议事厅内烛火摇曳，李渊端坐主位，眉宇间凝着化不开的忧思。建成、裴寂、刘文静、温大有、刘政会、唐俭等人分列两侧，气氛肃穆。世民大步踏入时，青石地面响起清脆的靴声。
“西河郡丞高德儒……”李渊指尖轻叩案几，三言两语道明局势。
世民按剑而起：“高德儒奸佞小人，一向媚上压下。昔年他为宫廷禁卫时，曾指鸟雀为鸾凤，谓之祥瑞，谄媚邀宠，今又阻我义师……”这少年将军眼中燃着火光，慷慨陈词，“此辈不识时务，逆天违众，必自取灭亡。请父亲假孩儿三千人马，旦夕可取西河。”
建成亦离席请命，腰间玉佩撞出清越之音。
西河郡地处太原至大兴城必经之路，李渊要西入关中，必得先拔了这颗钉子。李渊决定派建成、世民共同领兵讨伐西河郡，并命温大有同行参谋军事。
“彦将，吾儿年少，历练不足，且新军初集，未及多加训练。故而以公参谋军事，还望知无不言，多多提点大郎、二郎！”李渊握住温大有的手，殷殷嘱托道。
“在下一定尽心辅佐二位公子！”温大有一揖礼，郑重地承诺，又道，“二位公子皆人中俊杰，定会旗开得胜，马到成功。请唐公勿忧！”
“但愿如先生所言！”李渊道，“此次出兵，非同寻常，事之成败，当以此行卜之。”
“在下深知此行干系重大，定当竭心尽智，辅佐两位公子早日凯旋！”温大有语气坚定地答道。
李渊又叮嘱建成、世民道：“尔等年少，先以此郡作战，察尔等之能力、作为。当勉力早立功勋，方可威从服众。”
建成、世民相互对望一眼，明白此次出征父亲是给他们一个立功扬威的机会，若得顺利凯旋，父亲授与他们带兵之权便顺理成章。况父亲已经言明，要以此役预测起事之成败，二人深感责任重大，一齐跪下立誓，保证不负重托。
建成道：“儿等早蒙弘训，禀教义方，夙夜奉行，未敢有违。今家国危难，正是儿等效命之时。请父亲放心！儿等定当谨遵严命，全力以赴，不负所望！”
世民也道：“儿等如有违使命，请处以军法！”
两日后，李建成、李世民兄弟与温大有点齐骑军一千，步卒四千，征讨西河郡。
天气炎热，建成、世民兄弟均未披铠甲，只着单衣。温大有也只是文士装束，骑马随行。
一阵吵嚷声传来，建成勒住马头，说道：“二弟，温先生，那边似有兵卒与百姓发生争执。临行前父亲再三叮嘱我等，不可纵容士兵扰民。我等赶紧去察看，是否有兵卒不守军纪。”
世民点点头，拨转马头，与大哥往那官道旁一群士兵与百姓争吵的地方驰去。
官道一侧，十来个士卒正围着几个百姓指指点点，为首一人揪住一瘫坐在地的老者的衣领骂道：
“老子们打仗是为了你们这些百姓，孝敬老子一点瓜果算什么？还敢问老子要钱？不让你尝尝老子的拳头，你就不知道老子们的厉害！”
那老者吓得浑身哆嗦，不敢言语。
“出了什么事？”已至近前的建成提高了嗓音，问道。
“啊！大公子、二公子来了！”有人喊了一声，十来个士兵吓得全都跪倒在地。
那五个百姓手足无措，也慌忙跪下。
“诸位请起！请起！”建成跳下马，对士卒和百姓们招手说。
世民已瞧见那士兵对老者动粗，下马扶起老人，见老人嘴角似有血迹，心中更加来气！他强压住心头怒火，和颜悦色地问老人：“老人家，有何事尽管道来，有我兄弟在此替你作主。”
“二公子……”那须发皆白的老者如遇救星，涕泪交流，又要下跪，世民忙扶住老人，只听他哭着说：“去年二公子与唐公带兵从此路过，军纪肃然，一应民间物品非买不用，非买不食。我等草民至今感念。今日又闻……又闻二位公子带兵前来，我等草民特意挑了些新鲜菜蔬瓜果，供奉大军。一来略表草民敬意，二来意欲换些钱帛。谁知……我等刚将菜果挑至此处，尚未与众位军爷谈好价钱，就被众位军爷拿了许多瓜果，我等求军爷们多少赏几个钱，这位军爷……不但不给，还动手打人……”老人由于紧张，话都说不利落。
世民听那老者诉说，目光扫视着周围，见菜筐倾覆，四周还扔着一些吃了一半的瓜果。
世民只觉得火往上撞，厉声道：“大军出发之前，曾三令五申，不得扰民，乱拿民间物品。今日尔等不但抢百姓瓜果，还动手打人，如此目无军纪，是何道理？”
站在一侧的为首士兵狡辩道：“这些刁民诬陷我等，二公子不要信他！”
“住口！”世民勃然大怒，“我亲见你对这老者动粗，还敢抵赖？来呀！将这害民祸军的狂徒，给我拉下去，就地正法！”
“二公子饶命！二公子饶命！”见世民动了真格的，那士兵吓得面无人色，赶紧跪地求饶。左右卫士上前，就要拖走他。
“求二公子千万别动刀！千万别动刀！草民一辈子吃斋念佛，若杀了这位军爷，岂不是我害了他？再说……几个瓜果，也不值几个钱。”那老者见世民要处死那士兵，又觉不忍，连忙跪下求情。
“老人家请起！”
世民扶起老人，心中气难平。他和父亲带兵一向注重军纪。此次出征西河，父亲为测试他兄弟能力，拨给的大都是新募之军，入伍不久，未经严格约束，纪律自然松弛。出发前他和大哥建成曾反复告诫，提醒士兵们严守军纪，不得扰民，居然还是出这种事，若不严惩这些害群之马，任由这股歪风蔓延，还称什么“义军”？又谈何济世安民？
“且慢！”一旁建成挥手制止了几名卫士要拖走那违纪的士卒去行刑，对世民道，“二弟，以为兄之见，你我初次领军，临战之际，不宜对士卒施以重刑，以免伤了军心。我兄弟年轻，行事更应以身作则，以仁德服众。我看这次就饶过他们，以后我等对士卒多多宣讲军纪。不知二弟与温先生意下如何？”
“大公子言之有理，我看不妨照此办理。二公子以为呢？”温大有附和道。
“此次出征，大哥为统帅。小弟自当依从大哥将令行事。”世民对大哥拱手一礼道。
“哪里！二弟跟随父亲征战多年，擅用兵之道。西河在望，这攻城之法上，还望多多指教为兄才是。”建成笑着说。
言罢，建成对几个百姓长揖到地，说道：“兵卒有过，将帅失职。我等这几日忙于行军，未及对兵卒多加训导，以至冒犯诸位乡亲。建成这厢给大家赔礼了！”
“草民不敢！草民不敢！”那老者等几个百姓吓得连连回礼。
建成又掏出一些铜钱，问道：“这些钱不知够不够赔偿适才那些瓜果？”
“些许瓜果……哪值……这许多？草民等……不敢领受……”那老者嗫嚅着说。
“适才我军士卒多有冒犯，老人家不知伤着没有？这些钱就算是我兄弟代表大家给各位赔罪，也留老人家诊病疗伤之用。唐公誓言救百姓，岂容我军中出现害民败德之事？”建成道。
那老者千恩万谢，接过铜钱。
“尔等也各自归队去吧！”建成对那十来个还跪着的士兵说。
“谢大公子、二公子不斩之恩！”那差点被世民下令斩了的士卒连连叩头，和其他几人爬起来四散开去。
大哥此事处理得甚妥，父亲平日不也教我要多注重以德服人吗？适才我实在是太性急了。世民心中赞许，忽又想到：“大哥，温先生，我军纵不追究这些违纪士兵，还应即刻派人查实，有无其他扰民之事。若有，当立即派人抚慰赔偿。军心不能轻易伤害，民心更不可失！”
“二公子所言甚是。自古得民心者得天下，失民心者失天下。唐公一再叮嘱我等不得为害百姓，用意正在于此。”温大有道。
二公子年少气盛，武勇善战；大公子年长些，处事更稳重，看来不逊于其弟。李渊能调教出如此出类拔萃的两个儿子，看来果真胜过当今诸侯许多。温大有心里对李氏父子好感大增！
建成也表示赞同，兄弟二人立刻传令刘弘基、长孙顺德等将领，照此办理。
建成、世民兄弟命各级将领查访兵卒违纪扰民之事，并声言不追究士卒。查出来的扰民事件，建成、世民兄弟或亲自登门，或派遣心腹将士，千方百计找到受害者赔礼道歉，并赔偿损失。
士卒们见两位公子如此严以律己，宽以待人，且与士卒同甘共苦，皆十分感动，纷纷相互传告：“人有脸，树有皮，少将军如此厚待我们，我们自己也应争气，否则怎对得起人！”
隋未兵匪横行，百姓深受其苦，今见有这样一支公平有礼的军队，也赞扬道：“有这样的仁义之师，百姓也能过上几天安生日子！”
