①
“入冥河者，再难转生！”
守门人对向妇人，冷冷说道。
在地狱公园和奈何广场间，隔了一条叫做“冥河”的小溪，溪之小，自是与莫大的冥府相比。人死后大多会在此处流连。
此刻，妇人就站在这条河旁边，枉顾叫骂着赶人的船夫、面色冷峻的守卫，以及更多像她一样，失去肉体的凡魂。
“何必留念……”许多灵魂也的确像她一样，在下船时又是留恋、又是喟叹地回望一眼。那遥远彼岸，光幕背后层层叠叠的现世，正映射着它们弥留前的光景。亲友的抽涕，乳儿的啼哭……都只涌在无法触及之处。
灵魂们如牲畜般被催赶着，它们并无太多时间做出决定。
“走吧走吧……”那个老灵魂还在她身旁劝，一只魂手几乎已经搭在她肩上。但它没想到自己搭了个空，转头时，只瞧见冥河的水花。
“又一个。”哨兵们用鞭子驱赶着魂群，冷笑一声。
②
人间有人间的规矩，地府有地府的规矩。
淀下的恩，积累的债，一切人间未清算者，都将在地府偿还。
大多数灵魂，都将为其负罪而劳动——也许是寄托为一缕畜生的化身，也许是在油锅冰狱中赎罪……而当它们清算完一切，便可踏入漫漫转生道，以求苏生。
——但代价是，它们在践行这些前，便已被抹去记忆了。
……
…
·
……
但还有另一条路。
魂魄在进入地府时，都会一同得到一块由其整段人生化成的灵魂之石，这是灵魂在地府内熬过苦难的根本，足使它们承担最严重的刑罚而不死——只要不是犯下触以神之罪的话。
每颗灵魂终其一生都只会拥有一枚灵魂之石，随其死带来，又随转生碾为齑粉，不复存在——无法强夺，除非得到主人的倾心赠送。可这又有什么用呢？失去了灵魂之石的凭附，单凭孱弱的灵魂，只会在地府中迅速破碎，还未忏悔完就消散了，没有任何灵魂会做这种愚蠢的交易。
但即便是这样，地府之中，也有人打起了灵魂之石的主意。这群被称为“低语者”的家伙本是冥神的一股贪念，最后竟与地狱同化，完全不受其影响了——正如空气不会吞没空气本身。贪婪促使它们掠夺一切，哪怕连灵魂之石的交易也要染指。
它们并不具面孔，只是如幽魂般戴着青烟一般的面具，在地府的四处游行。它们甚至买通了把守地府关隘的孟婆，在许予偌大好处的前提下，穿过奈何桥，来到托渡魂灵的渡口。
同样的手段被又一次利用，它们同样买通了船夫。
交易开始了。
……
…
·
③
……
有什么能够轻易放下呢？连金钱在这个时代都如此宝贵，又更何况是生死？
低语者们打定了那些回望幻影的游魂们的不甘。
所以它们潜伏在船上，注视那些不断回望之人，再开出交易的筹码。在地府，说谎是要被加罪的——表现即是身上会顷刻泛起黑光。游魂们正是以这种方式躬行着信任，争夺着交易的筹码。
“事成之后怎么付给你？”妇人有点担心地问道，看了看握在手中的灵魂之石。“我一离开它就会消散，而太早给你们又不放心。”
即便鬼魂也继承了警惕。
“哈哈，这个不用担心！”低语者们笑道，“事成的一瞬间，我们自有方法把它带走。”
说着，它们双目放光地盯着妇人手里的石头，毫不掩饰其中的觊觎。妇人轻咬下唇，点了点头。
……
“嘿，她下去了呢！”
捧着悬在空中的石头，低语者们一边大笑，一边如杂技般让灵魂之石在它们之中轮跳。
“还真有人做这种交易！”
“愚蠢！愚蠢！”
“不管了，还是快点去找下一个‘客人’……”
“好！好！”
这种事早就司空见惯了。
它们可没有观看别人选择的闲心。
④
“没想到真的成功了！”
再度回到人世时，即便有准备，妇人也还是吃了一惊。她并没有丢掉记忆，甚至掠过了赎罪之刑而没有人阻拦她——欣喜刹那闪过，但很快又一阵发毛。
“吱吱嗒嗒——”巨大的翅膀在她身旁飞速扇动着，她已经变成了一只蝉。
这就是冥河的规矩：以灵魂的极大损耗为代价，换来降级极大的转世——虽然附有记忆，但只如闪烁的灵光，和昆虫级别的记忆混杂在一起。
也就是说，她也不知道自己会在哪些时间段醒来，能看到什么。
除此之外，更严重的后果是：她失去了构成灵魂之石的能力。在此情况下，即便死后堕入地府，也无任何力量护身——很快就会湮没在冥府的阴风中。
没有人会做这么不划算的交易，但在这世上，总有一股执念，甚至可以让人放弃转生。
她的执念，就是再见一眼乳儿。
她还是忘不了自己离开时ru儿面上的伤心、不甘，以及更深的，简直剜在心里的伤痛。非见他（她）一面不可。她打定决心，利用自己零余的控制力，在昏睡和醒来间尽量朝家的方向靠去。幸好这里离那并不远。
但她还是花了数天。
终于，夏夜里，她越过蝉的呼吸，视线几乎要模糊、记忆几乎就要被蝉夺走——但她苦力忍耐着。就要到了……她竭力向前，扑到阳台的纱窗上，看着正在里边的乳儿，几乎控制不住地出声。
“知了——知了——”
视线的模糊已让她有点目眩了，但这是幸福！她忘情地陶醉着，陶醉得未听到重重的脚步声，纱窗的震动，以及那一阵破空声响……
“啪！”她还没意识过来，便被打进阳台活动门的甬道。
——随即是一股大力，隔着浓重的报纸厚香，向她的身体挤来。
“不……不……啪！啪！”
一会儿后，报纸被挪开了。她看到ru儿那满是厌恶的面孔，以及似乎不解气似的，又隔着报纸压来的一股大力。
她完全被挤碎了，身子迸出一阵爆浆。
