且说枯槐起身道筵席齐备，众人一同起身。
堂悭翎行于前，枯槐随于身侧，景虚，凝寒身后相随，待几人出了门，其余首领方依次出得门来。
暮色已起，篝火已燃。
篝火东西两侧，各排下约三十张矮几，瓜果酒馔摆满。
堂悭翎道：“诸位莫要拘谨，随意开怀，须当尽兴。”
众人称是，各自入席。
景虚小声对凝寒道：“你且随意享乐，不必紧随。”
凝寒略略点头。
凝寒独自于席后行走，于左侧末端寻了个四周无人之处独自坐了，忽一抬头，见景虚，枯槐并坐于右侧一二两席。
凝寒摘了颗果子掷入口内，方才咽下，闻一人道：“公子怎一人独坐。”
凝寒转头看时，却见一十七八岁少年，正是四十九部首领之一。
那人于凝寒身侧一席坐了，侧过身子，略施一礼道：“恕在下冒昧。在下乃阳烛现任首领烛兴诀。”
话未完，又两首领于烛兴诀一侧两席坐了，此二人正是明煌首领煌思绰，璨炼首领炼琢辞。
煌思绰道：“你虽登位未久，亦该有些威严。贵客在侧，自谦倒是礼数，然于旁者，却是矮了身份。”
烛兴诀道略施一礼，道：“世叔教训的是。”
煌思绰道：“莫要如此。你我虽辈分有差，然现同为一族首领，地位本是相当，私下虽是无碍，旁人见了却是不妥。”
烛兴诀只点了下头，以做回应。
炼琢辞道：“莫要逼急了他。你我如他这般年纪，尚在圣堂修行习学。如此小小年纪便身担此任，够难为他的。”
又对烛兴诀道：“你莫要为难，你我三部相隔甚近，又是世交，你若有心，我等必倾囊相授。”
烛兴诀谢过。
凝寒道：“闻听诸位之言，倒是继位略早了些。”
烛兴诀长叹一声，道：“不提也罢。”
炼琢辞道：“你既不愿提及，便不再言及此事罢了。”
言罢，举杯饮了一口。
烛兴诀举杯至唇边，忽双眼直盯向前，猛然将酒杯置下，急站起身，只留下一句，“恕我失陪”，便慌忙跑了出去。
凝寒不知何意，忙问何故。
煌思绰道：“公子前去一看便知。”
凝寒觉不妥，并未起身。
煌思绰道：“我这心内放心不下，公子不如随我等一道跟上，免有闪失。”
煌思绰，炼琢辞一并起身，拉起凝寒一道跟上。
且说烛兴诀行于前，凝寒，煌思绰，炼琢辞远远跟于身后，一并出了席。
行至不远，闻烛兴诀急唤一声：“苏沫。”
煌思绰，炼琢辞忙拉着凝寒急寻一处躲避。
只见一女子自暗中走出，约十五六岁的年纪，观其装扮，上穿一件深褐色粗皮窄袖褂，下穿一条棕褐色粗皮绑腿裤，满头长发梳做十数条小辫，腰间别两柄弯刀。
烛兴诀道：“方才明明见着了，为何偏要装作没看见，为何偏要躲着我。”
苏沫把脸转向一侧，道：“我未曾躲你，只未瞧见你。”
烛兴诀道：“你明知我在席上，若非心内念我，又来席上作甚。”
苏沫转过来，冷冷一笑，盯着烛兴诀道：“适逢节间，我不过为我族人取些吃食，仅此而已。”
烛兴诀怒道：“你看清楚些，那些非你族人，不过是一群狼。”
苏沫怒盯着烛兴诀，道：“他们非我族人，此荒原之上又非我本族之人，那我族人又在何处？我自降生便被弃于荒野，若非狼群，哪有我今日。他们非我族人，何人可堪为我族人！”
烛兴诀急道：“我之族人便是你之族人！只要你肯嫁于我。”
苏沫冷冷道：“绝无可能！”
烛兴诀道：“你我自幼于拜于先生门下，十数年相识相识，十数年情分，先生并无反对，为何你迟迟不肯。”
苏沫转过脸去，道：“我本不知你身份，只当你是平凡子弟，自去年，你登临首领之位，我便知你我再无可能。”
烛兴诀道：“为何再无可能。”
苏沫垂下头，道：“我本不明来路，不知血脉，不知出身，不知父母，若嫁与你，你于一众首领面前，可能抬得起头？”
烛兴诀急道：“我不在乎。”
苏沫怒道：“我在乎。”
烛兴诀急道：“那我便弃了这首领之位……”
忽见苏沫一巴掌扇在烛兴诀脸上，怒道：“废物！这首领之位可是说弃便可弃的！你倒是快活了，尊父如何自处！你部中人又将如何自处！你身为堂堂一部首领，上不能承历任首领之志，下不能兴部中族人之业，只为一己私欲，弃全部于不顾，可配为人君，为人子，为人……夫么？”
烛兴诀垂头立于原地，不再答言。
苏沫缓伸出手，欲抚摸烛兴诀脸颊，手于半途猛的收回，转过身，于脸上抹了一把，急急走了。
煌思绰拉了下凝寒，炼琢辞，三人悄声离开，未行原路，倒绕路远行。
凝寒道：“方才可是已被察觉。”
煌思绰道：“公子过虑。他人二人修为尚低，只一小小隐身法，便足以瞒过他二人。”
凝寒道：“四十九部首领皆是修行之人么？”
煌思绰道：“并非全是。我二人曾入圣堂修行，略懂一二。烛兴诀曾拜于枯槐长老门下，天赋极高，只继位首领之位，恐再无深修可能。”
凝寒道：“苏沫亦有入圣堂修行么？”
煌思绰道：“拜于枯槐长老门下，颇具天分。”
凝寒道：“方才闻其言语，可有些来历？”
煌思绰叹了一声道：“苏沫也是个可怜孩子。”
煌思绰缓了一缓，道：“苏沫打一出生便被弃于荒野，得狼群抚养方得存活。至四五岁时，幸枯槐长老偶行遇见。枯槐长老善通兽语，这才得以收入门下，取名苏沫。公子可猜的苏沫真实身份。”
凝寒道：“何等身份？”
煌思绰道：“苏沫本是传经阁合澈之女。”
凝寒不免一惊。
煌思绰道：“当年合澈遭人所害，怀有此女，若遭门内人得知，恐遭不测，假借云游，于此荒原之上诞下此女。好在苏沫不知详细。不知合澈得知其女现日如此，不知作何想法。”
凝寒叹道：“合澈师父已然离世。”
煌思绰不免叹了一声。
凝寒道：“苏沫身世如何探知？”
煌思绰道：“堂悭翎占卜所知。”
凝寒只低声应了一声。
凝寒又道：“烛兴诀与苏沫二人……”
煌思绰道：“他二人打小相伴长大，脾性甚是相合，论相貌，论品行，论天赋，倒也般配。去年，烛兴诀之父因病退位，烛兴诀急招回部，继任阳烛一部首领，苏沫便处处躲着烛兴诀。”
凝寒道：“这是为何？”
煌思绰道：“公子方才皆听得实在，何须再多言。”
凝寒，煌思绰，炼琢辞绕路回至席间，烛兴诀已独坐席上自饮。
三人入席坐了，烛兴诀道：“三位方才去了何处。”
炼琢辞道：“不过更衣罢了。”
烛兴诀自将酒斟满，举杯欲再饮。
炼琢辞道：“不知公子师承何门。”
凝寒道：“长生门。”
烛兴诀酒杯举至一半，顿时停住，煌思绰，炼琢辞手上亦是猛然停住。
炼琢辞小声急道：“小声些。”
凝寒忙小声问何故。
炼琢辞小声道：“公子何时拜于长生门。”
凝寒道：“庆元元年。”
炼琢辞道：“时日尚短，不知详里倒是常情。”
凝寒忙问何意。
炼琢辞道：“我族与长生门向来不合。”
凝寒道：“因何至此？”
炼琢辞尚未答言，堂悭翎已举杯身至。
凝寒，烛兴诀，煌思绰，炼琢辞忙执杯起身。
堂悭翎道：“此酒烈的很，公子可善饮否？”
凝寒道：“无妨。”
四人相敬，凝寒方饮一口，尚未入喉，便直呛了出来。
堂悭翎，煌思绰，炼琢辞不免笑出声。
堂悭翎接过凝寒手中之杯，置于几上，道：“公子切莫再饮，以免伤身。”
凝寒谢过。
堂悭翎示意几人落座，凝寒，烛兴诀，煌思绰坐了。
炼琢辞道：“方才谈起我族与长生门旧事，此事，堂悭翎讲来倒是合适。”
言毕，邀堂悭翎同坐。
堂悭翎，炼琢辞同席坐了。
堂悭翎道：“公子腰间血脂剑短了一节，可知因由。”
烛兴诀，煌思绰，炼琢辞闻言，不免一惊。
凝寒摇了摇头，道不知。
堂悭翎道：“此事讲来倒算些久远。千年以前，上任长生门门主水润泉游历世间，彼时，红线巨蟒尚未飞升。二者于荒原相遇，不知何故大打出手，大战三日，终以水润泉断去红线巨蟒一节尾骨告终。后红线巨蟒飞升，遗骸所化血脂便短此一节。”
堂悭翎又道：“血脂不全，威力大减，与寻常灵剑无异。可是如此。”
凝寒方欲答言，只见格楚原立起身大喊：“好个灵虚观，又来滋事。”
