公元69年十二月二十一日，维斯帕先攻下罗马城，成为罗马帝国的第九位皇帝，至此，结束了罗马“四帝之年”的混乱时期。罗马帝国从这一刻开始，开启了第二个世袭王朝——弗拉维王朝。
维斯帕先全名为提图斯·弗拉维乌斯·凯撒·维斯帕先努斯·奥古斯都，公元9年出生于萨宾地区的利阿特城。他的家族并不是罗马的传统贵族，他的父亲属于骑士阶层，在公元前一世纪的罗马内战中是庞培军团的百夫长，在法萨卢战役之后获得了凯撒的赦免，至此他的父亲退伍并经商，在维斯帕先出生不久后就去世了。维斯帕先的母亲出生于努尔西亚地区的氏族，单独抚养维斯帕先兄弟两人。
公元36年维斯帕先在色雷斯担任军团指挥官，后来在昔兰尼加和克里特行省担任财务官。公元38年当选营造官，之后当过大法官。公元41年担任日耳曼军团副将，公元43年参加不列颠战役，因战功而获得凯旋服饰，公元51年担任执政官，公元63年就任阿非利加行省的总督，但又突然隐退，其原因据说是在尼禄的一次演唱表演中打瞌睡被尼禄驱逐，不过这个说法到目前还没有被历史学家和考古学家证实过。
公元66年，由于税收问题，犹太行省发生叛乱，叙利亚行省总督盖乌斯·卡斯提乌斯·加卢斯率领叙利亚军团和盟军军队大概有三万人前往镇压。一开始进展的很顺利，但在进军耶路撒冷的途中在贝斯一霍隆战役中被犹太叛军打败，超过六千名罗马军人阵亡，受伤的军人更多，再加上加卢斯丢弃军队，逃回了叙利亚。其他地区的犹太人也开始蠢蠢欲动，犹太战争全面爆发。
公元67年，尼禄开始重视犹太人的叛乱，他不计前嫌的启用了之前和自己有过节的维斯帕先担任军团统帅，但是另一种说法是尼禄忌惮贵族势力才想起骑士出身的维斯帕先。不管是由于什么原因，总之，尼禄做出了正确的选择。
维斯帕先任命自己的长子提图斯为副将，共同率领三个军团增援犹太行省。公元68年维斯帕先平定了犹太北方地区，之后围攻耶路撒冷。
公元68年底，罗马帝国首都罗马城发生动乱，皇帝尼禄自杀，西班牙行省总督加尔巴成为新的皇帝。但日耳曼军团拒绝效忠加尔巴，并且拥立军团长官维特里乌斯为罗马皇帝。维斯帕先选择暂停军事行动，观望政局的变化。
公元69年年初，奥托杀死了加尔巴后成为新的皇帝，维特里乌斯率领日耳曼军团南下进军罗马，多瑙河畔的各军团则宣布支持奥托，并陆续西进协助奥托作战。维斯帕先此时继续保持着中立，静观政局的变化。
公元69年四月，第一次贝德里亚库姆战役中维特里乌斯获胜，奥托自杀，元老院承认维特里乌斯为帝国的新皇帝，但战败的多瑙河潘诺尼亚军团并不服气，加上维特里乌斯对其善后过于严苛，因此潘诺尼亚军团联合曾经宣布支持奥托，但未能赶上第一次贝德里亚库姆战役的达尔马提亚军团和达西亚军团以及东方的叙利亚军团等势力共同拥立当时犹太军团的统帅维斯帕先为皇帝。之后埃及行省总督提比略·亚历山大也公开支持维斯帕先。
公元69年七月的第一天，维斯帕先在埃及亚历山大城称帝。
同年的九月，维斯帕先的东方军团进军亚平宁半岛，在第二次贝德里亚库姆战役中击败了用户维特里乌斯的军队，并攻占了克雷莫纳，此后东方军团连战连胜，并在十二月进入了罗马城，处死了维特里乌斯，维斯帕先成为了罗马帝国的第九位皇帝。
经过混乱的“四帝之年”，罗马帝国上下一片狼藉。即位之后，展开了一连串社会秩序的重建与财政整理措施。由于一整年的内战，帝国高层呈现人员凋零的现象，于是维斯帕先亲自任监察官，重新登记与审查元老院贵族与骑士两个阶级的人员，罢黜当中的腐败份子，并从行省中遴选具有威望的人士进入中央。他还为了符合财产的规定，为元老补足他们不足的差额，并慷慨地给予贫穷执政官的津贴，让这些菁英阶层能够稳定并恢复他们的尊严。同时还整顿了军中纪律，借由惩罚和克扣赏银等方式，压抑了士兵的跋扈气焰。
为了让解决因内战而中断与堆积的诉讼案件，维斯帕先不拘泥于正常的程序，而是用抽签的方式选定一批特派专员，尽速地解决法庭的案件，特别是归还战争期间受侵夺的人民财产归还，好让社会秩序立刻恢复。
维斯帕先为了填补空虚的国库，尽可能地开拓财源。他恢复了拍卖税，增加行省的税捐，增加各种项目服务的收费，并不吝开放官职的购买。不过他也能充份地运用征收而来的金钱，除了改善菁英阶级的生活之外，他也重建了许多因天灾或战乱受损的都市，奖励修辞学与文法教师，慷慨地补助各类型的娱乐事业。
在公元71年，罗马所发行的钱币，正面是维斯帕先的肖像，背面则是纪念征服犹太行省的图案。在维斯帕先即位之前，帝国境内仍有两次起义事件，都在70年结束：掀起整个高卢地区叛乱的巴达维人大起义事件，由罗马将领凯列亚里斯率领正规军平定，巴达维族领袖奇维里斯投降；另一方面，因内战而延宕的犹太战争再度开启，由皇帝长子提图斯率领的罗马军取得耶路撒冷围攻战的胜利，烧毁犹太圣殿，屠杀大量犹太人，战争遂大致终结。罗马的雅努斯神庙关闭，象征罗马和平再度降临。
公元79年，维斯帕先在坎帕尼亚感染了热病，他回到了故乡的庄园避暑，仍在该地处理政务与接见使者。6月23日，因为严重腹泻而身体虚弱的他，仍宣称“皇帝应该站着死去”。在他坚持并挣扎着欲站直身体时，死在搀扶者的怀里，享年69岁。
维斯帕先在39年与来自阿非利加的女子“弗拉维娅·多米提拉”结婚，生有三个儿女︰提图斯、图密善和多米提拉，但女儿和妻子都早已亡故，因此他一生中只有两个儿子长大成人。此后他未再结婚，但却有几位情人陪伴。死后，40岁的长子提图斯顺利继承了他的帝位。
