且说凝寒受景虚相邀往北地一行，凝寒略做收拾，谢别众人，随景虚出了六合宫，直出北门。
出至北门外，景虚御空而起，悬至数丈至外，回转过身，道：“师弟可要跟紧了。”
凝寒称是，忙御空跟上，绝尘亦相随。
景虚身形暂缓，轻挽凝寒一腕，二人一剑，于四方之巅飘落而行。
约行一个时辰，二人落了地，只见秋意已起。
但见是，青云闲飘百丈高，西风抚低远世喧。创世初立兴至今，独据北地自逍遥。
二人未行数步，见荒原四子跟于一老者身后，上前施礼，道：“老朽枯槐，见过庄主。昨夜偶占一课，今日必有贵客，不曾想竟是庄主亲至。”
凝寒忙回礼。
细观那枯槐相貌，面若豆蔻，青发掺白，眉若悬柳，长须及怀，穿一件百兽舞天穹纹样褐青色阔袖袍，披一件碧草暗纹灰青色兜帽斗篷，胸前悬一挂五色四十九珠朝珠，腰间束一条黑石束带，手拄一根新叶槐木齐身拐。
景虚道：“莫虚多礼。”
枯槐称是，忙在前导引。
景虚，枯槐行于前，凝寒，荒原四子随于后。
行不过数步，只见是，毡庐百里遮青原，彩练随风映青缎。
凝寒见此，莫不心内一叹，不自觉住了脚。
朝峦轻声笑道：“适逢秋节，又逢首领聚首之期，四十九部首领齐聚，阵仗自是大了些。”
凝寒忙回归神，连连道谢。
众人穿过群房，不觉已行一刻多工夫，至正中一大房前。
仆从开了房门，枯槐引众人入内。
正上主座无人，下排十余座，仅两人在座。
左二坐一人，名唤玄凤，上穿一件银辉镶袖青玄色阔袖羽缎衣，下穿一件银丝绣碧云霞纹样玄色羽缎长裙，肩上披一件十二银牙坠脚素玄色长披帛，挽一个双首朝天髻，戴两只凤凰衔珠步摇。
右二坐一男子，名唤卞珲，约摸三十岁上下的相貌，胡须修得整齐。
卞珲见景虚，枯槐入内，忙起身行礼；
玄凤见了，不过是将茶杯暂且搁下，毫无起身之意。
枯槐引景虚左一位子坐了，自己于右一坐了。
枯槐道：“教主正与众首领议事，劳烦庄主稍坐。”
景虚道：“无妨，途经此地，略作叨扰。”
枯槐又对素阙道：“为师与庄主谈些要事，你陪冷公子别处暂歇。”
素阙领命。
素阙，朝峦，敖云，银霜领凝寒出了门，进至偏侧一房内，众人坐了。
素阙道：“不曾想当年长生门一别，今日竟是如此再得见，也不知你修为可有长进。”
凝寒闻此言，一时不知如何答话。
敖云道：“这才多少时日，何人能得如此神速。”
素阙急道：“我是心里急。”
敖云道：“倒不必急在一时，何况血脂尚未得完全……”
敖云忙掩了口，急忙改口道：“先生之言，你是尽忘了不成。”
素阙道：“先生之言，万不敢忘。只这时日将近，必得提早筹谋才是。”
朝峦道：“先生谋划数十年，必有万全之策。我一族守北地数千年，纵使那日来临，必有一策可应。”
素阙道：“此有良策在前，应尽快成事方是正理。”
敖云道：“想必庄主便是为此而来。”
素阙道：“想必是了。待先生空闲，略问一句便是。”
敖云道：“糊涂，先生岂能轻易告知我等。就你那嘴不严实，三两句就能套个干净。”
素阙挠头道：“你又当外人面训我呢，也给我留点体面。”
敖云道：“何来外人。”
素阙道：“不是外人，还是内人不成。”
敖云猛的将手扬起，嗔道：“再胡说，我可打了。”
素阙忙道：“别别别，我错了还不成么。”
素阙委屈道：“也没哪句讲错啊。”
敖云一把扯住素阙耳朵道：“还胡说。”
素阙忙道：“疼疼疼，松了松了松了。”
敖云松了手，素阙揉着耳朵道：“女孩子家家的，怎么这么粗鲁。”
敖云又将手扬起，凝寒，朝峦，银霜不免轻声一笑。
银霜道：“且饶过他吧，你还不知他么，向来直来直去，口无遮拦的。”
敖云收了手，白了素阙一眼。
朝峦道：“若道外人，道也算不得。”
朝峦转头看向凝寒，道：“既是随庄主同来，定是有些身份。”
素阙正了正身子，道：“你与庄主，可是旧识？”
凝寒摇头道：“不是。”
素阙道：“那因何一道行来。”
凝寒道：“庄主于四方城相邀，故此一行。”
素阙道：“因何相邀。”
凝寒一时犯了难，方欲开口，朝峦道：“既是庄主亲邀，他，如何得知底里。”
朝峦忙给素阙使了个眼色，道：“你我虽未曾见过庄主，然其脾性却闻得先生说起一二，庄主所行何事，岂是旁人可轻易知晓的。”
素阙道：“可这……”
朝峦道：“纵使你问个三五日，亦是不得结果。”
银霜道：“正是了。”
素阙道：“也罢也罢，我不再问便是了。”
凝寒道：“诸位未曾见过庄主？”
朝峦抢道：“此乃初见。”
朝峦又道：“庄主此来，想必要待些时日。你既初来至此，又逢节间，也该好生游乐一番。况四十九部首领皆在，若得有幸，识得一两个，也是幸事。”
凝寒称是。
朝峦道：“我族之事，你知之甚少，也罢，略讲于你一听，也算知个半分。”
这荒原之上，非似沧海，青泽，百岳般有君位独领，共分四十九部，诸部首领首领统领各部诸事。
此四十九部分别为，
东十二部，嗣杌，幽检，孟棋，陌楷，间横，岚枢，牧柏，勤格，颂株，莫樽，苍植，询枢；
南十二部，辉炀，琅灼，琪炫，琡炜，辉烁，璨炼，阳烛，鸣煌，络煊，靖烨，郁烽，辰烆；
西十二部，倾铎，捷铨，屏锐，雍镇，肆钧，言铄，禄铭，连锋，谨键，英锜，绰锳，齐镔；
北十二部，莫汉，疏沧，谏沦，合洛，茂洪，翰润，世清，顿淳，贡源，微漓，肃澜，严澹；
中一部，圣堂。此圣堂一部，便是这洪荒一派是也。
凝寒闻罢，问道：“诸位所属何部？”
朝峦道：“我等皆属圣堂一部。方才所见卞珲长老，玄凤仙子亦属我部，地位皆与先生相当。我洪荒一派所习功法与世间门派大有不同，乃创世之初所传一天生秘术，非我族者，难解其道。余四十八部，皆有族人入我部修习。”
凝寒闻言，只应声称奇。
朝峦忽转身对银霜道：“你这盯人家大半日了，且要如何？”
凝寒忙转脸看向银霜，银霜道：“敢问，数日前，可是伤了？”
话间，已将手搭在凝寒脉上。
凝寒道：“确是伤了。”
银霜道：“如何伤的。”
凝寒道：“当日四方城比武，被他人所伤。”
银霜道：“已有多少时日。”
凝寒道：“想来已半月有余。”
银霜道：“近来自觉如何？”
凝寒道：“自受伤已来，一直遵四方城医者所言，好生修养。自觉倒是无碍，只那医者言，尚未痊愈，仍需修养些时日。”
银霜将手移开，回身坐了，直道：“却乃怪事。”
素阙道：“哪里怪，讲来听听。”
银霜思隼半日，道：“据我诊来，冷公子十日前应是无碍才是。恐是我医术不湛，不敢与四方城医者相较。”
敖云笑道：“前些日，先生还夸你，赞你医术比药王谷还要高上几分。怎的，这才几日，便是如此不自信了。”
敖云话未完，一人开门进内，施礼道：“冷公子，枯槐长老有请。”
凝寒忙应了，起了身，荒原四子送凝寒出了门。
凝寒随那人回至大房前，景虚，枯槐已于门外久候。凝寒上前施了礼。
枯槐道：“方才首领传话，议事已毕，老朽引庄主与冷公子前去一见。”
景虚道：“有劳。”
枯槐在前导引，领景虚，凝寒进至另一大房内。
屋内四十九首领俱在。
枯槐虚施一礼，道：“诸位首领有礼。”
那四十九首领皆起身，恭还一礼，道：“不敢。”
枯槐道：“容老朽引荐，万剑山庄庄主。”
众人忙恭施一礼。
枯槐又道：“冷凝寒冷公子。”
凝寒略行半步，恭施一礼，众人忙恭还一礼，道：“不敢。”
正上一人行至跟前，施礼道：“圣堂部堂悭翎，请庄主，长老，冷公子上坐。”
景虚应了。
众人落座。
堂悭翎正位坐了，景虚左一坐了，枯槐右一坐了，凝寒左二坐了。
凝寒观众人，皆是相似的打扮，上穿一件绣十二瑞木纹青色直袖羔羊皮短衣，外搭一件嵌十二银丝吉文青色白毛边皮坎肩，下穿一条绣十二祥火纹青色羔羊皮长裤，头戴一顶黄玉缀顶垂十二青玉珠串青色皮质高沿帽。
景虚道：“吾少临贵处，近日闻言，东西诸部尽受兵戈之苦，近况如何？”
一人起身道：“那灵虚观虽时常骚扰，倒也不足为据，不过宵小之辈。”
此人正是勤格首领格楚原。
格楚原又道：“那灵虚观虽有些势头，只数百年而已，不过引些骚乱罢了，谅他也不敢与我族数千年基业相抗。”
又一人起身，此人乃孟棋首领棋揽御。
棋揽御道：“这灵虚观虽只数百年，然势头正盛，于世间亦有些威望。自立派之初，便扬言，必要做这天下第一大门派。现任阁主付经义更是继其先祖遗风，愈发看低旁人。现如今，这灵虚观又得沧海朝廷赏识，愈发狂妄，只怕日久难安。”
格楚原怒道：“你怎的涨他人威风。凭他如何，又能掀起何等风浪。”
棋揽御道：“你又何须动怒，我不过平心而论罢了。往年倒也罢，那灵虚观势弱，一时粮米不济，面子拉不下，骚扰一阵，和谈一番，我等看他可怜，施舍一些于他。近年来又是如何，依仗朝中威风，大肆扬言，灭我一族。笑话，若非四方城出言阻拦，单单你我两部足以灭他一门。”
又一人道：“依我拙见，此事恐另有蹊跷。”
此人正是岚枢首领枢悟恒。
枢悟恒道：“那灵虚观没那胆量，纵使依仗朝中势力，也没那本事，只怕他另有阴谋。”
格楚原道：“阴谋也好，阳谋也罢，还怕他不成。”
话未完，忙转口道：“旧日，我曾与部中人商议此事，只未能有所定论。我等虽不惧战，更不曾将其放入眼中，也该早做防范。”
枢悟恒道：“那灵虚观落于落龙领之中，又全在沧海境内，他若真有野心，必要处处与我族为敌，引我族发兵。由此一来，再借朝中之势，妄称我族大举入侵之相，举国力相抗。又金文寺，传经阁与灵虚观向来亲密，此两门又掌百岳朝局，常年扰我西境，虽是不惧，若来日两国结盟，得利者为何人？”
棋揽御道：“那沧海也非好战之人，沧海出兵只怕比君位旁落还要难上九分。”
枯槐抬手，示意三人落座。
枯槐道：“冷公子，此事你如何看法？”
凝寒略思片刻，只摇了摇头。
格楚原急道：“别光顾着摇头，倒是说来听听。”
凝寒道：“我途经墨楮，闻言君权旁落，伪君当政，灵虚观大权在握，墨楮城中，十室九空。”
枢悟恒道：“如此看来，灵虚观怕是要白费心机了。”
景虚道：“西方各部，近况如何。”
一人起身，此人正是倾铎首领铎疆护。
铎疆护道：“三十年前，百岳侵我边境，我族四十九部合力迎敌，直打过黛山之麓。百岳称降，如今，虽不住叫嚣，只逞口舌而已，尚不敢发兵。”
又一人起身，此人正是言铄首领铄域宁。
铄域宁道：“那黛山本是百岳地盘，本少有兵驻扎。近十年，百岳已于黛山北麓屯兵，虽不敢越境，我西方诸部，已联合派兵，于我境之侧驻扎，监视其动向，以防有变。”
景虚道：“如此甚好。”
铎疆护道：“百岳虽有野心，然兵甲辎重远不如我族。俱斥候回报，那百岳兵甲补给，竟如三十年前一般，远不及我族十分又一。”
铄域宁道：“恐是假象，也未可知。单凭那黛山之矿，出产之丰，盈资之巨，于世间百岳虽逞第二，不至军备如此不堪。”
枯槐道：“冷公子，此事你如何看法。”
凝寒略思，道：“我虽未至百岳，然曾闻人言，百岳朝局受金文寺把控，金文寺之人，亦曾有所见识，无德者甚。”
一人起身道：“此事我族尽知。”
此人正是连锋首领锋城原。
锋城原道：“公子恐有所不知，此百岳立世之初，便以教兴国，数千年来未曾有变。国中全民皆是教徒，朝中亦是如此，只这金文寺，传经阁之前并不曾干预政事。现如今，金文寺以教义操控民心，这百岳朝局恐已被金文寺掌控。”
铎疆护道：“莫要胡说，若因此而轻敌，后患不小。”
锋城原道：“此事未能探明虚实，百岳朝内之事，从不外宣，不过一番猜想罢了。”
铄域宁道：“猜测也罢，不如讲来一听，权当闲话，寻个乐子，御敌之事，莫要轻心便是。”
锋城原道：“若果如我猜想一般，这金文寺掌控百岳朝局，必已己利为先，这朝廷银钱，恐已进了金文寺囊中。纵使这百岳仰天下第二之巨资，于这军费上恐也无几。”
凝寒道：“我有一事，胆敢请教。”
锋城原道：“请教不敢当，公子但讲便是。”
凝寒道：“百岳全国盈资暂居第二，第一又归何处。”
锋城原道：“药王谷。”
凝寒闻此言，着实惊讶不小。
锋城原道：“另有一事，不知诸位如何看法。”
枯槐道：“讲来便是。”
锋城原道：“百岳驻兵，领军之将却是金文寺之人。”
众人闻言，皆不禁一笑，只凝寒不知众人因何发笑。
枯槐抬手，示意三人落座。
景虚道：“北方诸部，近况如何。”
一人起身，此人正是疏沧首领沧彻齐。
沧彻齐道：“安稳倒也安稳，只一事不好。我等诸部居北，近些年，这积雪已南迁不少。我北方诸部，不得已只得南迁。”
又一人起身，此人正是世清首领清任原。
清任原道：“不光积雪南迁，这冬日来的更是早了不少。”
沧彻齐道：“这冬日来的早与晚，又非他人所能掌控，说来作甚。我将这南迁之事，怕的是占了他部地盘，惹得族内不快。族内争端，可是大事。”
堂悭翎道：“我圣堂一部，地域最广，又不担生产之职，入我部境内倒不妨事。”
沧彻齐道：“那便谢过了。”
清任原道：“人家说一句客气话，你还真不客气了。”
堂悭翎道：“不妨事。立世之初，承蒙先祖眷顾，将此广袤之地划与我部。平日尽教训修行职责，并无旁事，留此空闲之地着实可惜。今族人生计有难，岂有不助之理。”
清任原称是。
清任原道：“我所讲之事，倒更是要紧事。我部居北地，冬日虽是早些，近十年间，却是愈发的早了。原本头场雪是在十月间，现如今却是一年早过一年，去年，更是九月初便下了。敢问庄主一句，可是与那事有关。”
景虚道：“此却异事，吾此行，便是北行探寻一番。”
景虚又道：“北海巡视，可有异端。”
一人起身，此人正是合洛首领洛隐台。
洛隐台道：“往年倒也无事，巡至北海，驻扎数月，再行折返。近两年，却是难至北海。”
景虚道：“因何如此。”
洛隐台道：“行至半途，白凤仙子便出面拦阻，道，前地凶险，不可再进。我部之人虽有再被进，皆被逐回。”
景虚略思片刻，道：“无妨，吾已知晓，自会探明原委。”
一人行至枯槐耳边耳语几句，枯槐略略点头，那人施礼去了。
枯槐道：“庄主可还有别事相问。”
景虚道：“暂无别事。”
枯槐起身道：“暮色已起，筵席已齐，诸位请。”
