刘八百家虽然很穷，但母亲张贵花毕竟过去是大户人家出生，虽然没读过多少书，但从小受到了很多礼义廉耻方面的教育，是很有原则的一个农村妇女。她对牛八百管得很严，一直教育他不拿别人的东西，不要别人的东西，想要什么东西自己去买，自己靠本事去争取，经常给他讲一些不懂从那里听来的道理。什么“穷得清新，饿得硬气”，什么“廉者不受嗟来之食，志士不饮盗泉之水。”，什么“小时偷针长大偷金”……，在母亲教育下刘八百从来不拿别人的东西，他骨子里就觉得可耻。
有一次刘建国带刘八百去大沟镇赶场，赶场又叫赶集，就是农村集市几天一次集会买卖商品，一般逢阳历的 1、4、7；2、5、8；3、6、9的日子就会在附近不同的集市集会，大沟镇是逢3、6、9赶集。刘八百因为集市路途远，父母很少带他上街，对街上的东西都感觉新鲜，在大路中间东张西望。
一不留神被一辆自行车撞倒在地，刘建国拦住自行车要讨说法，八里沟村的几个赶场邻居看到了也围了过来，刘八百受到些惊吓，但看到一大群邻居围过来，哭得更伤心了。骑自行车的小伙子也吓到了，在邻居的七嘴八舌下赔了四十元钱才得已离开。
骑车小伙子离开后，刘八百感觉也不怎么疼了，止住了哭声，拉着刘建国继续赶集。刘建国也是个老实人，得了别人赔的钱又没有受伤怕别人说闲话，硬是把刘八百背在背上赶场买东西。简单买了些东西急忙将刘八百背回了家，回家可是十多公里山路呀，本来刘八百可以自己走的，刘建国为了怕露出破绽硬是坚持一背到底。
回家后张贵花知道前因后果后，对刘建国破口大骂，要求必须把钱原路奉还。刘建国打听了好几天，才找到那个小伙子，那小伙子以为把刘八百撞得太严重又去找他讨要药费，吓得藏起来了。后来说明来意后，才出来接受了还钱，小伙子父母不停的夸刘建国是好人，还留刘建国吃饭。这件事对刘八百教育很深，君子爱财，取之有道，钱财要靠自己去创造，不义之财不能要，千万不可见利忘义，母亲的形象也变得更加高大起来。
刘建国很辛苦，但妻子深明大义，对他也体贴照顾，再苦再累他也觉得值，自从有了儿子以后，干什么都更有劲，毕竞刘家有了血脉的传承，可以香火不断。他也不知道血脉是个啥东西？香火又是个啥？但至少在和别人发生矛盾时不会被骂“断子绝孙”，“一切为了儿子，为了儿子的一切”就是刘建国的终身目标，也是他生存的意义。这个目标不管社会和他人包括刘八百本人是否承认，但有了目标再朝着这个目标努力奋斗，就是一件很幸福的事，至少他做成了自己。
张贵花非常注重孩子的教育，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”“三百六十行唯有该书高”这些高深理论刘八百母亲张贵花是不明白的，但他知道读书的重要性，读书可以学知识，可以算账，可以写信，用处很多。遗憾那时自己读书时讲成分，由于地主成分想读也读不了，现在不讲成分了，有读书条件，就要好好学习。
读书是张贵花对刘八百的一种期望，同时也是对自己小时候读书愿望的一种弥补。八里沟村小学就在八里沟村委，离刘八百家约两公里路程。学校有三间土坯房组成，包括两间教室和一间教师宿舍，外面有块平整的黄土地坪，有个木桩支着一块木板做成的篮球架。骋请了两名代课教师。
刘老师有五十多岁，据说旧社会读过私孰，毛笔字写得好，村里写对纸，红白喜事写礼薄都找他。张老师三十多岁是退伍军人，初中毕业，具说当过骑兵连的班长。
八里沟村小学只开设语文，数学两门课程，其他课程也发书本，但基本上不上课，不考试。六年级增加一门“自然课”由张老师负责，其实就是历地生政的综和课。
刘老师教语文，兼当一至四年级的班主任。张老师教数学，兼职5、6年级的班主任。一至三年级用一个教室，两个同学共一个条桌，摆成前排、中排和后排，上那个年级的课那个年级就坐前排，一个年级约有二十人，三个年纪也就五六十人。四至六年级一个教室，大概只有五十人左右，因为每年总有几名学生，遇到这样那样的问题辍学，同样排成三排，轮流上课。
刘八百六岁那年的九月，他姐姐刘芬从八里沟小学毕业，考上了县试验初中，变成了十里八村的骄傲。张贵花非常高兴，卖了家里的一头肥猪，又去八里沟镇粮所卖了200斤平价粮食后办了粮油转移关系就送去县城该书了。
上世纪八十年代末，农村和城市二元粮食保障制依然存在，农村人要去城里读书，也就是说你要去城里吃饭，城里就会多出一个人吃饭，那么家里就得到当地粮所交售粮食，这种粮叫平价粮一般要比市场里的粮食价格低两毛钱。然后粮所就给你换取粮票，再办一张粮油关系转接介绍信，拿着这张介绍信和粮票就可到城里学校换购饭票了，直到1993年才取消粮票。
刘八百姐姐刘芬去城里上学后，张贵花就整理好刘芬用过的学习用具带刘八百去村里上小学了。来到学校，只见破烂的土坯墙上用石灰沾水写着毛主席语录“学文化有恒心，搞生产有次心”“世界上怕就怕认真二字”等等，刘八百还不识字，但感觉学校是一个神奇的地方。教室里已经坐满了高年级的学生，看到外面有人在关注他们，故意把课文大声的朗读起来，透露着骄傲，好像是对低年级小朋友的炫耀。
刘老师问了刘八百的姓名，刘八百害羞的不说，张贵花说：
“快告诉老师，叫刘八百”
刘老师又叫刘八百数数，刘八百从1数到9，然后就不知道数“10”了，再数了一遍还是拐不了“10”这个弯。刘八百没上过幼儿园，八里沟的小孩子都不上幼儿园，数数是母亲张贵花教的。
刘老师鼓励刘八百胆子大点，说他聪明，要象他姐姐刘芬学习。刘芬是刘老师的骄傲，他教的学生有几年都没有考上县中了，刘芬是第一人，于是兴高采烈的和张贵花谈刘芬是如何如何成绩好，将来会如何如何有出息，好象是他姐姐刘芬报名似的，谈的内容反正与刘八百无关。谈了十多分钟，见其他孩子来报名，刘老师才结束谈话，让张贵花交完五元钱的学费，带刘八百回家了。
第二天一早，刘八百喝了两碗红薯稀饭就和邻居家的哥哥去上学，张贵花想让孩子上学要体面点，不能再打赤脚了，于是把刘芬穿小的凉鞋和旧书包扔给刘八百。刘八百不肯要，觉得穿个粉红色的女式凉鞋怕别人笑，书包也是篮底白花的花布缝制的。
张贵花气得要打人，骂道：“挑什么挑，管他什么鞋子，有穿的就不错了。背什么书包不一样，关健是要成绩好，成绩不好背个金书包也没用……”
一顿数落后，张贵花也觉得委屈了儿子，毕竟家里穷没办法，最后还是让了步，让刘八百打着赤脚背着花布书包上学去了。
来到学校，同学们背着各式各样的书包，有两个同学是背式书包，大多数都是单间挎包。刘八百的挎的是单肩书包，旧点烂点就无所谓，关键是花布做的，他确实有点受不了，那怕是要世上再烂再旧的书包也不要一个女孩子的花书包，但没有书包，怎么装书本呀，他多么希望能有一个军绿色挎式书包呀？
后来刘八百找了支蓝墨水笔硬是把书包上的白花全部涂成蓝色的了，母子连心，张贵花看见了大哭一场说“八百呀，好好读书，要争气，长大了要什么自己买啊”。
贫穷让刘八百从小就没有自尊，由于他们家本来就是贫穷，他出生又罚得倾家荡产，债台高筑，再加上一个到县城求学的姐姐，他们家比别人要更加穷一些。虽然父母对他疼爱有加，但实在是穷困潦倒，爱莫能助。
刘八百经常穿一些他姐姐刘芬穿小的衣服，他怕别人看见，他只穿在里层，衣袖也不让露出来一点，课间的时候经常和小朋友玩得满头大汗，再热他从来不脱衣服，他怕露出女孩子的衣服，别人笑话。
刘八百很能吃苦，而且天生聪明，动手能力特别强，也许是遗传了母亲大户人家的优良基因，因父亲常年在煤矿务工，家里农活没人干，穷人的孩子早当家，从小刘八百练就了干农活的好手，犁田耕地、播种施肥、养猪放牛不在话下。
当然也是生活所迫，由于父亲常年在西山煤矿当合同工，平时较少回家，家里农活全部落在刘八百母亲张贵花身上。八里沟小学下午只上两节课，每天下午四点钟就放学了。刘八百每天回到家里找出锅里母亲留的饭，扒拉两碗就去帮着家里干农活。
有一次回家，刘八百放学回家看到碗柜 里有一块洗好的腊肉，刘八百以为是煮熟的，直接抱着就啃了一大半后来才知道是生肉，尽然吃了肚子也不会疼，事实证明穷人的胃口很好，腊肉也是可以生吃的。
那时学校五一劳动节放假那是真正关于劳动人民的假，又叫农忙假，劳动节放假真是要劳动的，不像现在谋划怎么岀行旅游。因为五月份正置小麦、油菜籽收获和水稻插秧的时节，又叫“双抢”时节，即抢收抢种。那时八里沟村小学的五一假要放得长一点，一般是半个月，五一放假也是没有家庭作业的，扔下书包就是劳动。
如果5月份麦子和油菜籽收不回来，那么就会烂在地里，而且水稻也无法种植将错过最佳时节，造成减产，所以五月份会非常重要，非常繁忙。
学校一放假，刘八百就会把书包挂起来，接受劳动再教育，那时他姐姐已经去城里上学了，平时为节约路费都不回家，只有寒暑假才能回家。刘八百，由于年纪小，做不了多少重活，家务活和一些轻活就落在刘八百的身上。
暑假是天生的劳动节，八月初要收获包谷，八月底收获稻谷。收获稻谷也叫打谷子，方法和打麦子类似，只是打谷子是在稻田里割下来就打，打麦子要晒干后再进行。相比打麦子来说咩包谷就容易得就多，咩包谷就是将包谷棒子上的包谷粒用手掰下来，这不怎么费力气，只是咩久了手指和手掌会疼的，特别是大拇指。
咩包谷这种劳动，老少皆宜，所以刘八百承担了很大的劳动任务，他自制了脱粒机。具体是把解放鞋穿一条放倒的长凳脚上，把包谷棒子放在上面摩擦，达到脱粒的目的。小办法解决了大问题，在八里沟争相模仿，一度传为佳话。
张贵花很关心刘八百的学习和身体，经常劝他少干劳动多学习，但家里实在太忙又需要他搭把手。所以显得特别无助，为了弥补对儿子的亏欠，家里没有什么吃的，但不管怎样困难，每天早上都会坚持给刘八百煎一个鸡蛋。鸡不下蛋时，她会去邻居家借，甚至在极度贫困的情况下也会花钱去买。
所以刘八百对鸡蛋特别有情怀，写了一篇作文叫《鸡蛋》记录了他母亲张贵花每天坚持给他煎鸡蛋的故事，把老师和很多小朋友感动得稀里花啦。
