姗姗到来，仰观龙泉之盛，嗟而叹。
余幼即好读书，博览通阅，七岁而能成章，世皆以为奇。幸蒙家荫，书香迭代而产尚足，唯至吾父而断。父君思安，亦江阴嗜学之辈，然洒洒一生，寄情山水，仕途不屑也。余羡其诚，亦着意为游士，志状于心。
稍长，愈慕经地图志，闲居家中，一日不无万蚁灼身之骇也。乃别妻女，与吾仆诚、仆枉、仆顾江行远上，屡出数次——尔来，三十又余年矣。
“大丈夫，当朝碧海而慕苍梧。”余辈所志，尽可以此言概之。
而立倏过，吾之行迹，尽铺南北。阶者，古者所定留，按其昔有雄志，又托盛景，不可不享之予众人也。然区区之道，虽常潜百年，亦终为时岁之害也。余到达多地，简深山，时见断阶没草甸间，溪山之水，崖谷砥石，则一切如故——天斧之惩也。盖人之力故可偷巧，然又实破自然余韵，乃终为时岁之侵也。
然，人又非勉不可胜天，若伐竹取木，倾以为梯，则无处不可通达也。余曾居甚险处，上抵危崖，下有万仞，徒听溪声，而不闻有浪涌之沫。乃负箧而行，与吾仆顾交相携手，竟脚蹬崩崖壁之外，抓踩漫行。至地，冷汗肌颊甚濡，天昏暗淡，然浩然之气，亦展眉而吐矣。
余之行中，涉此险者，可谓万千。攀陟仙灵，为大不尊，且乡人土官，亦有冒犯神灵之惧——尝多劝吾、慰吾、导我，其意不过阻路而已矣。余枉顾其言，未免交恶，深陷云深瘴母之中，见其瞠目之地，以为无险，遂免得之。然至今年，终感天命之召，筋骨肌身，始有搐动、无力、脱浅或残障也。时吾深居云滇之地，未无有退隐之心，然心尚一愿——“愈进之”，终难留步。乃约道中兰宗吾友，与顾仆一道之。路中，横向之树使人赞目，而体恙之患，亦使叹息。
将夜，有僧和光请下，因怜寒夜凄冷之盛，乃使顾仆随行之。启前，仆顾索余匙，以解酒囊被褥、衣物之便。余嫌取匙之琐，皆予之。吾仆顾者，三年随余辈出龙脉大江诸山，可为信也。剩日，吾与兰宗江行远上，憩居其庐。是日为重样，晴爽既甚，而夜月当中峰之上，碧落如水，恍然群玉山头也。
初十日，晨起，见仆犹未归，心疑之——隐预有大祸之感，心怏怏不释。急下山，见一僧仓皇至，心已了然：吾仆弃我也。其下果然。法师体极、弘辨震怒，急发二僧往追，余止之，谓：“追或不能及。及亦不能强之而来。亦听其去而已亦。”但离乡三载，一主一仆，形影相离，一旦弃余于万里之外，何其忍也！
旅此一役，身心俱疲，吾病亦甚矣。久居床榻，撰文索窗之外景，姑且憩息。而心何凄然。双腿已废，鸡足之行，亦以尽程。乃取书信寄木增，以乞骸于故乡，极尽叹惋之能事。木增者，旅之伴友也，昔于茶榻，坐赏天树，畅聊而甚叙。亦为其子指点文章。增闻言，果命人以滑竿载之，得归故土。
经久蹉跎，终归故乡，身已薨大半。虚弱枯瘦，乃感汉中始皇、诸葛武侯之憾。吾友吾亲，但见余者，未有不潸泪涕下、握手恸哭者。相见妻女，余亦实有弃枉之愧也。
江阴府遣官来探，见余消瘦，亦疾首痛心，良久乃叹：
“何苦来哉。”
余浅笑一勉，倾以残力，答曰：
“张骞凿空，未睹昆仑；唐玄奘、元耶律楚材衔人主之命，乃得西游。吾以老布衣，孤筇双屦，穷河沙，上昆仑，历西域，题名绝国，与三人而为四，死不恨矣。”
又数日，终于卧榻亲前逝去。唯一可叹者，乃我儿李寄，由里山人，亦将乘余志，葬身于空矣。
然此亦乃数十年之后也。
