七郎自大理寺返家，修整几日便要带兵驻守边关。四郎、五郎，还有延儿才回来不久，七郎又要走，一家人刚刚团聚又要离散，众人心里皆不是滋味。
杨家父子六人征战沙场已经够了，杨将军对六郎和七郎甚是偏爱宽松，不忍让他们过早经历战场残酷。未料天意如此，最疼爱的小儿子竟以这种方式离家，独自上了战场。
杨夫人细细为七郎打点行装，快要入秋，衣服带得够不够，冬天棉袄暖不暖，爱吃的东西也需多带些，到边关便是风餐露宿。
四郎和五郎只走两年，况且兄弟二人同在一处互相照顾，即使如此，杨夫人都不曾有一刻放下心来。而七郎一步未曾离开她身边，如今却要孤身一人前往边关驻守三年之久，无人照拂，无人相顾，着实令人担心。杨夫人只得一边替七郎收拾衣物细软，一边不停嘱咐，生怕忘记什么，也落下什么。
七郎站在一旁看着听着，不觉红了眼睛：“娘亲莫替儿子担心，经过这次事情，儿子真懂事了，不会再不管不顾冲动行事。儿子要像爹爹和哥哥一样顶天立地，早日立了军功回家和娘亲团圆。也定会好生照顾自己，不让自己生病，不让自己受伤，娘亲在家里且要宽心，莫为儿子思虑。”
杨夫人刚叠好的衣物从她手中滑落，立时将七郎揽在怀里，眼泪便再也忍不住，最小的永远都是在放在心尖上疼的。
流年见家里气氛凝重，提议同去郊外寻一处美景，喝酒、打猎，好生游玩一番。三个嫂嫂瞬时来了兴致：“这个主意好，这个主意甚好。”
二郎摇头：“不行，军营这几日要招募新兵，何来时间？”
心直口快的二嫂直接怼了回去：“你们三兄弟天天就是忙，何时顾过我们感受，自成亲至今，几时好生陪过我们妯娌三人。我不管，这次你们没有时间也得挤出时间。”嫂嫂皆点头附和。
流年见状道：“嫂嫂们生气了，后果很严重哦。”说罢又揽着杨将军肩膀撒娇，“爹爹，好不好吗？”
杨将军大笑：“罢了罢了，就按八妹说地做吧，去把军营事务安排妥当，就明天。”
“谢谢爹爹。”
杨将军都开了口，三个哥哥就没敢再说什么，立时回军营安排事务。嫂嫂们瞬间开颜，兴致勃勃去厨房准备吃食。
流年未曾想嫂嫂们竟能开心成这般，看来哥哥们做得好将军，却未曾做好丈夫！既是如此，那就趁这个机会把该撮合的都撮合了吧。
流年狡黠的对六郎眨眼睛，六郎心惊胆战：“八妹，可别这样看着六哥，整天没大没小，我都被你逗趣怕了。”
“就是好久没见过郡主姐姐，想她在府里定是闷坏了，要不要叫出来一起？”
六郎张张嘴没有说话。九妹这个鬼灵精心领神会，立刻把话接过去：“确实好久没见郡主姐姐，我立刻就去请她。”
“小七哥，我听寇大哥说，你和杜小姐甚是聊得来，要不也一起请来？”
“你莫要打趣我，我和她又不熟，更不知道上哪里请去。”
“即是如此，那就只能作罢。我还得去叫上寇大哥。”流年兴致勃勃便出了门。延儿随后追出来：“八妹等等，若想寇大人能来，方得我和你同去才行。”
寇准见流年和延儿一同过来颇为惊讶，在得知他们来意后，有些为难。
“大人若是公务不忙，便来一起吧。大人对七郎有恩，全家甚是感激，就让家人略表下心意。”延儿顿了顿又道，“况且，好友兄妹常走动本也是应该的。”
寇准惊讶地看着延儿，延儿这话他是听懂了，笑道：“那我就却之不恭了。”
寇准肯去，流年开心得紧。寇准和延儿见八妹笑了，也都展颜，两个男人对视一眼，心照不宣。
次日一大早，阳光和煦，天气正是舒爽之际，众人行至白云深处，在山涧溪水边停车下马。太空很低，倒映在溪水里碧蓝清远，青草悠悠铺向天边，美哉美哉。
倩儿和九妹在草地铺上席子，哥嫂把连夜做好小点心摆出来，四哥五哥还有七郎出去捡柴火，准备烧水泡茶。
寇准随后也到了，流年见他手里提着两壶陈香阁的老酒，甚是开心，学着男子样子作揖：“知我者，寇大哥也。”
寇准依样还礼：“知你者，寇大哥是也。”
众人皆开心得紧，唯独六郎心不在焉，愣愣的到处张望。
流年推了把六郎：“放心吧，急是急不来的。”
六郎瞪了流年一眼，甚觉无奈。他这妹妹将他的心思看得通透，为何就是看不出自己身边那两个男人的心思，当真是当局者迷旁观者清！想到这里，六郎摇摇头，复又笑了。
过了半盏茶时间，六郎才见柴郡主的马车自远处而来，立即迎过去扶她下马。未想到，柴王爷和八贤王也在车里，六郎着实吓一跳，赶忙见礼。
杨将军远远见柴王爷和八贤王竟从郡主马车上下来，当真又惊又喜，急忙和杨夫人迎过去。
柴王爷笑道：“杨将军真是好兴致，跑到这里享受天伦之乐，我们二人不请自来，也凑个热闹，将军不会见怪吧？”
“王爷说得哪里话，折煞杨业了！二位王爷能来，杨业当真受宠若惊。”
原是九妹去请柴郡主之时，柴王知晓也甚感兴趣，便叫了八贤王一起过来凑个热闹。
寇准和哥哥们见两位王爷到此，也急忙见礼。
“你们年轻人自去玩吧，不要在这里陪我们几个老家伙，我们在这里喝茶说话就好。”
八贤王既如此说，大家便各自散去。哥哥陪着嫂嫂去打猎，柴郡主和六郎骑马赏景。四郎五郎还有七郎三个光棍相视一笑，结伴去林子深处捡柴。
流年见溪水清冽，鱼儿游得甚欢，遂拉着九妹脱了鞋袜下水捉鱼，复又来拉倩儿。倩儿向后一退急急跑走：“我可不要下去，我去帮娘亲泡茶”
寇准和延儿站在溪边，看流年笑媚如花的样子，也都跟着开心。
“没想到，你竟会邀我一起？”
延儿淡淡一笑：“只要八妹开心就好。”
“是啊！只要她开心就好！”
“我在外七年三个月零八天，没有一日不想她，每每闭上眼睛都是她的音容笑貌，她跟在我后面叫着延儿哥哥，吵着让我帮她抓鱼，带她去看星星。”
延儿叹口气：“离家越近越是急切，我想着我心心念念的八妹会变成什么样子，她见到我是高兴还是会怪我！”延儿垂下眼眸，有些哽咽，“我想过她会怪我不告而别，恨我舍她而去音讯全无。就是没想到她竟会忘了我，忘得如此干净！我们面对面站着，她看我的眼神那般陌生，我与她竟成了毫不相干的陌生人，她待你比待我亲近。”
寇准看着延儿一时呆愣住，竟不知如何接话。
延儿见八妹和九妹在溪水里玩耍，笑得甚是开心，眼底那层厚重的忧愁也散开来，心中甚慰！可他不解，她到底在忧愁什么？
延儿眼神随着流年起伏，喃喃自语：“只要她活着，忘了便忘了。如果失了她，我无法想象一个人该用什么信念活下去。”
寇准已被延儿完全震惊，失落的叹下口气：“我以为，我只是输在一纸婚约上，没想到你竟这般爱他，即是如此我也心甘了。没想到我与她尽在咫尺，终是远隔天涯。自此千里共明月！与我来说没有什么比她好，更重要。”
“好一个自此千里共明月！如果没有这一纸婚约，八妹到底会选谁？”
寇准内心一惊：“你说什么？”
延儿咬牙道：“她待你比待我亲近，我不想用这纸婚约束缚她，如果她爱得是你，那这婚约作废又能如何！”
寇准震惊至极，对延儿已是刮目相看：“你是说，你放手，让八妹自己选择？”
“是的，我放手，让她自己选择。给她时间，看清自己的心。”
寇准眼睛立时亮起来，作揖道：“没想到延儿心胸也是如此宽广，寇准佩服。如果八妹选择了你，我自会退避三舍，绝不打扰你们。”
“如果八妹选择大人，我也会告知爹娘原由，成全你们。”
“我比你年长，莫要再以大人相称，就和八妹一同称我为寇大哥吧。”
“好。”
两个男人彼此敞开心胸，相视一笑，那笑容却既苦又涩！
