——人生中，跌宕起伏是成功者的宿命。
姜博派兵将禁宫包围的消息，早被驻守禁宫城楼的牛头人校尉告知了其余四旗的旗主。
金牛旗主姜周、木牛旗主姜智、水牛旗主姜亮与土牛旗主姜茂来到禁宫的城门上，往城下看着。
姜周看到姜博手中提着姜蒙的脑袋后，大为震惊，劈头盖脸一阵怒喝：“哟……呔！大逆不道的姜博，你杀死姜蒙，又引兵进入马鞍城，是何道理？难道你想造反不成？”
“哼哼，原来是六哥啊，你问的好！我与八哥姜术回马鞍城吊唁大酋长，没想到在内城的瓮城遭遇姜蒙与姜朗的埋伏，我们拼死抵抗，最终将姜蒙杀死，姜朗逃跑不知所踪。战斗中八哥险些丧命，他现在府邸养伤，我特来禁宫，代表八哥与火牛旗吊唁大酋长。”
“啊……呸，姜博，你一向巧舌如簧，我且问你，你说姜蒙与姜朗设伏袭击你们，怎么没看到你与老八死掉，反而是设伏的姜蒙被你们杀死？大祭司姜朗也失踪了，是不是也被你们杀死了？”
“六哥，姜蒙与姜朗勾结部分禁军将领，在瓮城设伏袭击我们一事是铁板钉钉，我已经抓获了姜蒙的手下与守卫瓮城的禁军将领，你可以看他们的供词，还有共由氏族与拜火氏族两大人族的大酋长也可以作证。”
“这件事暂且放在一边，我问你，你们火牛旗部队为什么要强行进入马鞍城，并占领各个交通要塞？老九，你与老八坏了我们牛头人的规矩，我们推选大酋长，从来都是和平协商，你们难道想用武力夺取大酋长之位吗？”姜周的言辞越来越犀利。
“六哥，率先破坏规矩的是姜蒙，在瓮城设伏袭击我们；还有禁军中的某些头领，放弃中立的态度，与姜蒙沆瀣一气，谋杀我火牛旗的旗主；除此之外，幕后还有黑手。为了自保，我迫不得已从禁军手上接管马鞍城的防务。”
“老九，我暂且相信你说的是事实，但是我告诉你，马鞍城非比寻常，是我们牛头人的政治中心，城内的禁军人数足有20来万，不比你们此次带的兵少，我警告你，你们不要轻举妄动。”
“六哥，刚才我已经告诉你，我是代表八哥与火牛旗，来吊唁大酋长的，不会带兵进入禁宫。我之所以要带兵屯于城下，是想告诉幕后的黑手，不要再玩弄阴谋诡计，不要轻举妄动，否则的话大家玉石俱焚，同归于尽。”
“老六，我们牛头人虽然分为五旗，但大家同宗同族，同气连枝，不可同胞相残。你们与姜蒙之间的是非曲折，我会彻查的，你现在速速撤兵，还马鞍城安宁！”姜周虽然语气还是很严厉，但是比刚才缓和了不少。
大酋长过世后，姜周威望最高，目前代行大酋长一职，具有指挥禁军的权利。在得到火牛旗进入马鞍城后，姜周还是较为克制，并没有下令使用武力驱逐火牛旗的部队。
姜博自听完张君说有两批不同的蒙面者先后侵入府邸的事后，心里就疑云密布，认为这背后显然有两股不同的势力，于是复盘了一下当时发生的状况。
第一批蒙面的牛头人显然就是姜蒙那边的，姜蒙时机掌握的很好，在姜术姜博进城的前一天夜里，把两家的家丁控制住，然后第二天早上，由王福带领着假冒的家丁来外城城门处迎接，并在瓮城发动突然袭击。
姜博的猜测得到了验证，他回到自己在马鞍城内城的府邸后，检查过留在他府邸的第一批蒙面牛头人的尸体，经过辨认，发觉尸体确实是姜蒙的家将。
“解救张君的第二批闯入的蒙面者到底是哪方的势力？”这个问题始终萦绕在姜博的脑海里。
这批蒙面者显然对姜蒙的阴谋了如指掌，但却不直接来瓮城营救，而是通过营救家丁的方式，将信息传递出去。
“这批蒙面的牛头人显然是不想让我们知道他们是谁，他们的后台是老六姜周？亦或是老七姜智？还是水牛旗的旗主姜亮或者土牛旗的旗主姜茂？”姜博的头脑中依次浮现着牛头人族的这几个大佬，猜测这批蒙面者的后台到底是谁。
在禁宫城门下的姜博，与城楼上的姜周等展开了谈判。
姜博作为火牛旗的代表，要进入禁宫，祭奠已逝的大酋长，并参与推选新任大酋长。为展示诚意，姜博答应先将禁宫城下的军队撤回。
姜周一开始只答应姜博带几名亲随进入禁宫，这姜博岂能答应，他现在宛如惊弓之鸟，最后双方讨价还价，姜博带着近200名亲随，押着三名参与瓮城袭击的牛头人暴徒与两名守卫瓮城的禁军将领，与两大人族的大酋长一道进入了禁宫。
在大酋长府邸议事厅内，屋内四个角都挂着白色的帷幔，葬礼仪式将在这里举行。
被俘获的牛头人暴徒与禁军将领被押进议事厅，当着各大旗主的面，他们分别交代了姜蒙利用他们，设伏袭击姜术姜博的事实。共典与连魁也过来与各位旗主见面，作为证人简要介绍了在瓮城内发生的情况。
姜周听罢，勃然大怒：“这个姜蒙，简直罪大恶极，死有余辜，坏了我们牛头人族的规矩，将他全家发配边关，永世为奴。”
“还有姜朗在哪里？给我全城通缉姜朗，务必将他捉拿归案，把姜朗全家给我抓进大牢，秋后问斩，以儆效尤。”
姜蒙毕竟是前任大酋长的儿子，对他的家属处置要稍微轻一点。
姜周严肃处理姜蒙与姜朗的家属后，还不忘安抚姜博：“九弟，这次实在委屈你们了，老八伤势咋样？”
“八哥伤势严重，至今仍然处于昏迷之中，不过听医生说，危险期已过，已无大碍，但要彻底恢复元气，恐怕至少得要休息个一年半载才行。”
姜博一边说着，一边冷眼观瞧着几位旗主的脸色，猜测他们到底谁是第二批蒙面者的指使者。
木牛旗的旗主姜智扼腕叹息：“老八是我们牛头人族中的第一条好汉，他这次去矮人族收缴了贡品，劳苦功高，斩杀了矮人头领而毫发未伤，却没想到在我们自己的地盘上遭到暗算，伤在自己族人手里，简直太遗憾了！”
姜博瞥了瞥姜智，心道自从我火牛旗的实力超过木牛旗后，姜智这几年与金牛旗的姜周走得很近，那批蒙面者的后台会是姜智吗？
这几位牛头人族旗主正说着，此时有一禁军士兵进来禀告：“报告各位旗主，鹰神族何基亲王驾到。”
姜周闻言，急忙道：“是吗，火速出门迎接。”
几个牛头人族上层刚来到屋外，就见天空中有几十个鹰神族在慢慢降落，在太阳光的照射下，这些鹰神族全身发出耀眼的金光。
为首的一个鹰神族，鹰头人身，身形干瘦，虬髯，身穿黄金铠甲，外面披着一条白色的丝绒披风，手持锤头权杖，在他的头上戴着一柄冠冕，冠冕为镀金的银圈，银圈中央镶嵌着10个银球，这个冠冕显示着这个鹰神族地位的尊贵。
黄金铠甲与冠冕，是鹰神族在婚丧嫁娶等重大节日时才有的正式穿戴。前来吊唁的鹰神族穿戴整齐，显示出了对牛头人族大酋长葬礼的重视。
“拜见何基亲王。”姜周等牛头人族赶紧下跪请安。
何基是现任鹰神之王何赛的堂兄，是辅政大臣，位列众臣的首位，位高权重。此次他受何赛的差遣，专程来到马鞍城出席牛头人族大酋长的葬礼。
“免礼平身。”何基说道，“各大旗主是否都已经到齐？”
“禀告亲王，除了火牛旗旗主姜术身体有恙，由其弟副旗主姜博代替出席外，其余旗主均已到齐。另外，人族的两位大酋长在出使京城期间，也绕道来到马鞍城，有幸出席我族大酋长的葬礼。”
“哦，看来姜黎大酋长生前德高望重，连昔日的仇家——人族大酋长也前来祭奠。既然大家都到齐了，那么葬礼开始吧！”
“遵命！”
葬礼仪式在议事厅内举行。大酋长姜黎的棺椁被抬进了议事厅，何基亲王、牛头人族五大旗主以及两大人族的大酋长肃穆地站在棺椁前，向死去的姜黎默哀致敬。在此之前，人族大酋长已经被姜周引到何基亲王跟前见面行过礼了。
仪式本来由大祭司姜朗主持，但因他已经逃跑不知去向，没办法只能由他的大弟子王树暂代大祭司之职，王树唱咏着经文，赞美着姜黎生前的丰功伟绩，超度其亡灵赴天堂。
这之后，祭司们拉来一匹作为祭祀的驼马，绑在门外的柱子上。
三个牛头人祭司拿着开口不是很锋利的大砍刀，对着驼马的头颅慢慢地轮番砍，直到砍了二十多下，才将驼马的头颅砍下。
驼马在整个过程中痛得上蹿下跳，不断地呻吟惨叫着，让以贩卖驼马为生的拜火氏族大酋长连魁看在眼里直皱眉头，不知道这帮野蛮的牛头人为啥有这样残忍的习俗。砍下的驼马的头放在姜黎的棺椁上，把棺椁淋得血迹斑斑。
此时从外面涌进一批手拿乐器的牛头人族鼓钹手，在他们身后是一群浑身贴满白色布条，面部戴着恐怖面具，手持各种木制刀枪棍棒的牛头人，在激扬雄浑的鼓、钹、锣声的旋律下，这帮带着面具，手拿木制武器的牛头人，围绕在姜黎的棺椁周围，疯狂地跳着舞。
这个舞蹈持续了很久，参加默哀的重要嘉宾因站的时间太久，有牛头人递过来了椅子，请他们坐下休息。
最后，在跳舞的牛头人的开道下，几个牛头人祭司才抬起棺椁，缓缓地走出了议事厅。
跳舞的牛头人一直在前面起舞开路，引导抬棺的牛头人缓缓向前行，姜周等牛头人族的要人在后面跟着，先是走出了禁宫，接着来到了内城一座山上。这里是牛头人族历代大酋长的陵园，姜黎的棺椁葬在了早已挖好的墓穴里。
鹰神族与人族嘉宾，在目送棺椁出了议事厅后，并没有跟随着出去，而是待在原地。
现在空旷的大厅里只剩下了鹰神族与人族。共典想起了出使一事，毕恭毕敬地问道：“亲王殿下，不知您何时返回京城？”
“葬礼仪式结束后，我还要参加牛头人族新任大酋长的加冕仪式，这之后就返回京城。”
“我等人族能否跟随亲王殿下一起去京城？”
“哈哈，共典大酋长，我们鹰神族可是在天上飞的，你如果愿意的话，就跟着来吧。”
“原来如此，亲王殿下，我们可不会飞啊，只是担心赴京路远，沿途多有不便……”
“你是担心路上各城守将为难你们？放心吧，我可以给沿途的各城守将打招呼，让他们给予你们两位人族大酋长礼遇，不得为难你们。”
“那太好了，太感谢亲王殿下了。”共典、连魁及其手下纷纷跪下表示感谢。
