女人走了，应该真要回去看看东儿回来没，拖着几捆谷草，也许正是给她东儿铺床用的。
往后，柳林人还是经常看见女人，扎满谷草的田坎上，厕所后面的水泥路上，大大小小的垃圾堆旁都能见她的人影。说来奇怪，她不洗澡，不梳头，永远裹着腚厚的烂布。她在村庄和街道上游走，今天走到这里，明天走到那里。起先她饿了是一边寻人要吃，一边翻找垃圾里的残食。到后来就只翻找垃圾了。我一直稀奇，这样的人，咋的不害病，听说有个人是吃了顿剩饭就死的，她不早该去了？阎王爷为啥不收她呢？
外公却说:“癫子吃了世间疾苦，百毒不侵。这样的人除非自己找死，不然阎王爷收不走的。”
再往后，女人就出现得少了，隔开个把月，偶尔才见到一次。一次看见，她还在扯那谷草。经历数月的日晒风吹，草已经朽了，不仅失了本色，变得灰白。且再不复往日的韧劲儿，女人只是轻扯它，便断做两截，铺开一阵灰尘。女人瘦啦，皮陷骨凸，裹再多也挡不住她的脆弱。看来外公说得不对，我料想她是时日不多了，她是得饿死或者病死。除此之外，我不敢相信，她逢人竟没追问她的东儿，你只看到她嘴张着又贴合，嘀嘀咕咕，不知言语。
再往后，在扎满谷草的田坎上，厕所后面的水泥路上，大大小小的垃圾堆旁都不见她的人影，好似人间蒸发，她终于消失了。有些人却惦念起她。
“好久没看到癫子啦，她去哪儿了。”“癫子怕不是死了吧，这么久没见了。”“癫子可怜啊，活着受不完的罪，死哪了都莫人晓得，也莫人埋。”“癫子指不定没死，只是去了别处安家。”“癫子走得太远，忘了回来的路。”
最后，是一个我不认识的人带回的消息，从河坝里的牌桌上传出，又从河坝里整个传开，女人的踪迹从此不再是谜。
“癫子死啦，死在白杨的一个小石桥下，死的时候身子整个蜷缩起，身上盖了一大捆谷草，眉毛和头发都打了霜，是冻死啦，死得可怜啦。”
10年开春，离传出女人死的消息已过去三年，大家早忘了这件事，女人的东儿却回来了。大家又开始了议论:
“东儿长得白胖，在印台小学读了书。”
“那男人也一起回来了？”
“回了，是个特困户，是国家给他盖的新房。”
10年开春的某个早晨， 一个人向东儿提起女人:“东娃子，你晓得你妈不。”东儿连连摇头，没有承认自己的母亲。
