营门外，世民见一位年约四旬、风度儒雅的中年人杖策而立，侍卫引见道：“此位即是房先生。”
又对房玄龄道：“这是我家大都督、敦煌公。”
玄龄抬眼望去，见眼前这位戎装少年丰神俊逸，气宇不凡，玄龄忙施礼道：“房玄龄参见敦煌公！”
世民抢步上前，一把握住房玄龄的手说：“先生大名，世民早已慕闻。世民渴慕见到先生久矣！”
玄龄道：“敦煌公礼贤下士，声名远播。人皆称颂敦煌公之贤更胜古之孟尝、信陵。玄龄亦渴慕已久。今日有缘得见，不胜荣幸！”
“不敢！先生过誉了，快快请进！”
世民请进玄龄，宾主落座，二人四目相对，竟有一见如故、惺惺相惜之感。
世民拱手道：“世民与先生虽是初相见，竟有似曾相识之感，仿若故人重逢，岂非有缘？世民这几日正思考一个问题，久思而不得其解，正好就教于先生，请先生不吝赐教。”
“敦煌公请讲。”玄龄于座上回了一礼道。
“今隋失其鹿，天下共逐之。大厦将倾，率土分崩，百姓流离失所。世民不才，欲为天下除暴乱，平四海，安民于乐土！然当今各路反隋雄杰，竟有数十路之多！敢问先生对此天下大势，究竟有何看法？”
“如今各路拥兵自立之豪杰虽众，然以玄龄愚见，能得天下者，惟有敦煌公父子！”玄龄回答得干脆简捷。
“此话当真？先生莫不是当世民之面说些客套之言吧？”世民只觉得一颗心狂跳起来，表面仍淡定从容。
“说客套之言，玄龄还没有学会。”
“愿洗耳恭听先生高见。”
玄龄侃侃而谈：“隋主无道，天下鼎沸，礼乐文明，扫地以尽。百姓纷纷揭竿而起。然当今起兵反隋之各路豪杰中，一多半乃是不堪天灾、人祸、兵役之苦而起事，他们胸无大志，目光短浅，上下皆只求能有安定生活足矣，一俟得偿温饱，聚合立即溃散；少数几人，如李密、薛举之流，虽有争霸天下之野心，却并不具备争霸天下之条件。”
“世民愿闻其详。”
“苟欲得天下，须天时、地利、人和齐备，方可乘时而起，得地而固，拥众而成。三者之中，又以人和最贵。古语道：‘得人心者，得天下也。’人和涵盖士心、军心、民心之向背。士心定策，军心争胜，民心固地，不可或缺。盖人主虽明，然天下之大，事变之机，千头万绪，绝不可能一一料定，故须广聚士人之智，择善而从以定大计。士人虽不善阵前厮杀，然见识广博，谋略深远，非赳赳武夫可比。有贤士定策，再加军卒敢战，民心拥戴，则得地而固，无往而不胜。故乱世之中，为人主者，当礼贤下士，体恤兵卒，爱护百姓，方能成大事。秦末楚汉相争，初时项羽力强而刘邦力弱。项羽乃名门贵胄，勇武过人，熟知兵法，二十七岁即破釜沉舟大破秦军，名扬天下。而汉高不过一介亭长，布衣出身，起于草莽。然终至汉高胜而项羽败，盖人心使然。项羽自以为乱世之中，唯力强者得胜，自恃其兵强马壮，显赫一时，刚愎自用，不纳良策，有范增而不用其谋，初得韩信、陈平而不能用，任其离去投至对手麾下，更兼破秦军竟坑杀降卒二十万，纵使秦皇暴虐，与士卒何干？如此滥杀无辜，岂不丧尽天下人心？故今世皆以项羽为盖世英雄，吾独不以为然，以为其一介莽夫，空有拔山之力，而不知顺天应人，错失许多良机，终至败亡，临终尚狂言‘天意亡我，非战之罪’，归咎于天，可谓至死不明。反观刘邦，初起时其势虽微，却处心积虑，与项羽反其道而行，顺天时，夺地利，谋人和，入咸阳与民约法三章，除秦苛政，体恤士卒，爱民如子，善用萧何、张良、韩信此汉初‘三杰’之所长，终至天下归心，开创汉家五百年基业。敦煌公可见，今日之势，与秦末群雄逐鹿之状，何其相似耳。”
世民只觉得眼前一亮，心胸豁然开朗，他激动地站起，对玄龄深施一礼，言道：“先生所言，句句至理，世民闻所未闻。再请先生赐教，今我父子该如何顺天应人？”
玄龄忙起身答礼，二人重新落坐，玄龄继续分析时局道：“方今天下大势，隋室虽弱，然江都尚有骁果雄兵十余万，东都亦有悍卒三十万，其势虽衰，其力尚存，未可小觑；中原李密，率瓦岗军雄居仓城，百姓任取米粮，已拥众百万，实力最强；河北窦建德，为人宽厚，甚得民心；幽州罗艺、代北刘武周、陇西薛举父子，俱是边塞悍卒，勇武善战；江淮杜伏威，人众方盛，锐气难当；江陵萧铣，乃梁朝帝室之胄，以恢复梁室故地为号召，归附者甚众。其余不足一论。然以上诸子，大都缺乏身为人主之品格和胆识，或才略不足，不善养士，以为一将之能可得天下；或是狡诈之徒，弄权术而忘大义，对亲信也妄加猜忌，用小人之心，以致众心离散，无人肯为其用命。结果有谋士而不听诤言，有勇将而不能善用之，任其枉死疆场，故其虽有机遇而不能利用，纵有贤士也难展其才。一时轰起，而又骤然陨落。其兴也勃焉，其衰也忽焉。试问当今此辈，又有谁人之勇力、声望，能及当日之楚霸王项羽？”
世民似已入迷，神情专注地望着玄龄。
玄龄略一停顿，接着道：“敦煌公父子，当此天下纷乱，隋室衰微，群雄并起之际，奋举大义，拯救百姓于凶危战乱之中，可谓顺天时；关中百二河山，最是险固，秦皇据此而扫六合，汉高据此而得天下，今敦煌公父子，抢占先机，西入潼关，一路势如破竹，加之三月前关中兵俱发往东都增援，西京空虚，可一举而得，此谓得地利；敦煌公父子礼贤下士，军纪肃然，怜惜民众，所到之处，秋毫无犯，并废隋离宫，放还宫女，已大得人和。故吾观当今之世，能得天下者，惟有敦煌公父子。然则当今情势复杂，敦煌公父子纵使坐拥关中，仍临四面强敌。临近巴蜀之地未下；陇西薛举、代北刘武周虎视眈眈；塞外突厥骑墙观斗，欲收渔人之利；东都隋军、瓦岗李密、河北窦建德，实力皆不可小觑。若稍有不慎，即有可能前功尽弃。故此当务之急，当外示谦和，内聚实力。继续以安隋室号召天下，切勿图虚名遭至群雄忌恨，然后静观天意顺逆，以顺天时；西京之役宜速战速决，万勿如李密困于坚城之下，进退两难。然后保汾晋，守潼关，略巴蜀，灭薛举，和突厥，以固地利；废苛政，安流民，制礼仪，明刑赏，揽贤士，识将帅，抚归顺，以争人和。待地利巩固，人心大归，天时自至。此时敦煌公父子统率大军，先易后难，北除刘武周、罗艺、窦建德，南灭萧铣、杜伏威，然后会师河洛，一举踏平瓦岗，擒李密，夺东都。如此，大业成矣！”
