铁阎罗正要拿任云下油锅，排骨精跳出来说话。
“老爷，小的看还是先炖那个大龅牙。肉容易熟，排骨不容易炖。要是先煮这小子，剩下的时间怕是炖不烂大龅牙那一身排骨。要是这样，都不知道什么时候大家才能喝上一口排骨汤呢？”
“嗯，有道理。你这个排骨精，老爷我就喜欢你这机灵劲。”铁阎罗答应了，让人先炖大龅牙。
可怜的大龅牙被去肉留骨，扔进了大铁锅里。
“老爷，剩下的都让小的来做，你便等着吃肉喝汤。”
铁阎罗赞赏了排骨精一番，吩咐他好好炖，便先回屋去了。
不知道炖了多久，天色暗了下来。
火光照亮了矿场，火星子窜到任云的面门上来。一股伴着血腥的骨香飘进了任云的鼻孔，却让他觉得十分恶心。
“你们两个在这看着，爷爷我困了先去睡会儿。爷爷没回来先别炖任云。听到没有？”排骨精叫过两个矿工，自己假借睡觉，三步并做两步飞也似的赶到了县衙。
听大街上的更声响了二下，知道已是亥时。赶到衙门前，排骨精不停打门，惊醒看门人前来开门。
“哪个鸟人，也不让人好睡。”大门“吱呀”一声开了。
“老赵头是我，排骨精。”
被唤作老赵头的是个小老头，五十来岁。
老赵头提着灯笼往排骨精的脸上照，看清之后收回灯笼打了个哈欠。
“原来是你这排骨精。这么晚赶来做什么？真是害死人。”
“我找曹大人有急事，烦劳老赵头引路。”
“随我来吧。”老赵头不悦，哈欠连连提着灯在前头引路。来到后院一处房子，方才停下。
老赵头轻叩房门，敲三下又轻唤一下“老爷”。良久，里面有了动静。
“谁呀？”
“老爷，我是老赵头。排骨精来见你。”
“有什么事明天再说。深更半夜的，什么事也不看时候。”
“曹大人，我是排骨精，有好事相告。”排骨精提高了嗓门，像半夜鸡叫。这一嗓门可不要紧，把里面的人惊得赶紧起了床，趿着鞋就过来开门。
门开了，排骨精给曹县令行个大礼，这才进去。
“你去吧。排骨精来我这儿的事，可别对任何人讲。知道？”曹县令叮嘱完老赵头，头一扭就进了房内，将门关上。
老赵头也不敢问，提着灯笼自回去了。
“这么晚赶来找本官，可有要事？”曹县令将屋内的灯点亮。
“小民给老爷道喜了。天大的好事。”
“什么天大的好事？皇上颁旨封我为王，还是要分一半江山给本官？”曹县令在床沿边坐下，示意排骨精也坐下。
“大人，你不是一门心思想要夺了铁阎罗的煤矿吗？机会来了。”
“铁阎罗的兄长乃太原知府，朝廷命官。夺他的煤矿，本官也只敢想想，可没这胆。这不是老虎嘴上拔毛吗？”曹县令愣愣地看着排骨精。
“没胆不打紧，只要有心。”
“怎说？”
“若大人有心，小人自有办法。”
“却！你有办法？以前问你要办法，总说没有；今个儿却有办法了？”曹县令质疑排骨精往床上躺去，一副爱理不理的样子。
“此一时，彼一时。以往没有机会，今个儿有机会了，就在今晚，迟则生变。”排骨精俯腰相告。
“去去去，又来拿本官取笑。”曹县令向里面侧了个身。
“大人，这回小人确实不敢玩笑。机不可失，失不再来呀！过了这个时辰，可就悔之晚矣。”排骨精急了。
见排骨精这副较真的模样，曹县令又坐将起来，一把扯住他的衣服。
“此话当真？”
“千真万确。”排骨精将矿上发生的事都说了出来。
“还以为你要说些什么，不就是矿工和矿上的打手打架吗？不就是铁阎罗炖人肉吗？还有那个叫什么任云的。这算什么事？铁阎罗以前常干这事，还请老爷我过去吃过人肉呢。”
“大人不觉得可以在这个叫任云的身上大做文章吗？”
“怎么说？”
“大人你可以派人假扮山匪，把任云给救了，然后冲进铁阎罗屋里把他给杀了。对外面就说任云是山匪的头，这些山匪寻到这来救他们的头。”
曹县令：“然后呢？”
“然后再派一队官兵，来个‘螳螂捕蝉黄雀在后’，把假扮山匪的人和任云给捉了，将任云处斩了，不就行了吗？”
“嗯…。好主意。这样一来，铁阎罗铲除了，本官我也没责任，全推到任云身上。”曹县令倒是反应快。
“大人你不但没责任，为铁阎罗报仇惩治凶手，你还有功呢？看铁阎罗的兄长拿什么理由治你？”排骨精附在曹县令耳边嘀咕，听得曹县令直点头。
“妙计，妙计。你这个排骨精，歪歪点子真多。”曹县令发出老鼠发情般的阴笑声，却突然打住。
“只是必会引起他兄长的怀疑，一旦被查了出来，本官小命不保。”
“天知地知，你知我知。只要小人不说出去，任他怎么查，也查不到大人的头上。”排骨精小声道。
“你果真不说出去？”
“小人就当自己是哑巴，决不将此事说出去。”
“你小子给本官出这主意，想必也是有所图吧？”曹县令阴着脸问。
“既然大人如此爽快，小人就实说了吧。若是夺了那黑矿，让人知道归了大人你，铁阎罗的兄长知府大人定会不肯。”
“那这如何是好？”
“大人不用担心。将这黑矿交给小人打点，即不会让他怀疑，小人也会孝敬大人你。说白了，小人还不是给大人你当差吗？矿是大人你的，小人只图个名声和自在而已。”
“你这人倒会算计。你小子就只图个名气和自在？这里面的油水，够你小子快活几辈子，当本官不知？”
“那是那是。人不为财何为人？再说了，我和知府大人多少也有点交情，他那边小人自然也会孝敬。你说不用小人我管那煤矿用谁呢？”排骨精嬉皮笑脸。
“这样一来，大人和知府大人不就两全其美，各不相干了吗？再说了，铁阎罗又不是知府大人的亲兄弟，不过是因利益而结拜的兄弟而已。铁阎罗孝敬知府大人，难道我就不会孝敬了？知府大人图的是银子，哪会真心管铁阎罗的死活？”
排骨精的一番话，说得曹县令不停点头。
“那…。就按你说的办。”曹县令终于下了决心。
排骨精千恩万谢，跪下就给曹县令磕头。
“小人是偷摸着来的。时辰不多，大人还得赶紧才是。小人赶先回去，以防有变。”
排骨精告辞了曹县令，黑暗中深一脚浅一脚地赶了回去。
