——这个世界没有偶然，只有必然，梦境亦是如此。
深夜，在寒冷的石海戈壁滩上，何斯骑着驼马朝前疾驰，身后的数百米开外，来自京城的鹰神族骑兵们在后面紧紧追着。
气温如此之冷，让一向在天空飞翔的鹰神族也不敢展翅飞翔，害怕翅膀被冻成冰雕。
何斯骑的驼马跑得速度飞快，冷风卷着冰凌迎面扑来，像一支支冰锋刺骨的箭射在脸庞上，宛如刀子割肉般刺痛。
他将两只翅膀耷拉在背上，浑身瑟瑟发抖，蜷缩成一团。这凌冽的寒风，把他全身的血液都冻住了一般，翅膀早已失去了知觉，不能展翅飞翔。
他用左手将脖颈处羊皮袄的领口拉了再拉，右手不断地甩着皮鞭，抽打着胯下的驼马，希望驼马跑得再快一点，以摆脱后面的追击。
胯下的驼马嘶鸣着，四蹄撒开，拼命地往前跑着……
整个天幕被夜色笼罩着，在这寒风呼啸着的深夜，一路疾驰的何斯突然在右前方听到一阵铃铛声，这铃声裹挟着一丝亮光，远远地朝着他这边慢慢移动着。
何斯胯下的驼马在听到这一铃声后，猛地来了一个急刹车，竟然停住了脚步，何斯一个前倾，差点从驼马背上跌落下来。
此后任凭何斯怎么抽打驼马，驼马都不往前再移动一步，把何斯急得出了一身冷汗。
就在此时，那团亮光终于走到了近前，只见有一团黑影蜷缩在一件斗篷下，这黑影挑着一盏泛着微弱绿光的灯笼，骑在一匹瘦骨嶙峋的黑漆漆的驼马上，慢悠悠地横穿过何斯的正前方。
身后的追兵越来越近了，“你，快闪开！”何斯朝着那团黑影大声地叫嚷道。
那团黑影不为所动，依旧慢悠悠地穿行在何斯的前面，何斯睁大眼睛盯着那团影子的脸部看，可是这黑影的脸部被斗篷包裹着，什么也看不清。
何斯举起鞭子，正欲抽向那团影子，突然，那团影子猛地将头转了过来，何斯看到那黑影的头部是一个深不见底的黑洞，看不到脸庞，在那黑洞中只有两只泛着红色的小点点在眨巴着，发射出瘆人的火红色的光芒。
何斯大骇，“啊”的大叫一声，从驼马上跌落下来，等他睁开眼睛时，发现自己躺在床上，原来刚才的一切都是一场梦。
第二天清晨，拓弘来到他的府上。
何斯愁眉苦脸地道：“拓弘将军，京城已经连续催我们多次，让我们上缴砂金与巨石。你知道的，今年的砂金与巨石运输任务不断上调，怕是完不成任务了。这几天为了这件事，我是白天坐卧不安，晚上心惊胆战连连做噩梦。”
“小主公，现在最主要的问题是，天神他老人家的胃口越来越大，而我们这边劳役与苦役每天病死的很多，工人在不断减员，工作任务反而越来越大，这怎么能行？”
“是啊，今年的砂金上供量是去年的一倍，巨石数量也增加了二分之一。我就搞不懂，天神他老人家要这么多金子干什么？京城的大金字塔不是全身都贴满金箔了吗？已经有这么一大座金字塔，还要这么多块巨石干什么？”
“我们虽自称半神，但天神的世界，不是我们能想象的。据京城的探子来报，今年我们这边的砂金任务之所以翻倍，是矮人族那边的黄金没有按时上供导致的。”
“什么？难道矮人族想造反了不成？”
“具体情况还不清楚，还有一个更大的问题，影响着我们这边。”
“什么问题？”
“人族那边今年竟然不想上供劳役，两大人族大酋长要来京城向天神请愿。每年的劳役主要是分配到我们这里，如果劳役不能按时到位，而给我们的任务却逐年增多的话，我们这边迟早会不堪重负的。”
“这的确是个大问题，每天都有不少病死累死的劳役，现在不仅劳动力得不到补充，相反天神给我们的任务却不减反增，这可怎么办？”
“哼哼，小主公，你以为我们的任务真的是天神他老人家下达的？”
“你是说那个伪王下的？”
“这很难说，自众神之战后，天神老人家就退居幕后，很难再见到他老人家的面，一切都是鹰神之王在管理姆大陆，每年的任务都是鹰神之王转给我们的，弄不好就是他假借天神名义，故意给我们施加压力。”
“我们刚刚才在骷髅城站稳脚跟，伪王就打算以完不成任务为由降罪于我。拓弘将军，我们该怎么办？”何斯不禁焦躁起来，根据绿族天神发布的法律，完不成任务者，按律当斩。
“小主公，我感觉和平时代即将结束了，姆大陆现在处于风雨飘摇的前夜，血雨腥风或许很快就会到来。”
“此话怎讲？”
“您想想，就连一向卑微懦弱的人族，竟然开始不上供劳役，还要吵着闹着来京城诉苦。矮人族也不上缴黄金了。这些都是反常的现象，我们也得要做好相应的准备才对。”
“你上次不是说，如果出现乱世，我们可以选择‘进’，推翻伪王的统治。”
“不错，或许世界乱了对我们来说却是好事，我们正好可以火中取栗。”
“拓弘将军，你的宏伟战略先放在一边，先说说目前的关口怎么解决。”
“小主公，针对今年布置给我们的任务，我们可以两步走，一是督促现有的劳役与苦役，让他们抓紧干活，努力完成任务；二可以向天神报告，就说我们劳役与苦役的数量不足，把皮球推给那个伪王，让他去给我们找劳役与苦役去。京城监狱有那么多牢犯，让伪王把这些囚犯都给我们送来当苦役。”
“万一他就不给我们补充劳役与苦役，以我们完不成任务为由治我们的罪咋办？”
“哼哼，那就跟人族与矮人族一样，反了他娘的。我们先在骷髅城独立，然后观察今后局势的发展，再做下一步的决定。”
“嗯，只能这样了。我们不怕出事，最怕出了事没有对策。”
次日，何斯修书一封，派一名鹰神族心腹火速送信去京城，要求他直接面呈天神。同时，何斯派出骷髅城守军，严厉督促劳役与苦役们加班加点，加紧工作进度，搞得劳役与苦役们苦不堪言。
烈日下，何斯在苇草河边巡视着工地。
河里的苇草已经长得很高了，它们纷纷伸长脖子贪婪地观察着河里淘金的人族，看到那些老弱病残者便试图用根茎缠住他们的脚，只要这些人族一倒下，它们就可以如饥似渴地吸收这些尸体分解留下来的矿物质，从而使它们长得比别的苇草高大，可以更好地吸收阳光雨露。
苇草河旁有一座小型城堡叫河畔城，河畔城比石林城面积更小，河畔城与石林城这两个卫星城池与骷髅城形成犄角之势。
河畔城是淘金工人与守卫居住的地方，众多人族的淘金工人天不亮就在牛头人守军的看守下，来到河里辛苦地劳作着，淘着细细的砂金。
苇草河的水流平缓，河面清澈碧透。淘金工人是河水的老朋友，河水比那些苇草要善良的多，它轻轻抚摸着淘金工人那毛茸茸的细腿，怜惜地照着这些已经瘦成皮包骨头的人族，仿佛在说：“卑微懦弱的人族啊，你们在此劳作何时是个头？”
淘砂金是一件很辛苦的活，但相比切凿与搬运巨石来说又稍微轻松一点，故此都是一些从石林那边退下来的年老体衰的人族在苇草河里劳作。
淘金又是一个技术活，这些人族手中的筛子一直在水里悬浮式地摇晃着，先是经过初筛，然后再放进更细网眼的筛子里进行一道道细筛。沙子轻，金子重，随着水的漂浮，细沙被水冲走，金子则沉积在网筛兜里。
经过多年的淘金，苇草河的产金量已经大不如以前，而现在京城给的任务却逐年增多，一想起这些事，何斯就不禁一阵头痛，感到眼前一阵眩晕，他的灵魂似乎脱了壳，飘向了那苇草河中。
他看到那河中的沙子里闪烁着金黄色的光芒，用手拨开泥沙后，发现那些竟然是成片成片的个头如乳头大小的砂金。
“太好了！”
他用手抓去，手扰动了河里的细沙，引起河水一片浑浊，他的手仿佛触摸到了什么，将那件东西从泥沙中掏了出来。
那竟然是一颗骷髅头，骷髅头那深陷的眼窝里突然发出两道瘆人的火红色的光芒，何斯“啊！”的大叫一声，赶紧将骷髅头扔了出去……
