过了几日，致宁已能下床自由行走。
千晴跟着百灵搬回了木棉院，二人每日过来探视致宁一番。千晴空了便去找希儿玩耍。
这天，百灵去了一号药庐，千晴在木棉院用竹枝扫把一下一下扫着地。族长身边的引路人来唤千晴过去。
千晴心下奇怪，不敢多耽搁，放下扫帚跟着就去。
路上，千晴看着这个年轻的引路人，问道：“之前的引路阿伯呢？”
年轻人回头道：“千晴姑娘有所不知，那是我爷爷，半年前已经去了。现在我接他的班。”
千晴唏嘘，离开这几年，族中死亡者众，很多岗位上的年老面庞已经换成年轻人。可族中新生儿又极少，这样下去，小春城慢慢走向没落，是可以预见的事。
千晴刚到修室门口，就听见里面传来东西摔碎的声音。
有碎片残渣落到脚下，千晴看着眼熟，是族长的墨玉杯子。
千晴大惊，族长不离手的杯子被摔碎了！
她抬头看去，只见修室中狼藉一片。
族长披头散发，在大吼大叫，面目狰狞。
祭司长老也在，一时不能控制住族长。
引路人听到异动，一时心中好奇，走到千晴身边伸着脖子看。
族长双手用力揪住自己头发，头发竟然大把大把的脱落下来。细细一看，他的左脸如同一个人形木雕，眼珠也不转动，没有半点人气。
族长听见动静，看见千晴二人。他飞身上前，就要扑上千晴。
祭司长老伸手一挥，将门合上。隐约听到里面传来族长喊着什么“齐段……中毒……寻药……大家都死……”的话。
千晴和引路人面面相觑，不明所以。
过了一会，修室中安静下来。
祭司长老打开门，心力憔悴的模样。他缓缓说道：“族长身体有恙，已经歇下。”
他指一指引路人：“你扶族长去床上歇息。千晴，你跟我来。”
祭司长老在前面走着，往日挺直的背现在看着微微弯曲，有些日暮之状。
千晴跟着祭司长老来到他的居所，实在石林中一处依山开凿的石穴。
千晴奇怪，祭司长老从来没有带她来过这里，不知道到底什么事，只盼不是什么坏事就好。
进得石穴，里面幽深苍肃，清凉宜人，一切器具皆是古朴的石头所制。里面古卷青灯，火光摇曳，颇有远古遗风。
千晴见到面前二人，心中又是一惊。
这二人都面朝一张石椅，跪坐在地上。其中一人是青竹，旁边那人头发灰白，遮住脸面，不能看出是谁。
青竹抬起头来，行了个礼：“祭司大人。”
千晴看青竹往日端庄平静的脸，现在眼神空洞，神情冷静克制中带着麻木。
千晴知道了另一人是谁，让青竹如此神伤的，除了大哥，还能有谁？
千晴心中一震，跪在那白发人面前，轻轻拨开他的长发，眼眶一热。果然是玉嶂，他此时眼睛充血，脸上瘦脱了相。
千晴扶住玉嶂肩膀，哭出了声：“大哥，大哥！你怎么了？前几日还好好的，怎么成了这幅模样？”
玉嶂抬头，直直看着千晴：“千晴，你怎么来了？”
千晴转头问青竹：“青竹，大哥到底怎么了？”
青竹冷冷道：“你前几日跟他说了什么，这么快就忘了吗？”
千晴不能接受玉嶂是因为自己变成这样。她看着玉嶂，大声唤道：“大哥！你不要这样。你有什么话就说出来，我们好好说。”
青竹冷笑一声：“当日不能好好说的话，现在就能好好说吗？”
千晴空间袋唤出一根头绳，给玉嶂轻轻将头发挽好，要扶玉嶂起身。
玉嶂木着一张脸，身子僵硬，岿然不动。
千晴看着祭司长老：“长老……”
祭司长老摆一摆手，坐到几人前面的石椅上：“千晴，我叫你来，正是为了玉嶂的事。”
“长老请讲。”
祭司长老看着面前的几个小儿女，轻轻叹一口气：“你们几人，说起来也是因缘际会，故在此地相会。若各人执念不消，心神不净，便会纠缠不休。你们，可都明白？”
千晴听了这话，一时心中敞亮，一时又云里雾里。
看其余二人，也是顿悟中有迷茫。
千晴问道：“长老，如何消除执念？”
祭司长老道：“直接面对，便是一种方法。千晴、玉嶂、青竹，今日我把你们叫到一起，我问什么，你们便答什么。大家把话说开，不管结果如何，出了这道门，便不得再提此事，不得再做纠缠。听清了吗？”
几人点头。
祭司长老看向千晴：“千晴，玉嶂是我徒儿，由我亲自养大，人品自不用说。这孩子心思重，藏得深。他因你一夜白了头发，实是用情太深之故。现在我问你，如果要你与玉嶂结为伴侣，共同修行，你可愿意？”
玉嶂闻言，猛然抬头，看看祭司，又看看千晴，不再移开目光。
青竹心下一沉，看着玉嶂期盼的眼神，她心碎一地不忍再看，低下了头。
千晴心中一跳，不敢回视玉嶂。
她沉默片刻，对着祭司长老行了一个磕头礼：“祭司长老，千晴心有所属，不愿意。”
玉嶂闻言，浑身松软，颓然坐地。
青竹心中暗暗松了一口气，又涌上无边的心酸。她看着玉嶂，想要去扶他，又慢慢收回了手。
祭司长老笑道：“千晴，你很好，只需说出心中想法即可。”
祭司长老看向青竹：“青竹，你可愿意常伴玉嶂身边？”
青竹看着玉嶂，缓缓开口：“长老，只要大哥不弃，青竹愿意。”
祭司长老看着玉嶂：“玉嶂，你可愿意和青竹共接连理？”
玉嶂总算开了口，声音嘶哑：“长老，玉嶂如不能寻得心中之人，宁愿一人，不做他想。”
他磕了个头：“长老，徒儿罔顾族中事物，在此萎靡不振，愧对族中长老的重托。因个人之事颓丧至此，让长老操心，实为不孝。请长老责罚！”
祭司长老笑道：“你现在能这样想，便能走出来。你素来纯良，经此一事，不见得是坏事。你在此再面壁三日，族中事务不必操心。”
祭司长老看着青竹：“青竹，机缘未到，强求不来。你仍好好辅助玉嶂，不得多心。”
青竹含泪答应。
祭司长老对千晴道：“你既无心，便只说无情之语。若违心应了，倒是又凭空增加纠缠。有些事情，当断则断，这样很好。千晴，你回来了不少时日，族中现在的境况也看到了。寻药迫在眉睫，你可愿意为齐家再出一分力？”
千晴磕头：“齐家对千晴的养育之恩，永生不能报答。千晴愿意，只听族中安排就是。”
祭司长老笑道：“好孩子，你虽不是我齐家血亲的孩子，在修行上却比谁都有天分，不枉我当日带你回来。也许齐家要保全，关键就在你身上。”
千晴道：“长老谬赞，千晴惶恐。”
祭司长老挥一挥衣袖：“千晴和青竹都回去吧。”
二人告退。
