世民激动地站起身，在帐中来回踱着步，细细品味着玄龄所言。
当初晋阳起兵之际，他与刘文静等人反复筹划，也只谋划到西取关中、平定京师以安天下，至于平定京师之后，该如何定天下，却未曾涉及。随着唐军节节胜利，西京日日临近，这年轻统帅征战军务之余，无时无刻不在思考着下一步的战略计划。然而中原时局纷乱，世民一时也觉茫无头绪，不知下一步该从何着手。他只直觉地预感到，荡平群雄，一统天下，不是单凭他一腔热血，少年豪情，兵锋所指，天下即告太平那么简单。偏偏出晋阳之后，刘文静就难得在他身边，自己麾下将士虽勇，却少有智略之士可以与谋，令世民时时有一种孤寂之感在心头挥之不去。今得遇玄龄，世民感到真乃天赐机缘，如获至宝，实在比自己攻克几座城池更加令人兴奋！
沉思片刻，他向玄龄道出心中另一疑虑：“蒲山公李密，为名门之后，又名应图谶，最先起兵反隋，入瓦岗后屡出奇谋大破隋军，连一代名将张须陀竟也败于其手。今李密被瓦岗翟让等人推为魏公，拥众百万，威逼东都，自命不凡，俨然以反隋盟主自居。依先生之言，那李密也并不能得天下？”
“实不相瞒，玄龄有一族叔房彦藻在李密处任职，数月前我曾游历至瓦岗，私下打探情况，对李密知之甚详。李密顺天意投身瓦岗，出奇谋屡破隋军，声名传于天下，原为得天意之顺，然其张势太过，首发隋主十大罪状，以反隋盟主自居，树大招风，难免为群雄所忌，故此他只得一半天时。至于地利，李密开始决断尚可——出瓦岗，夺仓城，攻占东都，据河洛而控天下，然东都为天下第一坚城，易守难攻，一旦久屯，则四面敌势已成，必处危难之中。当是时，就该弃坚城，入善地，以退为进，振军再起。偏偏李密刚愎自用，不知应时顺变，以为若攻不下洛阳，必名望大损，将士离心，后退无路，乃死守成见，挥军耗战于坚城之下。一旦情势有变，恐想退不及，必至败亡。故此‘地利’二字，李密丝毫未得。
“李密为人，善谋而多疑，能为人谋而不能为己谋。当日他献玄感三策，以攻洛阳困守坚城之下为下策，如今自为主却用其下策。其手下柴孝和、徐世勣、魏徵等人，皆足智多谋；又有王伯当、裴仁基、单雄信、秦叔宝、程知节、罗士信等勇将如云，李密却不能善用之。柴孝和等人曾献策，留一将围东都，率大部分人马西行，速入关中，占据京师，奈何李密不用；又有世外异人道士徐洪客，献计让李密下江都，劫独夫，‘挟天子以令诸侯’，亦为奇谋，李密不听。李密对兵卒甚为爱护，对百姓多加抚慰，因而归附者甚众。但他不得士心，策略失当，必难持久。况瓦岗之主原为翟让，翟让为人宽厚，诚心相让，推举李密为首。然翟氏旧部，并不心服。李密心胸狭窄，恐难以长久与翟让和睦共处。瓦岗派系众多，各怀猜忌，而又缺乏一个胸襟宽广、具有凝聚力之强有力之主统辖，一旦风吹草动，只怕早晚分崩离析。”
世民暗自庆幸，心想幸好李密没有率大军西行来抢京师，否则岂有我父子今日局面？他笑道：“所幸先生没有投入李密帐下，否则，若李密肯用先生之谋，我父子危矣！”
玄龄道：“良禽择木而栖。玄龄遭逢艰危时局，近年游历南北，遍访天下豪杰，只为得遇真主，一展平生之志。若无真主，玄龄宁可隐居世外，终老山林，也不愿投效昏主，自寻死路。敦煌公少年英雄，雅志高远，玄龄不才，愿追随左右，助将军铲除暴虐，平定四海，安民于乐土！”
世民来到玄龄近前，言道：“闻君一席言，胜读十年书。世民今日得遇先生，实乃上天助力。若蒙先生不弃，世民愿师事先生！”言罢俯身欲拜。
玄龄连忙阻拦：“敦煌公千金之躯，万莫如此。玄龄如何敢当？玄龄半生漂泊，遍观天下英雄，惟敦煌公父子堪称真主。今得敦煌公如此器重，玄龄自当竭尽全力！”
“先生不必客气！既如此，世民这就禀告父帅，留先生在我军中为记室参军，世民也好早晚请教。”
“请教并不敢当。玄龄不才，自以为尚有识人之能，愿为敦煌公物色人才，广揽天下贤士，助敦煌公大业早成！”
“如此甚合我意。就请先生为世民时时留意！”
“玄龄理当效力！”
这天世民闻报，柴绍与李三娘率军一万前来助战。世民欣喜异常，率亲卫侍从出迎。只见迎风招展的军旗下一员女将，头戴雉尾软盔，身披铠甲，腰挂七星宝剑，足蹬五寸蛮靴，英姿飒爽，正是阿姊三娘。与她并肩而行的是姐夫柴绍，后面是众将佐和许多男女士兵，皆是精神抖擞，铠甲鲜明。世民策马前行，抱拳禀手道：“阿姊，姊夫，辛苦了！”
三娘回礼道：“二弟，久未相见，贤弟愈发英伟不凡了！为姊特来助兄弟打仗。”
世民将二人引入军帐，与姐姐叙说别后离情。世民道：“有阿姊与姊夫助力，小弟如虎添翼！”
李三娘与柴绍各置幕府，柴绍营居左，三娘营居右。
世民率军沿途一路收编各路义军，加之三娘招募的人马，至阿城（秦阿房宫故城），已拥兵十三万。世民派人与父亲联络，禀报已切断西京同西、北两方面联系，请于城下会师，一同攻克西京。李渊遣建成率精兵从新丰进抵长乐宫，又亲率大军自冯翊向大兴进发。沿途废隋离宫，放还宫女。
