——凡人相遇，皆是重逢，皆有定数。
江尔离开黑石城的监狱所在，偷偷地溜进主城区的繁华街道，这里是另一番景象，整个城池仿佛处在狂欢之中，猜拳喝酒、淫乐之声响彻云霄。
半人马族夜晚只做两件事，喝酒与做爱。街道上横七竖八地躺着喝醉酒的酒鬼，帐篷里尽在行那不可描绘之事。
江尔是人族，与半人马族的形象有很大差别，他在明亮处简直无处遁形。
初时，他尽可能地穿行在街道黑暗的角落里，尤其注意着那两个高高的瞭望塔上的守军，避免被发现。
最后江尔发现了一个事实，那就是：在深夜的大街上，几乎没有一个半人马族是清醒的，他们仿佛都处在亢奋与酒精麻醉之中。
于是江尔不再小心翼翼，离开黑暗处，身形快速地穿行在黑石城的大街小巷，寻找着可能关押索克的地方。
他在城内转悠了大半天，也没有新发现。正当他气馁的时候，在一座帐篷外，发现有四个半人马族士兵手持长矛，无精打采地杵在那里。
此帐篷靠近城池的悬崖边缘，位于黑石城西南角一隅，帐篷旁有一颗大树。
在微风的吹拂下，从那颗大树方向，竟然传来了一阵阵金属碰撞发出的清脆声音。
这一响声引起了江尔的注意，他悄悄地溜到一阴影处，仔细地观察着这座帐篷。
“黑石城内很少能看到这么大的树，整个城池都在狂欢，很少能看到有士兵守卫的帐篷。这个帐篷外表看上去并不豪华，不应该是半人马族贵族的居所，为什么会有四名士兵守卫呢？”
江尔观察到门口处的清脆声音来自于那棵大树，他悄悄地溜到树下，发现在那颗树上悬挂着的是一只只马掌铁。
这时，突然从帐篷内传出一声惨叫，而门外的那四名守卫却见怪不怪，依旧拄着长矛，站在那里闭目养神，一动也不动。
“这可真是奇怪了，这个帐篷非常可疑，我倒要看看帐篷里面到底是什么情况。”
江尔哧溜一下窜上树，一个倒挂金钩，将身体挂在一棵碗口粗的树枝上，然后用匕首在帐篷顶端轻轻割开一个小洞，将眼睛贴于小洞上，朝下观看着帐篷内的情况。
帐内油灯数盏，灯火通明。
有一个半人马族侧卧在一张大床上，其上肢被反绑着，表情痛苦，时不时地呻吟一声。
床边的板凳上，坐着一个扎着两只麻花辫的人族姑娘，手里握着这个半人马族的一只蹄子，在对这个半人马族脚上的角质层进行修剪。
这个半人马族的四只蹄子，因为长时间没有得到修剪，角质层已经向外侧扭曲，严重影响到他的奔跑。
“我说，你叫什么叫，跟鬼哭狼嚎似的，再叫我用这个锥子锥你，你信不信？”那个扎着麻花辫的人族姑娘泼辣地道。
“求您高抬贵手，能否轻一点？”
小姑娘瞥了一眼躺在床上的半人马族：“轻一点？看你脸上的刀疤，就知道你不是什么善类，你是那个叫什么幽冥教的吧，最近老是有被砍断四肢的半人马送过来，都是你们幽冥教干的吧。这些也让我处理，我就是一修马掌的，又不是什么外科医生。”
“刀疤！”江尔听到后差点叫出声来。
江尔再仔细看了一下侧躺在床上的那个半人马族的半边脸，虽然额头被头发遮住，看不到那道刀疤，但脸庞确实很像索克。
“黑石城内几乎看不见人族，这个人族的姑娘看样子不像是奴隶，而是自由民，有自己的帐篷，她到底是谁？帐篷里的那个半人马族到底是不是索克？”江尔心中充满疑问。
江尔为了确认心中的疑团，决定先悄无声息地将门口站岗的四个半人马族守卫干掉，然后再进帐篷查看。
他飞到那四名守卫的头顶，从口袋中掏出一些粉红色粉末洒在空中，这些粉末是血机子法师所制，吸入后会昏昏沉沉睡去，并在睡梦中发生窒息，无声无息地死去。
江尔放倒了四名守卫，把他们悄悄地拖到树后面的阴影处藏好后，撩开帐篷的门帘，走了进去。
此刻那个姑娘正在专心钉马掌，听闻脚步声，头也不抬地道：“急什么急，不是给你们说过了，搞好了我会叫你们进来的。”
江尔并不搭理她，走到床前，撩起那个半人马族覆盖在额头的头发，“没错，正是索克！”江尔内心窃喜。
“你……你是谁？”那个姑娘与索克几乎同时脱口而出问道。
“索克，我是共由氏族的江尔，是你父亲索拉让我来救你的。”
索克脸上露出短暂的喜色后，又愁眉苦脸起来:“你救我？怎么救我？就凭你一介人族，如何从守卫森严的黑石城逃出去？”
江尔刚想回答，旁边的那个姑娘说话了：“你刚才说你是谁？你是江尔？你真的是江尔吗？”
听到这话后，江尔侧脸向那个姑娘看去。
这个姑娘约莫十四五岁，一双明亮的大眼睛褶褶生辉，两支乌黑粗亮的麻花辫垂在胸前，圆圆的脸蛋笑起来有一对小酒窝，显得是那么的灵动可爱。
一种似曾相识的感觉涌上心头，江尔却一时想不起她是谁。
江尔正在困惑之时，那个麻花辫姑娘嘴角一撇，说道：“我就知道你早把我忘了，小时候你还跟我做过家家，我是曾慧啊，我们两家当时是邻居……”
“啊！”江尔失声叫了出来，终于想起来了，没错，她就是曾慧，那两只麻花辫，笑盈盈的两个小酒窝，跟小时候一模一样。
想当年，江尔住在有狼部落的狼穴城，在他3岁的时候，曾慧的家搬到江尔家的隔壁。
江尔记得，曾慧的父亲曾经是铁匠，专门负责给驼马钉马掌。有一次，曾慧的父亲不慎在一次打猎中被猎物咬死，江尔安慰了曾慧很久，才让曾慧走出阴影。
由于两个家庭都是单亲家族，两位孩子的母亲也常有来往，所以两个小孩从小就是玩伴，而且两人都很幸运，从来没有在人祭抽签中抽中过，平安地一起长大。
就在江尔妈妈陈清遇害那年的前一年的秋季，曾慧与妈妈在一次跟随采摘队外出采摘时，遇到半人马族的打草谷，被半人马族掠去后就一直不知所踪，没想到今天在这里见到面。
他乡遇故知，两人有数年未见，想说的话很多，曾慧将她被半人马族掠走后的情况给江尔叙说了一遍。
曾慧与妈妈被掠到了黑石城后，妈妈被半人马族蹂躏致死，曾慧由于还是小孩，被送到黑石城的韦赛将军府，给将军夫人当下人打杂。
她从小就机灵敏捷，父亲是修剪马蹄的师傅，常年的耳濡目染，使她不知不觉中掌握了修剪马蹄的技术。
半人马族身体结构的最大弱点，是他们跟驼马一样，必须定期要修剪那四只蹄子。
在一次很偶然的机会，曾慧在给将军夫人修剪蹄子时露了一手，从此成为黑石城有名的马蹄修剪师傅。
她的机灵乖巧赢得了将军夫人的信任，将军夫人给予她平民身份，她是唯一一个在黑石城从奴隶变为平民的人族。
此后，在城池的西南角的一颗大树下，曾慧建起自己的帐篷，开馆做起了专门为半人马族修剪蹄子的生意。
江尔也将他的经历给曾慧说了个大概，两人从小一起长大，又遇到了相同的变故，今天又居然在半人马族的部落不期而遇，不禁互相唏嘘不已。
旁边的索克插嘴说话了：“我说两位啊，别光在这里叙旧，快帮我把绳子解开啊。”
此时索克的四蹄已经钉好了马掌，江尔将捆绑在他上肢手腕上的绳子解开。
“慧儿，你这么多年在黑石城受苦了，我此次来的目的是救索克，顺便把你也一起救出去。”当年两人小的时候，江尔就一直称呼曾慧为“慧儿”。
“江尔哥，黑石城城高兵众，你不仅轻松地混进来，连外面那四个守卫也是你解决掉的吧？看来你确实有些手段，但这里可是有数万名如狼似虎的半人马暴徒把守，你打算如何救我们出去？”
