公元224年，萨珊波斯建国之后就与罗马帝国争夺西亚领土和亚美尼亚宗主权的战争从来没有间断过。公元360年，由于罗马皇帝君士坦提乌斯二世急于回国平叛，双方暂时休战。公元363年三月，继任皇帝尤利安亲自率领九万大军在罗马东方重镇安提柯集结。同年四月七日，准备就绪的罗马人开始进入波斯领地。
尤利安命令罗马将军普洛柯比乌斯与埃及公爵萨巴斯蒂安率领三万人，向北进攻尼西比斯。同时，争取亚美尼亚的支持，再迂回南下波斯。他本人则率领六万人有罗马人、高卢人和阿拉伯人组成的主力军团，在一百艘舰船的运输和补给下，沿着幼发拉底河南下进攻波斯的核心地区。两支军队计划在泰西封会师，合力攻取波斯都城。
尤利安的第一个目标就是阿拉伯人为主的博斯城市安纳塔。当地人见到罗马大军时，立马开城投降，尤利安将城内的民众全部迁移到叙利亚。紧接着，尤利安率军递进梯卢塔，但这里堡垒坚固，无法攻克。罗马大军继续顺流南下，十五天之后，进入了波斯人放弃的玛西普拉克塔。五月，尤利安又攻占了亚述行省的第二大城市佩里萨波。
罗马军队进展顺利，掠夺了大量的战利品，将无法带走的物资销毁掉，然后继续推进到毛加玛恰城，并以坑道作业的方式攻取了这座城市。随后，尤利安大军来到萨珊波斯的首都——泰西封南郊
公元363年的五月二十九日，罗马人趁夜渡过了底格里斯河，在泰西封城外与波斯军队决战。经过十二小时激烈的厮杀，波斯军队被迫撤回城内，双方阵亡的比，据罗马人的记载，比例达到了70：2500。在这里我想说的是，罗马人的记录我们看看就好，不说双方超过十万人用标枪、弓箭和弯刀打了一天，就算是这么多人用石头互相扔，罗马人也不可能只死了七十人。但有一点是肯定的，那就是罗马人确实取得了泰西封战役的阶段性胜利，大量的金块、银币和武器都成为了罗马人的战利品。
尤利安从发起远征到攻打至泰西封城下只用了五十天，这在历次罗马与波斯的战争中都是极其出色和罕见的。当夜，波斯国王萨普尔二世立刻派遣使者与尤利安求和。虽然，现在的我们来看这个时候对于罗马来说停战是最佳的时期，但志在彻底灭亡波斯的尤利安拒绝了波斯的求和，连战连捷，士气旺盛的部下们也不愿意收兵。但，问题是，虽然此时罗马军队的攻坚能力有了大幅度改善，但依旧缺乏攻陷大城市的能力。波斯军队又坚守不出，而拥有罗马总兵力三分之一的那只部队，由于两位将领的不和，以及亚美尼亚国王的阳奉阴违，迟迟无法赶到泰西封前线与尤利安会合，导致罗马人无法形成兵力上的绝对优势，战况陷入了僵局。
时间对于远道而来的罗马人远比波斯人重要，这个时候，多数人主张见好就收，签一个有利于罗马的和平条约就收兵。不过，尤利安力排众议，决定离开幼发拉底河和底格里斯河沿岸地区，向波斯内陆挺进，迫使波斯人决战。
公元363年的六月三日，尤利安下令焚毁运输舰船。不过尤利安的这个行为使不少后来的历史学家认为，这时一个非常严重的错误，这等于是切断了自己的补给线和退路。而基督徒更是宣称，这是上帝让不信基督的异教皇帝尤利安看到了异象，使他变得疯狂，当然这实话说八道的。
尤利安的这个行为，我觉得更多的是被当时的形势所迫。罗马人要深入内陆，舰船无法随军运动，与其将这些舰船留下，不如自行销毁，但是。尤利安完全可以让这些舰船返回，不知道为什么尤利安没有下达舰船返回的命令，因此这个决定按照当时的形势，无法评判对错。但之后，这个决定确实让罗马人陷入了困境。要知道，尤利安毕竟不是我国历史上的西楚霸王项羽，破釜沉舟也不是人人都能够驾驭的。
罗马大军进入内陆后，波斯人依旧避免决战，他们坚壁清野，将城市变成焦土，罗马人就地补给的设想彻底落空，因此尤利安只能率军迅速赶往最近的大城市苏萨以图补给。但波斯人又派出间谍骗取尤利安的信任，充当向导带着罗马大军在东方旷野上武装游行，罗马人的粮食一旦耗尽，士气就会开始低落，尤利安也就不得不下令撤退。波斯人就在这个时候转守为攻，展开追击。
公元363年的六月二十六日，双方的阻力在马兰加附件遭遇，佛晓时分展开对战。由于当天天气炎热，尤利安未披挂护甲就率军赶赴火线。交战中，波斯人投出的一支标枪中了尤利安，贯穿肋骨，刺入肝脏。
另外有一种说法是，后来发现这根标枪是罗马人自己的，推测是罗马军中对尤利安不满的基督徒所为。这种说法的可能性也是有的，因为在千军万马中，想要用冷兵器击中严密防护的对方主帅是不容易的，而主帅身边的人就不同了。此时的罗马军中基督徒众多，反对基督教一教独大的尤利安早就成为了他们的眼中钉，肉中刺。
失去主帅的罗马军却被激发起了勇气，双方一直激战到天黑才脱离接触。这场战争中，罗马的两位主将安纳托留斯阵亡，萨鲁斯特幸存。波斯两位主将和五十位贵族全部战死。波斯贵族热衷于决斗，不注意保护指挥官的问题到现在也没有得到解决。
双方大批士兵阵亡，萨珊波斯似乎损失更加惨重，元气大伤的他们无力继续追击罗马人。而中枪落马的尤利安被部下救回大营，从昏厥中醒来的他知道自己大限将至。尤利安在营帐中召集朋友和部下发表了遗嘱后在午夜去世，年仅三十二岁，在位一年零八个月。由于尤利安没有子嗣，君士坦丁王朝就此终结。
