崇祯即位后，锐意铲除阉党，改革朝政。然而他用人多疑、刚愎自用、导致局势愈加糜烂。朝政混乱、官员贪污、与后金的战争带来大量辽饷的需求以及清兵的掠夺、自然灾害等等的叠加，加重明朝百姓的负担。1627年，陕西澄城饥民暴动，拉开明末民变的序幕，随后李自成、张献忠等农民起事，1644年李自成建国大顺，三月，李自成率军北伐，攻克北京。崇祯在煤山自缢，明朝作为统一国家的历史结束。
爹爹一生最爱炫耀的事，就是他曾经在国子监呆过那三年。
“爹，别说了，天子接见你们岁贡生，有所赏赐，还亲手给你头上簪花。这事儿您都讲了八百多遍了，我都快背下来了。”我用手捂住耳朵，故作不耐烦的样子。
爹爹用手轻轻敲了一下我的脑袋，笑道：“是吗？才八百遍，我以为怎么也得说一千遍了呢。”
“那您为什么不留在朝廷作官？”我好奇地问。
“这不你奶奶病重了吗？非写信让我回来侍奉她。自古忠孝不能两全啊。”爹爹叹了一口气，“何况朝中党争太厉害，先帝又性格仁厚，不愿多事。唉，不说了不说了。反正百无一用是书生，近年朝廷多事，以后啊，用武将时候怕更多些，朝堂上多我一个少我一个都不要紧的。”
“那你就回家让几个孩子都舞枪弄棒的？邦屏和良屏他们也就罢了，玉儿她一个女孩子，会识两个字已经很了不得了，你还让她学这些刀啊，枪啊什么的。当心她以后嫁不出去。”娘在一旁没好气地念叨。
“哼，我才不嫁普通人呢，我秦良玉能文能武，将来未必不是花木兰、平阳公主一样的女将军。”我朝娘吐吐了舌头，一溜儿烟似地跑没影子了。
红线自有月老牵，我是不着急这些的。不过当我十八岁还云英未嫁时，娘的确是焦躁起来。
“你又带着妹妹哪里淘去了？你也老大不小的，怎么这么不懂事？”娘对着鼻青脸肿的哥哥劈头盖脸地骂道，“还弄这一身的伤，准是和别人打架去了，幸好玉儿没事，不然我非得扒了你的皮。”
哥哥却是一脸的兴奋：“娘，这回妹妹能嫁出去了。”
今天我和哥哥弟弟一起出去打猎时，意外发现一个风度翩翩的少年也在打猎，我一下子就被他不凡的相貌和矫捷的身手给吸引住了，不过我想知道这个人的品性如何，就假装成一个弱女子，而哥哥弟弟就被我指使，变成前来调戏的流氓坏蛋，然后嘛，两个“坏蛋”被揍，英雄救美的老戏码就上演了。
我看上的人叫马千乘，是石柱土司马斗斛之子，任石柱宣抚使一职，是要文有文要武有武，人称“小马超”，我爹试着托人去说媒，没想到一说就成了。
“嫁过去可本份点，别让人笑话。”出嫁前，娘再三叮嘱我。
老实说，我过门也想维持咏诗作画的淑女风范来着，不想没两年的功夫，天降横祸，公公因开旷亏空被贬，马千乘受到连累，也进了监牢，一年后才得以脱身，重新掌印。
“夫人，这些兵卒都是你练出来的？”马千乘看着眼前手持白杆枪，身手矫捷、训练有素的整齐队伍目瞪口呆？
“嗯，有备无患，平时多练兵总是好的。“我意味深长地看着他。
“夫人真是深藏不露啊！“马千乘看着我为族人们特制的白杆枪，嘴上啧啧称奇。这枪以柔韧结实的白腊木为枪身，上配带刃铁钩，下配坚硬铁环。作战时，钩可砍可拉，环则可锤可击，一打起仗来，攻击性极强。
我的担忧是正确的，在我和马千乘奉旨援朝抗倭之时，后方传来信息，播州土司杨应龙反了！
“杨大人怎么会这样？朝廷对他可不薄啊！”马千乘心情十分糟糕，他的弟弟千驷就是杨应龙的女婿，两家是实在的姻亲，杨应龙这么举家造反，怕是千驷也得被卷了进去。
杨应龙为人狡诈多疑，爱弑杀立威，几年前他因宠信小妾而杀死自己原配妻子和丈母娘，被朝廷放过一马后仍不知悔改，竟然出兵侵占周围各地，妄图扩大地盘，有称帝立国之意。天子震怒，召八路大军共20万人前去征讨，我和马千乘在平倭后也被调去平叛。
“夫人，这金筑关、桑木关的破城之功可都是你的。南川之路你应该是首功才对。”当杨应龙被诛，朝廷论功行赏之时，马千乘感慨道。
“没什么，只要咱这地方平平安安，不要再出什么事端好了。”我一边纠正着儿子祥麟握枪的姿势，一边朝他嫣然一笑。
“马爱卿，你在杨应龙西南叛变一战，功绩甚伟，朕很高兴，秦夫人巾帼不让须眉，身为女子，能率领了三千白杆军连下杨应龙三营，朕实在是佩服的紧啊！”天子坐在龙椅上，笑吟吟地看着我。”
“臣妾愿为国效力，万死不辞！”身着五品夫人诰命的我热泪盈眶，跪倒在地。
我和马千乘回转蜀地，继续安心管理石柱。日子过的很顺心，直到太监邱乘云的到来。
“你这几天害着暑热，就别去和他应酬了，他要什么就给什么吧。”我劝道。
“凭什么啊？我对朝廷有过大功的，更何况他就是无端收税。我偏偏就不如了他的意。”马千乘愤愤道。
马千乘太倔强了，我担心地看着他，希望不会有什么坏事到来。几天之后，邱乘云派人将马千乘带走说是询问一些事情，而这一去，我的夫君再也没有回来。
“是朕的错，不应该派那个狗奴才去，马爱卿是冤枉的。国家痛失良臣啊！”大殿之上，天子歉意地看着我。“秦夫人，那个狗奴才交给你，随便让你处置，石柱宣抚使还是由你马家世代来做，如今你儿子还小，你就先替朕掌管，好吗？另外，朕为你家麟儿保个媒吧，张尚书之女张凤仪端庄贤淑，可为佳妇也。”
我能说什么呢？马千乘虽然是冤死的，但和他性格太过强势也不无关系，如今天子为他平反，继续信任马家，还破例将宣抚使的位置给了我一个妇人，又为我家祥麟赐婚，这已经是天大的恩典了。所以当几年之后边境有难，我再一次领兵出征
“陛下有旨，赐秦良玉三品官服，封秦邦屏为都司佥书，秦民屏为守备，随同秦良玉前往兴京剿平叛乱。钦此！”
当圣旨下来时，年迈的爹爹老泪纵横，他握着我和哥哥弟弟的手，嘴唇直颤，最终只说了四个字“莫负天恩！”
其实，伴随圣旨下到我手里的还有一封密信，是天子亲笔手书。信中言他近日病入膏肓，怕不久于人世，然国不太平，太子年幼，心有戚戚，“夫人有胆有识，惜为女子，无法进朝堂之中大展身手，望来日国家危难之际，夫人能建功立业，为国尽忠。”
读过信的我心中升起不祥之兆，果然，两个月之后，天子驾崩，太子即位。我被封为太子少傅，官进一级。一个月之后，不幸的消息传来，新即位的天子因误服药物暴毙。
我来不及悲痛，就投入到激烈的战斗之中。塞外之地，风雪萧萧，天寒地冻，路有冻冰，难以前行。满人兵马雄壮，衣械鲜明，又趁我军在国丧悲痛之际越发嚣张，几月之内，连拔数城，哥哥在与敌激战中因寡不敌众不幸丧命，血染沙场。
“姐，姐。别管我，去杀敌，杀敌。”当我从重围中救出浑身是伤的弟弟时，他嘴里喃喃地念着。
“娘，小心啊！”尘土飞扬，金戈交鸣之中，我听见儿子祥麟的叫声。然后就是羽箭划破天际的声音，我心里一惊，猛的看了过去，漫天的箭雨正如流星般向我这边射来，祥麟和儿媳凤仪正拼命用手中的宝剑替我抵挡。紧接着，我听到祥麟的一声惨叫，他的左眼被利箭射中，顿时鲜血汩汩地流了下来。我急急叫了声“儿子！”却见祥麟把剑交到左手之中，腾出右手用力将眼里的箭簇拔出。然后大喊一声，拍马上前，继续与敌人厮杀在一处。
阴霾密布，风雨欲来，我和我的白杆军杀红了眼睛，直杀得金人血流成河，尸横遍野。金人终于败退，一时不敢来犯。
“皇帝有旨，秦良玉退金有功，封诰命夫人，加二品官员服饰，封马祥麟为指挥使，封秦民屏为都司佥书。赠秦邦屏都督佥事，子孙世袭，立祠祭祀，钦此！”
熹宗是我侍奉的第三代天子了，每代天子都对我欣赏有加，另眼相看，没有因为我是妇人而小看与我。当有人对我品头论足时，天子还特地下诏，让文武大臣必须对我毕恭毕敬，以礼相对，不得有任何猜忌，真是让我感激涕零。不过我的军功越来越多，官职越来越大，内心却越来越担忧。
“娘，怎么最近乱成这个样子？”祥麟忧心忡忡地对我说。“感觉咱们四处救火一般。”
熹宗在位七年后驾崩，新天子登基之后仍然是对我恩宠有加。他为人和善，一副踌躇满志、重整山河的豪情。惜天不从人愿，旱灾蝗灾水灾瘟疫不断，边境金人进犯，各省流民暴动，更有如杨应龙一样的野心之人起兵谋反，妄图做地方上的土皇帝。我心里想着要四处征战，为国效力，可却苦于手中兵力有限，只能尽力而为之。
“母亲大人拜上，如今贼人攻城日紧，恐破城之时在眉睫，儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！"世道已乱，行路艰难，家书难求，当我接到祥麟这封信时，也接到了襄阳城破，祥麟阵亡的噩耗。
“好，好，是我的好儿子。”我嘴里说着，泪水却不由自主的流下了来了。
“你这老妇人，都七十多了还上战场？大明江山已经易主，不要再顽固抵抗了！还不速速投降？”对面贼人高声叫着，神情中不无得意。
投降？不，不可能。我举起长剑，发出最后的嘶吼：“给我杀！”
蜀锦征袍自剪成，桃花马上请长缨；
世间多少奇男子，谁肯沙上万里行。
学就四川作阵图，鸳鸯袖里握兵符。
由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。
