“阿昭！”
这一声，吼得樊昭霎时清醒了几分。
转头时，一柄距他颈侧不过两寸的银枪刚好被险险挑落。
他望向来人，在极度的骇然中，终于看清了对方的模样。
入目，是颈下殷红的血，在银白的盔甲上，凝成了暗色的一片。
肩背胸腹的甲胄，亦满是血迹。
墨色的发丝被凝固的血黏在了脸上，映得他原本就没有多少血色的面容愈加苍白。于血雨腥风中，平添了几分桀骜与悍然的狠厉之色。恍如盛开于枯骨之中，带着血染的惊艳。
身后，是突出重围的王师甲兵。
黑压压如洪流般的敌军，再次退了数步。
可惜，只有数步而已。
樊昭看着他满身触目惊心的伤，一声“师兄”却止于喉间。
他那在傀儡术中已伤痕累累的心脉，始终没能彻底痊愈，更何况内伤加之中毒，他只能依靠稳住气息来勉强支撑。
可是，当他趁乱回头，才发现叶思存并未追来。
目光相对，孟岌深深地看着他，亦是什么也没有说。
可万千乱军之中，连这样的相顾都成了奢侈。
又是一柄银枪刺来，樊昭勒马闪躲，随即一刀斩出。紧接着，他随着余光里泼洒的血骤然回头，只见身后一名王师士卒被敌军一枪刺中了颈侧，如断了线的木偶般，仰面摔下了马。昨非的刀光有如烈焰，所过之处，只剩那敌军的战马还在兀自嘶鸣。
这是十年之后，孟岌第一次见到樊昭将兵作战。上一次，还是那年，在无定河畔……
蓝衣玄甲，双刀生风。
可玄黑甲胄掩不去血迹纵横。
一支羽箭直刺眉心而来。孟岌挥剑斩断的一刹，忽然神色一凛——以他目力所及的速度，他敏锐地觉察到，那箭镞上是淬了毒的。
叶思存无疑是有备而来，但照眼下的情势来看，他的援军的准备程度几乎是破釜沉舟。
这一战，对于两方来说，关乎生死存亡。
南疆边境，是叶思存也是大郑王朝的最后底线。今天，王师一旦撤退，只能是一撤再撤，节节败退。熟悉地势的八万援军，若是乘胜追击，后果不堪设想。是以，王师必须拼死一战，绝无后退的余地。
“孟帅！”忽然之间，一片混战中，响起了一声高呼。
孟岌转过头，只见王师战旗猎猎当空。
那年少的旗兵已是遍体鳞伤，仍在高擎战旗。
他顺着程六郎所指的方向望去，望见了沿着山麓行进而来的王师队伍——那是阚煜与崔旭率军赶到了。
依托山势，不足三万人的王师三军布阵列开，面对着数量上占有绝对优势的叛军。
积尸草木腥，流血川原丹。
号角凄厉如哀鸿泣血。
鼓衰兮力竭，矢尽兮弦绝。
白 刃交兮宝刀折，两军蹙兮生死决。
相看白 刃血纷纷。
满目血光，不见山河。
纵然三军将士已是全力以赴前仆后继，可敌军的数量，远非王师可相抗衡。
魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云幂幂。
数个时辰的短兵相接后，临川的土地凝成了一片胭脂色。雨雪落于其间，如血肉融成的泥沼。
大抵上苍亦有所不忍，故闭上了眼睛。
浓云蔽日，雪落无声。
“你觉得樊洗尘真的忠于大郑吗？”
“他不甘臣服于任何人。他是自己的王。”
叶思存的声音在脑中突兀地回响着，仿若幽魂，盘桓不散。孟岌竭力压下浮扰的思绪，目光扫过沙场。
他清楚，若论实力，叶思存已不是他的对手。但同时，也绝非他轻易便能彻底击败的。他不能受制于叶思存而延误了抵挡那八万援军的时机。
纵然，加上他率领的所有将士，在叛军面前，王师在数量上依旧是少得可怜。
尽管，晏清帝还有五万禁军，以及另外数万候在营中的将士。
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
“先帝为何要将战事名录放置在太尉府？因为他镇不住那些冤魂！你们以为陈千秋是怎么死的？她若是战胜了，那么大郑将多出来一个功高震主的将军……”
“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。”
“孟岌，郑国不需要你这样的石头，它也不值得你为之豁出性命。”
“孟将军，圣上说……这天下，终究还是姓段。”
这段家的天下……
为了这段家的天下，多少人埋骨荒丘，有去无回。
为了这段家的江山社稷，陈济苍将自己的亲生女儿送上了沙场。
镇南将军身中百箭，杀敌至死。可怜她至死都不明白，原来在圣上眼中，她只是大郑王权的威胁，连她带她手下数万士卒的命，本就不值一提。
但时至今日，陈济苍依然深入南疆，托孤而战。
捐躯赴国难，视死忽如归。忠勇如昔年的叶思存，浴血奋战到全军覆没，落得个家破人亡的下场。
致君尧舜上，再使风俗淳。兢兢业业如两朝丞相杨兴业，也不过替罪羊而已，免不了终于鸟尽弓藏。
当真如同长歌侯所言那般，将军百战死，壮士十年归。归来见天子，天子坐明堂，问你可知罪。
而说此话的人，已死于一桩不明不白的冤案。昔年高楼长歌，终究无人来和。
他恨吗？
人非木石皆有情。
万迟为了不让儿子沦为邪灵，甘愿以身献祭饲养忆灵。王延为了替无辜蒙难的兄长报仇，不惜堕落至与叛军为伍。就连叶思存，亦是放不下死在流放中的妻女，终于负了世人。
樊昭曾问过他，他恨两朝圣上吗。那时，他没有回答。
扪心自问，若说当真不恨，已是不可能了。
只是，但悲不见九州同。
悲南疆叛未平。
悲河山分裂久。
天下太平，万里尘清……大郑真的值得吗？
倘若此战未胜，临川便是这三万王师的归宿。如同当年蜀都，青山白骨。
刺骨的霜寒之下，孟岌对死亡的感知分外清晰。
流矢擦过耳畔，风声之外，哀嚎之声愈加凄厉。他分不清那是王师还是敌军。
不时溅落的热血，在半空中和了雨雪，触地时已是冰冷，随即漫开在积尸断肢之间。
战旗屹立依旧，可王师却已渐渐被迫后退了许多。厮杀声里，他瞧得见远处高岗上伏击的敌军弓弩手。
这是大郑的河山……
王土之境的临川……
伏清愿挽南疆于生灵涂炭，许大郑以国泰民安。
介胄之士，本当以身镇山河。
不胜不归。
无关于谁主春秋。
那是他心心念念、甘愿为之豁出性命的山河社稷。
那是他的故乡，他此生曾经拥有过的家。是铁骑踏过，血染长街的故里。
千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉。
本当如此，义无反顾。
角声震天。
雨雪有愈下愈大之势，如刀割面。
王师军中，不知是谁起了头，抑扬顿挫之声渐渐响起，盖过了哀嚎怒吼。
“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。 靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故……”
阵前的军士死死抵抗着，绝不让敌军前进半分。
“采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。 忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘……”
阚煜一剑挑落一名叛军偏将，顺势拭去溅在脸上的血。
“采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。 王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来！”
崔旭全神贯注地注视着前方企图伺机突破王师阵型的敌军，目光如炬。
靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故……
猃狁之故，十五从军征，八十始得归。
猃狁之故，剑外从军远，无家与寄衣。
猃狁之故……
我戍未定，靡使归聘。
再没有什么，比这支誓与叛军决一死战的队伍齐诵的声音更为催人泪下。
寒风与号角，皆不及此。
明知前方是刀山火海，仍长驱以赴。
战旗迎风招摇。
可纵是如此，王师三军又怎能抵挡八万叛军？
“孟帅……”阚煜随着阵列变换策马至军前。已满身鲜血的将军，分明是有要事的神色，却几度哽咽。
“孟帅，让崔少帅带着他的亲兵走吧……”说这话时，他始终没有去看崔旭那震惊而愤怒的神情。
“我们今天要是交代在这里了……可崔旭他还未及冠，这样送死……”阚煜本就哽咽的话音，因语无伦次而愈显苍凉，“大郑将才，总该有后继之人……”
孟岌原本冰寒的眸光微微动容。他其实也是这样想的。崔旭是如今整个朝堂之上唯一有实战经验的年轻将领，就这样捐躯于此，实在可惜。
无需多言，刀剑起落，白刃纷然间，孟岌与阚煜为他开出了一条血路。
他们都清楚，这一战几乎毫无胜算。纵然如此，他们必须要坚守到最后一刻，绝不能退让半步。
可崔旭没必要这样活活送死。
孟岌一把拽过崔旭未执剑的那只手腕，将一个小东西拍在了他掌心上，随即替他攥成了拳。阚煜则无视了崔旭的极力反抗，剑身狠狠抽上了马腿。受惊的战马哪里还听那小将的高呼命令，载着他一路狂奔，冲出了重围。
陆离一剑挥出，斩落漫天风雪。
剑落之处，入目是刀光熠熠。
孟岌骤然转过了头。
风雪下，乱军中，樊昭不知是如何一步步来到他身边的。
这是他们唯一一次并肩作战。
可樊昭却戴上了那伴随他近十年的铁面。玄纹交错，掩去了一切神情。
“阿昭……”孟岌唤了一声，但声音却消散在了凛风中。
布满血丝的双目，好似血泪盈眶。
三军阵前，彼此的对视不过一瞬。
一瞬，便足抵经年。
生死契阔，愿与子成说。
注：
积尸草木腥，流血川原丹。——杜甫《垂老别》
鼓衰兮力竭，矢尽兮弦绝，白刃交兮宝刀折，两军蹙兮生死决。魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云幂幂。——李华《吊古战场文》
相看白刃血纷纷,死节从来岂顾勋?
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。——高适《燕歌行》
捐躯赴国难，视死忽如归。——曹植《白马篇》
致君尧舜上，再使风俗淳。——杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》
千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉。——用于形容侯景的残暴，但不知出处。
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十五从军征，八十始得归。——佚名《十五从军征》
剑外从军远，无家与寄衣。——李商隐《悼伤后赴东蜀辟至散关遇雪》
