腊月飞雪，漫天惨白。他颤抖着在雪中蹒跚，身后跟着那头低垂着头的老黄牛。
本就饿了一天，眼瞧着这么些天里日日夜夜守在火堆前候到的炭，像突遇一场浩大的山火，消失在他眼前，连炭渣都寻不到。他脚下一软，一头栽进了那彻骨的惨白。不想起来了啊。就在这儿躺着罢，永远地睡在这样的一一个寒冬。
老牛突然低低地哀嚎一声，却是唤醒了他。将落不落的凉日悬在远方的山头。他惊忆起家中苦候的妻子和孙儿。他手忙脚乱地爬起来，身上也热乎了不少。真是糊涂，这个时候，怎能耍小性子？于是一深一浅地向那个困了他一生的残破小屋走去。
到了门前，他将老牛拴在门前的牛棚里，抬手欲敲上那扇遍布划痕的木门，却闻妻子凄而无助的抽泣。他急急地冲进去，却是踉跄地退了出去。泪水都早已凝结成冰，冻在了心里。
孙子死了。他知道，冻死的。腊月飘雪，那样小的一个孩子，在这样的严冬，只着一件破布衣。小家伙在生命的最后，还在盼着祖父回家。
他恨么？当然。恨那狗仗人势的太监那么无情地，夺走了孙子的命。他悔么？亦是当然。如果能早些回家，是不是还能用他的怀抱，给小家伙渡去几分滚烫?
“老伴儿。”他哑着嗓子轻唤。“咱们把他埋了吧。”屋里的老妇没有动，只是紧紧抱着冰凉的小家伙，低低地哭。
大手轻颤着抚上老黄牛的背，掌心传来的，是瘦骨嶙峋。终是没有忍住，老泪纵横。“对不住了，老伙计。”他哽着声，却无比坚定。他把老牛卖了。他要还给孙子一个风风光光的葬礼。
离别的时候，缰绳不再握在自己手里。他捧着碎银，看着老牛远去。牛是三步一回头，人是泪眼涟涟。他垂头望向面前的雪地，有一个很小很小的浅坑。那是老牛最后一滴泪。他抚上那坑，浅笑，像是再抚上它的脊背。飞雪 也似暖阳。
打更人嘹亮的嗓音遥遥地传来，他生命中最后一个鲜活的日子，结束了啊……
浩大的天地间，夜色真浓。一点微弱的炭火，一点一点，被大雪淹没。鸟儿悲啼，却终是，传不到那冰冷的皇宫。
（卖炭翁续写）
