——大丈夫生于世上，当带三尺之剑立不世之功。
这是一片与戈壁接壤的草原，草木并不茂盛，时不时可以看到裸露的沙石地表。
有几个牛头人骑着驼马疾驰而过，为首的一个牛头人，年龄约在40岁上下，脸颊骨突出，眼神犀利，浓眉剑目，一脸的络腮胡子，长得虎背熊腰、英气勃发。他左手戴着手臂护套，擎着一只苍鹰，身穿罗绮，一副贵族气质。
看到前方有一只飞奔的兔子后，这个牛头人左手一抖，苍鹰凌空飞起，朝着那只兔子飞去，眼看苍鹰就要扑到兔子身上的时候，那只兔子突然平躺，双脚直蹬苍鹰。
苍鹰没想到兔子会来这一手，想躲避已经来不及，被兔子蹬得翻了个跟头，待它重新调整姿势，欲再次扑向兔子的时候，兔子早已钻进了旁边的洞里，苍鹰无奈地飞回了那个牛头人左手臂的护套上。
“你个扁毛畜生，没用的家伙！”这个牛头人左手扣住苍鹰的脚爪，右手用皮鞭狠狠抽了几下，苍鹰扑棱着翅膀悲鸣着。
这个牛头人名叫姜术，是牛头人族大酋长姜黎同父异母的弟弟，在兄弟中排名第八，现在身为天门关的城主。
姜黎是牛头人族的首领，排行老大，其兄弟共有九个，老二、老三未成年就夭折，老四、老五战死沙场。
老六姜周与姜黎是一母所生，目前是牛头人族总管军队的大将军，执掌军队大权；老七姜智身体羸弱，是文官之首，负责整个牛头人族内部事务，相当于宰相；老九与姜术是一奶同胞，关系最好，与姜术一样，也被遣往边关城池的玉泉关驻守。
鹰头人族也被尊称为鹰神族，他们是半神族，替天神掌管天下。所以为了避讳，苍鹰在姆大陆是神圣的动物，没有谁敢捕猎和驯养。
可是远在边关的天门关的城主姜术，却吃了熊心豹子胆，偷偷地驯养着几只苍鹰。
牛头人族原本也是游猎民族，在姜术的祖辈年代，这里草木繁盛，有各种大型动物出没，可如今只剩下野兔这种小动物可以打猎，姜术不禁感慨：“真是一代不如一代！”
姜术刚想率领手下继续打猎，在他们后方，有一骑踏着滚滚灰尘，飞奔而来。
来者是姜术手下的一名校尉，向姜术汇报：“禀告将军，马鞍城的使臣到了。”
“是吗？立即回城。”
马鞍城是牛头人族部落的中心城池，由牛头人族大酋长姜黎坐镇指挥。
“前几个月就传出大哥病重，难道是他的死讯？”回城的路上，姜术思绪浮动。
“最近几年，在姆大陆的空气中漂浮着不稳定的因素，不对，应该是众神之战后，整个世界就似乎不对了。我们牛头人族内部，也漂浮着怨气，如今大哥病重，万一他不在了，真不知道会发生什么事。”
牛头人族由绿族天神所创，众神之战中，绿族虽死伤惨重，终是胜者，牛头人族在众多的族群中处于上等地位。
但实际上，牛头人族在姆大陆是一个比较尴尬的族群，他们跟人族一样，也由两个部分构成：一部分是姜黎直接统领的牛头人族，另一部分则是依附于鹰神族的牛头人族。
众神之战前，牛头人族大酋长控制的城池还比较多，鹰神族主要集中在京城，服侍绿族天神。
众神之战后，尤其是新的鹰神之王何赛登基后，原本那些由牛头人族大酋长控制的地盘逐渐萎缩，越来越多的城池归半神鹰神族直接控制。
姜黎名义上还是牛头人族部落的首领，但他实际可控制的城池逐渐被蚕食，目前绿族掌控的地盘中，只有不到一半的城池由他完全掌控。只有在这些城池中，姜黎才被尊称为部落大酋长。
众神之战后，绿族天神闭关修炼，不理政事，委托鹰神族代为执政。
鹰神族的繁殖力低下，数量不多，却因为手持天神赐予的法器，身体长有翅膀，能在天空遨游而被尊为半神。他们在这些城池中耀武扬威，代替天神行使治理权。
在这些鹰神族掌控的城池中，小的城池里鹰神族数量只有几百，大的也就几千，但控制的牛头人族数量少则数万，多则十数万。这些城池中的牛头人族只接受鹰神族的差遣，不受姜黎节制。
一旦出事，不管何时，姜黎属下的牛头人族总是冲锋在前，甘当枪使。但鹰神族对姜黎手下的牛头人族并不完全信任。
前次绿族派出使团，出使共由、拜火两大人族，宣布今年的人祭与劳役名额。
使团的团长由姜黎手下的大将高元担任，但鹰神族方面却派了一个在鹰王府邸当差的牛头人族宦官做监军。
在回去的路上，高元因技不如人被共康所辱。使团回到马鞍城后，这个监军颐指气使，当面向姜黎施压，令姜黎斩了高元以警戒族人。
这个监军还威胁道，回京后将面见鹰王，参姜黎一本。
姜黎不得已，除了斩杀高元外，还给了这个监军大量的金钱作为封口费。
姜黎对监军毕恭毕敬，送监军出了马鞍城老远，才折返回来。
在回来的路上，姜黎越想越气，结果在城门处口吐鲜血，跌下驼马，不省人事。后经抢救虽然捡回来一条性命，却自此一病不起。
也难怪姜黎难以忍受此辱，他治下的牛头人族在绿族内部连二等公民都算不上。他的手下冲锋在前，功劳却归属于鹰神族；出了事，最先问责的却是姜黎这边。
如今，作为堂堂大酋长的姜黎，不仅保护不了下属，竟然还被一个在鹰王手下当差的本族宦官要挟与勒索，令他丢尽了面子，他岂能不气得吐血。
姜黎病重的消息很快就传到了姜术的耳里，姜术当时的第一反应是气得哇哇大叫，怨恨姜黎如此懦弱，丢了牛头人族大酋长的脸面。
但冷静下来后，姜术不禁暗暗窃喜，觉得此次机会来了。
姜术在牛头人族中威望极高，在众神之战之时，他年纪轻轻就勇冠三军，立下了许多赫赫战功。
姜黎姜术的父亲，也就是前任大酋长在世的时候，就特别喜欢姜术，曾经有过让姜术继承大酋长的想法。
但由于姜黎是嫡长子，而姜术则是庶出，最终大酋长之位由姜黎所继承。
姜黎性格软弱，中规中矩，在大酋长任上，任由鹰神之王何赛蚕食领地而敢怒不敢言，这引起了牛头人族内部强硬派极大的不满。
姜术作为强硬派的代表，屡次朝姜黎施压，最后惹怒了姜黎，被遣往天门关镇守。
姜黎很早就立大儿子姜蒙为嗣，但姜术一直在天门关暗自训练兵马，虎视眈眈，觊觎着大酋长之位。
在回城的路上，姜术心中默默念着牛头人族的族语：铜头铁额，勇往直前。
“想当初我们牛头人族，为了天神与部落，铁骨铮铮，猛打猛冲，为天神立下了赫赫战功。而如今却四分五裂，居然甘当鹰犬，欺压同族，丧失了骨气！”姜术想到此，不禁在驼马上暗暗咬紧了牙关。
前面已经远远地可以望见天门关那高耸入云，被称为一线天门的城门了。
天门关位于绿族领地的西部，与洞穴矮人族桑达部落的领地接壤。
城池建在一座环形山里，守军在环形山的山顶修筑城墙与城楼，在山里建筑房屋，开垦荒地，种植粮食，丰衣足食。
此环形山只有一个出口，出口的地方间距窄窄的，大约只有三米。在此处建有一座高达数十米的大铁门，被称为一线天门，城池也因此得名为天门关。
城门两侧是笔直高耸的悬崖，悬崖上建有城楼。城楼上的守军看到城主来到城下后，立刻拉动绞索，将沉重的大铁门从下自上拉起。
待姜术等进来后，大铁门又重重地落了下来，哐当一声砸在地上，令大地一阵颤抖。
返回天门关的将军府后，姜术立即召见了来使。
来使一见面就告知：“禀告将军，姜黎大酋长封您为征讨大元帅，火速点齐将士，三天后从天门关出发，前去征讨矮人族。”
“矮人族？我族与矮人族已经很久没有发生战争了，恕我冒昧，请问使者，我们为什么要与矮人族开战？”
“将军，您有所不知，今年不知道是何原因，矮人族至今没有上缴黄金。天神盛怒，命令鹰神之王下旨，让我们替天神征讨矮人族，收缴贡品。”
“原来如此，以往我们只负责押运劳役，而人族的人祭与矮人族的黄金，每次都是天神与鹰神族驾驶维摩那战车前去征收，没想到现在连收缴黄金的任务也要落在我们头上了。”
“将军，今后不仅收缴黄金的事情由我们来做，恐怕连征收人祭的任务也要交给我们了。”
“此话怎讲？”
“看来将军您久处边关，消息闭塞啊。京城那边传来消息，说人族造反了，拒绝缴纳人祭，并向天神上书请愿。”
“什么？就连一向卑微懦弱的人族也造反了？”
“不错，矮人族也许就是因为受到人族的影响，今年上半年二十箱黄金的贡品，至今一分都不愿拿出。”
姜术闻言，眉头紧皱，因为他知道天神对黄金那是出了奇的喜爱，矮人族是挖金矿的高手，除了塞外骷髅城上贡的黄金外，矮人上缴的黄金是天神获得黄金的主要来源。
“特使大人，自从矮人族臣服我族后，我听说矮人族一年两次向天神纳贡，从来没少过。如今矮人们不愿意上缴黄金，为何要我们出兵去收缴？”
“将军，除了我们，那还有谁？”
“鹰神族为何不能去收缴？目前他们手上的兵力远远超过我们。”
“将军，这怎么可能？鹰神族是半神，那都是一些老爷。”
“哼哼，但凡有事，总是让我们牛头人族冲锋在前，纵使我们牛头人族有铜头铁额，又怎能敌得过宝剑的锋利？此番征战，又将有多少头颅落地了。”姜术哀叹道，“特使大人，矮人族有三大部落，仅凭我天门关一城的兵力，想征讨他们是有心无力啊。”
“将军，这个请放心，你们此次主要对付的是洞穴矮人族的桑达部落。天门关出三万兵力，周边的白玉关与飞燕城各出两万兵马，组成七万兵马，都由您来指挥。若是兵力还不够，后续大酋长还会增派部队支援你们。”
“明白了，等那四万兵马到齐后，我立刻启程，征讨矮人族。”
姜术听到特使提起大酋长姜黎，想起了姜黎的病情，问道:“你出发前见了大酋长吧？他现在身体恢复得如何？”
“大酋长自上次吐血之后，经过调理，现在身体已经好多了，他专门嘱咐在下，告诉将军您不必牵挂他的病体，说将军您只管专心打仗，务必要把天神的贡品收缴上来。”
