——命运就是，你不一定想走，但又不得不走的那条路。
出使队伍穿过赤焰峡谷，来到了一个豁然开朗的大平原——香樟平原，进入了牛头人族的领地。
在出使的一路上，共羿承担着大总管与保镖的角色，队伍的衣食住行，与拜火氏族的关系调节，林林总总，方方面面都由他负责。
为了保护父亲一路平安，共羿总是一马当先，走在最前面。在他的后面，共维、易武、吕进等氏族的头面人物将大酋长共典夹在队伍中央朝前赶路。
香樟平原上生长着成片的香樟树林，这些树林虽然没有形成森林的气势，但也长得郁郁葱葱，枝繁叶茂。
比起树木稀少的角鹿平原，这里表面上让从小在森林长大的猎民们倍感亲切，但实际上并非如此。
当年的众神之战，人族的最主要敌人就是牛头人族，双方进行了多次血战，结下了血海深仇。故此，在牛头人族的地盘上，共由氏族众人都格外小心。
拜火氏族的出使队伍在他们前方约一两里远的地方，有拜火氏族在前方开路，共羿感觉身上的担子略微轻了一点，但这里毕竟是牛头人族的地盘，他依旧不敢有丝毫松懈，出使队伍中漂浮着紧张的气氛。
共羿到过的最远地方是拜火氏族，那是几年前有一次跟随父亲，去骏马城参加人祭比武大赛。
来到牛头人族的领地后，共羿发觉牛头人族的领地比拜火氏族还要繁荣，在香樟平原上经常能看到牛头人族的小村庄以及成片成片的农田。
在经过数个时辰的驰骋后，出使队伍抵达了一条东西走向的大河旁，他们朝河里看去，发现这条河水的颜色竟然是红色的。
大酋长共典见多识广，牛头人族的领地已经来过数次，给大家介绍道：“这条河叫赤水河，传闻上古时此地发生过一场惨烈无比的大战，河水被血水染成了红色。听说这河里的水浮力很大，人即使掉进河里，也不会沉下去。”
尽管听说这条河掉进去也不会沉到河底，但没有人愿意蹚水过河，因为河上架着一座石桥。
出使队伍刚走到桥中央的时候，发现在对面河岸上，有一队牛头人族的士兵堵住了桥头，这一伙牛头人举着一个画着火红色牛头的旗帜，出使队伍立刻就在桥中央停住了。
“警戒！”共羿暗喝一声，众人纷纷将手放在了剑柄处。
共羿特意回头看了一下掌旗兵，只见掌旗兵高高地举着写有“出使”二字的幡子。
在牛头人族的地盘上，时刻都要小心谨慎。为了不引起误会与误判，一进入牛头人的领地后，共羿特意交代掌旗兵，切不可偷懒，每时每刻都要高举着出使的幡子。
共羿用脚轻磕驼马肚子，上前几步后，“驭”的一声使马停住，然后朝着桥对面一抱拳：“哟……呔！对面的牛头人族弟兄们，我们是应鹰神之王邀请，出使京城的共由氏族。今天路过宝地，还请寻个方便。”
“请问共由氏族的大酋长共典在吗？我们是应我家玉泉关姜博城主的差遣，在此特候大驾多时了。”
“我父亲共典大酋长在这里，请问有何贵干？”
“请不要误会，就在刚刚，我们已经接到了拜火氏族的大酋长连魁，我家城主交代在下，难得两位人族大酋长路过玉泉关，欲与各位亲近亲近，故命我等在此迎候各位，邀大家入玉泉关，以尽地主之谊。”
“原来如此。”
共典听到这些牛头人族的来意后，觉得此地毕竟是人家的地盘，况且拜火氏族已经接受了邀请，唯独共由氏族拒绝也不好，而且他想拒绝也拒绝不了，只得答应了下来。
这些牛头人在前面带路，共由氏族的出使队伍在后面跟着，朝着玉泉关的方向进发。
玉泉关处于香樟平原的最北端，绿族帝国的最南端，是最接近拜火氏族领地的牛头人族的城池，由火牛旗副旗主姜博统领。
书中代言，这玉泉关乃是牛头人族大酋长姜黎的九弟姜博的封地。出使队伍一进入牛头人族领地，早有探子报给了玉泉关城主姜博，于是姜博派迎宾队伍在石桥等候。
路上，共羿瞥了一眼前方的牛头人士兵，悄声问道：“父亲大人，您与这个姜博很熟？”
共典道:“很熟谈不上，我们曾经是战场上的对手，姜博是现任牛头人大酋长姜黎同父异母的九弟，在牛头人族中号称‘神算子’，他与他的亲哥哥老八姜术是牛头人族中最难缠的两个。"
共维补充道:“不错，姜博的亲哥姜术号称牛头人第一勇士。他们两兄弟一文一武，年纪轻轻就在众神之战中崭露头角，是当时我们遇到的最可怕的敌人。”
“照这么说，父亲与三叔你们与姜博不仅没有交情，相反还是仇敌，那为何姜博要邀请我们去玉泉关做客？”
共典摇摇头道:“我也不清楚。历史上我们曾与牛头人族结下了仇恨，本打算此次出使尽量绕开牛头人族的各个城池，却没想到刚踏上绿族的领地，人家就主动找上门来了。"
共维叹了一口气，对共典道:“大哥，是福不是祸，是祸躲不过，每个人走的道路都是命运的抉择，但有的道路由不得你没得选，即使不想走也非得走下去。既然事已至此，那我们就索性去拜拜码头，看看他们到底想干什么。”
走着走着，前面看到了一座雄伟的城池。这座城池处在南北的交通要道上，城墙由石头垒成，四周有护城河。
进了城后，时间已近黄昏。
共羿饶有兴趣地左右四处张望着，他看到城内道路上熙熙攘攘，居然在街上还看到了有人族在走动。在大街的两旁，有人族商贩在贩卖驼马。
“父亲，这里怎么会有这么多的人族？”
“玉泉关与拜火氏族相邻，拜火氏族的那帮马民们经常来这里，将驼马卖给牛头人，所以玉泉关是一个繁华的，多族群交汇的地方，贸易非常繁荣。”
“切！那群马民们，不只会贩马，还会做伤天害理的事。共羿，过一会儿你就会知道。”共维在一旁鄙夷地说道。
共羿闻言，正要问是什么，就在经过前面的一个摊位的时候，他瞥了一眼，不禁吃惊地瞪大了眼睛。
这个摊位离地面有一米高的台子，台上跪着一个双手反绑着的人族。
人族脖颈处挂着一个项圈，由一个铁链系着，像牲口一样绑在一根木柱子上。
台下有很多牛头人围着。有一个牛头人族的商人在台上询价，台下围观的牛头人纷纷在报价。
易武看到共羿吃惊地表情，解释道：“二公子，共维将军说的就是这个事。这个地方贩卖人族，可怜的人族在这里被交易，然后被运到北方绿族的各个城池当奴隶。”
共羿怒不可遏地问：“竟然有这等事？我们人族怎么会被当作牲口一样卖掉？”
总教头吕进看到共羿情绪激动，在一旁教训道：“共羿，习武之人要沉住气，记住！你是练箭之人，要山崩于前而面不改色。”
“师傅教训得对。我只是觉得这些被贩卖的人族太可怜了，他们中有我们猎民吗？”
易武撇撇嘴：“二公子，怎么会有我们猎民？这些都是马民在贩卖马民，我们猎民性格刚烈，身手矫健，即使被抓也会想方法逃走，不会甘心做奴隶的。”
共维点了点头，满脸的鄙夷：“那是的，向死而生的猎民怎么会甘心做奴隶？都是因为这些马民，为了赚钱，啥亏心事都能干得出来。还有这些被卖了的马民，一点都不敢反抗，甘愿做野牛人的奴隶，丢尽了我们人族的面子，所以我们才被称为‘卑微懦弱的人族’。”
“贩卖人族的这个事情，我曾经派斥候调查过，并不是所有的马民都在做这种丧尽天良的事情。正经的马民只做贩卖驼马的生意，主要还是牛头人贩子勾结马民的败类在做此等泯灭良心之事。”共典说了句比较公道的话。
共由氏族的出使队伍被带到了外城的驿馆，拜火氏族一行已先期到达，他们住在驿馆的东侧，共由氏族被安排在西侧。
驿馆的房间不够，氏族上层被安排了单间，士兵们只能打地铺。
夜晚，两大人族的上层被邀请至内城赴宴。
一位牛头人礼宾官手里提着灯笼，在前引导，众人跟在后面，不久后就抵达了城主的府邸。
在大门处，借着微弱的灯光，共羿发现门梁处竟然悬挂着一个被砍下的驼马头。从大门的顶部有两条白色的帷幕垂下，罩住了大门的两侧。
共典见状，颇为惊奇：“怎么回事，难道姜博家中有丧礼不成？”
连魁也吃了一惊，结结巴巴地道：“是……是啊，怎……么牛……牛头人用……丧礼的……的方……方式招待客……客人。”
众人跨进大门，进入院子后，发现房屋外面挂满了白色的帷幔，在院内摆着一条长形大桌，桌上左右各摆着一盏油灯，灯芯闪烁着微弱的光，桌面上摆放着各种食物与供品。
“禀告城主，人族两大酋长驾到。”
不多时房屋的正门打开，走出一个身披白衣的牛头人族，只见他身形不高，两颊消瘦，双眸硕硕有神，左右闪烁着，嘴边留着两缕山羊胡子，一副精干的样子。
这名牛头人见到两位人族大酋长后，连忙抱拳：“连魁大酋长、共典大酋长，久违了，两位别来无恙乎？”
“姜博城主，多年不见，你风采依旧，英姿不减当年啊。”共典抱拳客气道。
“哪里哪里，共典大酋长说笑了，两位大酋长请进屋叙话。”
众人走进大厅后，立马愣住了，大厅四周摆满了油灯，里面灯火通明，在正堂高挂着一幅牛头人的画像，桌上供品琳琅满目。
“这……这是怎么一回事？”没想到一向口吃的连魁竟然说话连贯起来，他看到那幅画像画的正是牛头人部落的首领姜黎。
“不瞒两位大酋长，我也是前几天得到密报，我大哥姜黎大酋长过世了，因为马鞍城的讣告还没有正式传到我们这里，所以还没有通告全城，只是将我自己的寓所改成灵堂，以此缅怀我族大酋长。”
共典闻言，吃惊地道：“原来如此，姜黎大酋长正值壮年，却突然不幸离世，真是令人惋惜，请城主节哀顺变。”
姜黎只有五十出头，也没有传出有什么疾病，却突然暴毙，人族听到此消息后皆吃惊不已。
晚宴时分，姜博的数十名心腹与高级将领们，也陆续来到城主府邸。
姜博命下属在大厅摆了三条大长桌，宾主落座后，酒菜摆上，酒席开始。
桌上摆着的尽是一些大块的驼马肉，牛头人族从拜火氏族购买驼马，脚力好的成为战马，脚力不好的则成为肉马。
在牛头人族的领地，凡是头上长角的动物都是圣物，不得食用。
由于是居丧期间，姜博面前的桌子上只有玉米饼等素食，也没有酒。
姜博倒了一杯水，站起来开场白：“两位大酋长，各位人族的勇士们，欢迎来到玉泉关，在我族大酋长发丧期间，我以水代酒，代表玉泉关的各位将士，对各位人族勇士的到来表示诚挚的欢迎。”
人族纷纷举杯站起来，对姜博的招待表示感谢。
酒过三巡，菜过五味后，姜博瞄着共典与连魁，道：“两位大酋长，我明日就启程赶赴马鞍城，我有个不情之请，不知当讲不当讲。”
“请城主赐教。”共典客气地道。
“我想邀请两位大酋长出席我族大酋长的葬礼，不知两位意下如何？”
