的念头也在后头愈演愈烈……不能再想了，她按按太阳穴：得赶快回家睡觉。
“咚。”
可就在这时，一声怪异的音调从她身后骤起。
那是皮鞋坠地的声响，只有一下，但不会错。冰凉悠远的声音在寂空回荡。
鸡皮疙瘩一瞬间爬满了木桃全身，她有些透不过气，更不敢回头看。因为马上又听到了一次，她几乎可以确认那不是幻听。那道脚步诡异而陌生，完全不是自己认识的任何人——这是听的出来的！恐惧，犹如巨大的魔掌在她身后的影中沉浮，而每随其跃出一步，那个和自己一同停下的音符便会一同有力踏出。
她费劲地咽了口唾沫，已做好了逃跑的预备姿势，同时，对周围的留意和好奇心也促使她必须回头看一眼。最近发生的命案，忽如一道剪影闪过她的脑海，而那黑褐色的大眼珠，也在这回眸中迸发着惊恐……
据说死者背上有好几道深深的伤痕呐...汗珠划过侧髻，带来悸动和一阵酥痒，双脚铆足了架势，窒息感更烈了。据说在草原上，如果你突然感觉到有什么东西拍上了肩膀，那么一定不要回头...据说如果是狼的话，它会瞬间咬断你的喉咙。可现在怎么可能不回头嘛！木桃声音里已有了哭腔，侧目时，也只保有极小的幅度——
可那里什么也没有。
一抹惊讶闪过她的脸，可很快，这惊讶就变成恐惧。她的转幅不由更大，可是...没有！没有！那里还是什么都没有！孤灯，石板，假竹，微风……那里的一切都与脚下的空地没有两样，都是开阔而平坦的空地，根本没有地方藏人。她的视线偶瞥向风景带——不，更不可能。那里面全是锋利的树枝，今天早上才有人修剪。
那里什么也没有。
奇怪...虽然长时间熬夜导致幻觉这个提案很有诱惑力，但木桃却始终放不下隐伏的不安。这就像是久远先祖隔代遗传下的本能：那种当危险来临时，下意识保持的警惕——不过，我真的是有点神经过敏吗...她保持原来的姿势，又对周围扫视了一圈：不可能有人藏在这附近。
呼——她心中顷刻一松，大石落地了，不过还是早点回去的好...快乐的情绪，犹如那不断潮涌的勇气一齐发挥，然而，这份喜悦的持续时间却不足数秒。当她再次落步时，那个毛骨悚然的声音，又一次出现在背后。
这回好像真有什么东西往脖子上吐气了。
“咚。”
她终于确认那不是错觉，皮鞋敲打青石板的声响在整片夜空都清晰可闻。再顾不上任何犹豫：木桃把布包仅仅抱在怀里，小碎步迅速奔驰为快走——并不时后怕地望望后边。可无论看几次，都只是什么也没有的夜空。
“嗒嗒嗒嗒——”木桃不顾一切地朝前跑去，此时此刻，身后的声响要比空无一人的黑暗可怕许多。她按照记忆里的路线沿最近岔口跑向大街——那里的光不会熄灭！光...城市的辉煌成了她的救命稻草，仿佛到了那里，便能得到心灵上的某种庇护。
可身后的步幅仿窥破了这点，按照与她几若相同的速度加快着。那时近时远的脚步声不断在她耳边揪心地回荡，但奇怪的是，渐又变得越来越远，迅捷之余夹杂了迟缓，始终都不紧不慢。
但这毕竟是无暇顾及的好事：这意味着对方被甩开了。
就快到了，透明光柱从大街边缘投映出来，接壤了不再漆黑的道路。在快要跑到的那一刻，好奇心还是让她忍不住回头，最后去看看那个追逐在背后的秘密。
可那依旧什么也没有。
“怎么会...”她正皱眉，却没注意到拐来的影子。“呀！”
正要转进大街时，木桃感觉自己撞着了什么东西，软软的，很舒服——还正朝外泛着热气。她按按酸酸的鼻头，睁眼一看，才发现在背光面下，一个高大的男人横亘在那。她完全罩在他的影子里。
“啊，对不起！”她慌忙站起来，顾不得拍灰，就连点头一个劲朝对方道歉，用盲目比划着什么。她几乎下意识地就要后退，可又像是想到什么般迅速跑了回来，躲在男人身后。光芒正好倾在她脸上。“我跑得太急了...”
男人低头看她一眼，却没因这滑稽一幕表现出任何情感。他所注视的，只是在这个瞬间倾泻于对方面目之上的白色面具，光的面具。他看似轻轻晃了下，幅度之低又容易让人误以为没有。最终，男人朝前一站，瞥了瞥她跑来的小道，探索似的寻找着什么——又面无表情地收回视线。
他应该也什么都没看到，木桃看着正在微微摇头的男人，心想。
随即，另一件事吸引了她的视线。天照理说已很冷，男人衣着却相当简单。黑色风衣下，无非是一件衬衣和皮裤，一个印有皇冠的领带就夹在领间。从喉咙露出的皮肤看，他的年纪已然不小，生了虚弱衰老的斑——却又不像。极可能是有意设计的渔夫帽边缘露出他微翘的蜷发，遮蔽掉脸的一部分轮廓。光与暗在他的躯壳上简直搭配得完美。
几里外的海风似乎吹到了这里，却惊不起男人身体的一丝动容。木桃觉得自己就像靠着大火球，哪怕隔着数层衣服，都能感受到安心的热气。
“在这么黑的地方跑步，”他忽然伸出一直放在口袋里的手，那上边戴着布满线头的手套，“很不安全吧？”
没想到他的心也很暖。
“...”
木桃抬起头，心里混杂着错愕与惊喜，以及一种奇怪的情绪。
对她这样连亲近之人都羞于对话的人来说，在陌生人面前显然要更怕生。
“是害怕？”男人好像很会意。
“嗯...”
木桃，你真没出息！她在脑壳里捶了自己一下。不过，这个男人的气息竟出奇的温和——这是没来由的信赖，是由灵魂品尝到的。不知道为什么，她突然不愿就这么离开，轻易地与他错过，而回到不足百米内的公寓内安息。
她鼓起勇气，红着脸朝男人靠近了一点。
“那我送你回去吧。”识破此举，男人面色没有任何变化，除了化出的一丝微笑。那如同包容了她的一切。在临行前，他又用深邃的眼眸朝木桃身后，那阴暗而漆黑的小道遥望了一眼，随即又回过头来。“这儿太冷。”
微末的胡渣，在转角辉光下染得金亮。
“谢谢...”
木桃发现，不知不觉间自己的手被男人握住了，甚至连反抗都没意识到。或许他也有同样的惊讶。隔着手套，对方传来的温度仿佛在力度的加持下更宜人了。发热的脸颊涨红了她的脸，心也因这纤细的交融而怦怦不息——他也是吗？人生中前所未有过的期待在震动，透不过气的感觉，又一次在腑脏内燃烧，绽放在酥麻身体的每一个角落。
——我找到了。
她微微加大握手的力量，身子朝他靠得更紧，脸仍红红的，不看她。感受到这一切，男人看了看，没有在意手上的力量，反倒折过身，将她轻搂。他们的视线，就在这样的余光中相遇。
倒映星光的瞳孔里，有一抹同样动人的微笑。
