夜，漫长而孤寂。
她在一条看不见尽头的路上拼命奔跑。
她穿着凤冠霞帔，是喜堂里的新妇。
可她已为人妻，为何还身着红衣？
哦，那不是红衣，是血染的白衣。
她的郎君啊，被困在高墙之内。
翻过高墙，她听到利箭破风的声音。
她拼命追逐，伸手拦截箭矢。
她看见长箭拖着火光穿过她的掌心。
没有痛，只有绝望。
阿信——
泪水淌下，世界变得模糊。
看不清，那是一片火海，还是一片血海。
“阿依，你又做噩梦了。”
赫连王姬府邸，床边一袭青衫的大家主穆云上递上帕子。
白昼的光刺入双眼，赫连依急促的气息渐渐平复。韶华转瞬，不过是一场大醉，一场大梦。她已经习惯了这样反反复复的噩梦，迷离着撑着坐起来，接过帕子，拭去满面泪痕。
“小时候你还喊我姐姐，现在就没大没小的。”
赫连依递回帕子，穆云上没有接，他忧郁地撅着嘴，矮坐在脚踏上，然后伸手环抱住床上美人，脸也埋在软被上。
“多大个人了，还撒娇。”
赫连依抚着穆云上的发髻，恍如隔世。他上一次依偎着自己，似乎已是十几年前。
穆云上歪过头，露出嘴巴，“我就想你多看看我，别总把自己淹溺在往昔。”
赫连依没有看云上眼里的怅惘，也能听得出他言语里的痴怨。她的嘴角倏忽勾起一缕笑意，想起了二十年前长元都城里的芙蓉轩。
彼时她刚定亲，贺喜的人硬是将花圃踩出一条路。慕容知像头受气的河豚躲到屋顶。云上倒是欢喜得紧，举着糖人跑来恭贺，开口第一句话就是，“赫连姐姐，等我长大了，我也娶你！”
她捂着肚子笑弯了腰。很难跟一个六七岁的孩童解释婚姻和爱情，她只能故作委屈，“等你长大了，我就老了呀。”
云上晃着她的衣角，眼睛一眨一眨地说，“那我就快点长大，你等等我。”
一晃二十年流逝，芙蓉轩里的野草长到半人高，云上一直守着她，成为人世间照亮她的唯一束光。
她悄声抬起手拭去泪珠。穆云上敏锐地察觉到，抬头撞见她泛红的双眸，“怎么又哭了。”
赫连依摇摇头，“无碍。我听宗臣说今年的上巳节被你揽过去，你何时来的闲情雅致去操办祓禊。”
“上次皮影戏的故事惹你不开心，找个机会弥补。”穆云上枕着她的手回答。
“不是你的错，”赫连依温柔道，“一直在逃避的人是我。湖面忽然落下一颗石头，惊起波澜，我一时不知该如何面对。你走后我也慢慢想通了，前几天我还让孙平将你留在沧海山庄的乐婢一起接到幽州，众人叫好的戏我也不想错过，更何况是你执笔，我们的故事。”
穆云上闭着眼睛，安静的应了一声，“嗯。”————————————————————
“头九初寒入冬凉，二九朔风冷难当，三九纷飞降雪霜，四九水落成冰棒，五九春来地气爽，六九升分昼渐长，七九南雁北归行，八九河开绿水淌，九九耕牛犁耙走，燕宿新楼看农忙……”
幽州城内的小巷里，一群孩童围着圈圈唱诗歌。炊烟袅袅，比起烟花繁柳的江北，满是烟火气。
酒水到了幽州境，祝筠只消做个甩手掌柜。一群王姬府上的小厮速速卸了货，还有专人前来安排落脚处。祝筠原以为是孙平安排的，细问之下，竟是大家主。
因着将军藏身商队，祝筠本打算租个僻静的宅院落脚，但主人家盛情难却，祝筠恐惹人生疑，遂未推辞。
运货的牛车塞满长街，要乘坐马车需得穿过小巷子。小厮前面引着，祝筠后面跟着，再往后高照和陆六两位“镖客”就像两尊护法门神。祝筠一瞥见左后方那位彪悍的光头就毛骨悚然，不自主地就靠着高照走。
可能幽州治安很好，路不拾遗，街上玩耍的孩子们看见陌生人不但不害怕，反而追着跑着围上来，围成圈给他们唱了一首九九歌。
“幽州时节果真与江南相去甚远，就连这九九歌也大为不同。”祝筠见小孩子们可爱的紧，将怀里的点心拿出来分了。
孩子们见有吃的，个个龙睛虎眼。有个跑得慢的鬼机灵，蹲着从缝里钻进来，猛地一站起来，撞到陆六身上。陆六圆球一样光亮的脑袋是个没遮拦的，草帽瞬间滑落。狼王眼、鹰钩鼻，很难不让人猜疑此人是因恶行累累才被剃光头发。鬼机灵被当场吓哭。
“不要怕，他是个傻大个，呆头呆脑很可爱的。”祝筠仗着将军撑腰，伸手摸向陆六光秃秃的头顶。
陆六自打被祝筠骗过，一路来就看他不顺眼，此刻更是认定祝筠诚心玩弄。正欲发作之时，忽闻将军轻咳，陆六一个哆嗦，顿时咧嘴傻笑起来。
被吓哭的小鬼吸了吸鼻涕，咬着手指问，“我可以摸摸吗？”
“可以吗？”祝筠满心欢喜的看向陆六。
陆六巴巴望向高照，高照扭头看天。
陆六无奈蹲下。看着那只抓过泥巴、抹过鼻涕、沾着唾沫的小手像烧红的烙铁伸来，陆六十分有冲动将祝筠拖进柴房，胖揍一顿。
“哈哈，是真的，他真是个傻子！”
“我想摸”，“我也想”，“还有我”……
小手啪啪伸过来。陆六生无可恋了，长这么大，第一次被人这么欺负，还是一群孩子。
窸窸哗哗——背后传来铁索拖在石板路上摩擦的声音。
高照靠着小巷的矮墙，最先注意到来人。
“玩够了就回来吧，莫要耽误官人赶路。”
祝筠闻声扭头，见缓缓走过来的是一位须发灰白的先生。他面色慈祥，衣衫虽是几块粗布围系的，却很整洁。最令人诧异的是，他的手和脚都戴着沉重的铁镣。
“先生。”孩子们举着点心纷纷跑回老先生身边。
“孩子们顽劣，是我教导不周，几位官人莫往心里去。”尽管铁链坠着手腕，老先生仍将作揖的手举到了标准的位置。
“不妨事。是我见他们可爱。”祝筠见状，慌忙回礼道。
老先生转身离开，个子高的孩童帮他扛起手上的镣铐。看得出他很爱惜孩子，那副镣铐只是轻触在孩子肩膀，真正用力擎着的人一直是他自己。祝筠不晓得他因做错何事被戴上枷锁，但这么多孩子簇拥着他，想来是个好人，不免又有些钦佩他，即使被锁着，言谈举止仍能儒雅从容。
祝筠本不想多问，但见将军的目光随着老先生远去，想必将军也有此疑惑，遂凑近接应的小厮道，“那人好生奇怪，怎么拖着副镣铐。”
小厮挠挠头，“我也不晓得。我像那群娃子大小的时候他就戴着镣铐住在这条街上了。”
“那得有十多年吧！”祝筠吃惊。
“可不是，”小厮不以为意，“您可不要小瞧他。曹先生博古通今，早前跟着他读书的几个娃都出息做了官，现在好多百姓都愿意把孩子送过去读书。刚才那首数九歌就是曹先生编的。”
“他姓曹？”高照问。
小厮点点头。转身瞧见面色铁青的陆六，小厮忍不住惊愕地问道，“这位真是个傻子？”
祝筠心中窃喜，掩口胡卢道，“嗯，见笑。”
