杨焕宗歇斯底里地大吼：“好个父亲将韶安托付于你！有何凭证？不过是父亲病逝之时，老印章刚好在你手里而已！我听说你早上以办事为名，从父亲那里拿到印章，午后父亲就病危，我怀疑你谋害了父亲！”
听到“父亲病亡”这个字眼，杨焕祖面露悲切，他忍了忍眼里的泪，直视抓狂的弟弟：“若是我为夺权而谋害父亲，你还能活到现在？你还能霸占城主之位？”
三个月前，父亲陡然病逝，杨焕祖猝不及防，极度悲痛中乱了方寸，乍听说北边雪灾频仍，又看到北方村长的求救血书，立刻决定前去赈灾。
出发前夜，弟弟杨焕宗前来饯行，一杯杯地喝酒，在兄长面前哭喊想父亲了，又迭声祈祷兄长平安归来。
杨焕祖为鹡鸰情深而感动，挽住杨焕宗的肩膀开解他。
谁知杨焕宗求兄长交出印章再去北边。
杨焕祖警觉起来，婉言拒绝。
结果，刚才还哭得眼泪鼻涕一把把的杨焕宗登时变脸，叫人进来将庶兄按住，肆意搜身。
幸好杨焕祖没有将印章带在身上。
杨焕宗见搜不到老印章，一个手刀将庶兄击昏，命人抬到暖房去。
杨焕祖醒来时，发现自己被关在地道的铁笼里。
狼心狗肺的杨焕宗三日两头来到地道，软硬兼施逼迫兄长交出老印章。
此刻，见庶兄为父亲病逝眼泪纵横，杨焕宗略略动容，却又咬紧牙关：开弓没有回头箭，不能心软！况且，他从来就不是心软之人。
他倏地站起来，沉声说：“这是我最后一次见你，以后我不会再来了。你有两条路，或者想通了自觉来找我，我还尊你一声大哥；或者执迷不悟，结果就是，变成一堆白骨……”
见庶兄闭上眼睛，不再回应，杨焕宗一拂衣袖，昂首走向铁门。
铁门哐当一声关上，老花工黯晦不明的脸色消失在门后。
杨焕祖这才颓然跌坐稻草堆上，心内充满无涯的悔恨。
原以为老父亲临终所托，有物证，更有人证，那位置是自己的终归是自己的，不在一朝一夕，于是毅然决定外出赈灾以酬父恩，同时宣布暂由三位长史共同处理城务。
没想到迟一步就是迟一步，哪料到成日带着微笑的弟弟竟是一条恶犬！
“虎落平阳被犬欺！”杨焕祖长叹一声。
后悔也无用，被关在这重重封锁的地道，哪里还有活路？
恶弟说，交出印章还能像从前一样。谁信？
交出印章只会死得更快！
地道里不知时日，杨焕祖只能从恶弟的只言片语里估算着日子。
有时花工进来送饭或添灯油，心情好时也会透露日子给他。
杨焕祖算算，被关在地道里已经三个月了。
他看了看自己的手背，因为长期不见阳光，皮肤白皙得可以看见条条青筋。
为了防止眼睛失明，他有意识地多盯着油灯看，平时多左顾右盼以保持眼力，。
只是，还有机会出去吗？
想到身怀六甲的妻子，杨焕祖忍不住悲从中来，他抽动着肩膀，无声地哭了。
也不知过了多久，铁门处传来轻微响动。
又有人进来了。
杨焕祖睁眼一看，三个黑衣人，一个在铁门处把守，两个走近铁笼。
其中一个亮出一块腰牌：“西虞国，元宇澈。”
终于来了恶弟之外的人！
杨焕祖激动得喉咙咕噜咕噜响，却说不出话来。
元宇澈蹲下身子，黑色面巾上是剑眉星目：“本王想救你出去，杨大公子可愿意跟孤走？”
杨焕祖仍然说不出话来，只是拼命点头。
元宇澈盯着杨焕祖的眼睛，似乎要透过他的眼看到他的内里：“本王将你救出，你打算如何报答本王？”
杨焕祖终于说出话来了：“唯，唯楚王之命是从。”
元宇澈点点头：“不是服从我，而是服从西虞。西虞国将依照前朝，任命杨大公子为韶安军知军，仍旧兼领四县，仍旧可世袭。”
杨焕祖的两声“好”伴着咕噜响声，从喉咙含糊传出。
“一言为定！”元宇澈站起来，扭头向门外走去。
留下来的黑衣人则打开笼门，将杨焕祖拖出，又用黑布蒙上他的眼睛，背起就走。
耳边一路风响，很快，杨焕祖感觉到自己被放到一把椅子上。
有人慢慢移开他眼上的黑布。
杨焕祖慢慢适应了亮光，他看到了屋内的陈设，看到了院子：立雪院。
楚王冷静的嗓音在耳边响起：“你弟弟杨焕宗强留本王于宫内，欲向铁弗国邀功。”
杨焕祖登时领悟，说：“殿下为了救我，将计就计留了下来？”
“不错。”元宇澈将手中茶杯向他扬了扬，示意他喝水：“孤前来铁榄宫见杨焕宗，目的就是让他将本王软禁。我们彻查了整个铁榄宫，始终找不到你的踪迹，直到今日早上，杨焕宗去了暖房。”
只要杨焕宗去见杨焕祖，元宇澈手下的飞虎卫肯定寻踪而去。
果然，在杨焕宗走进暖房正厅的同时，吴己如影相随。杨焕宗如何撩开挂画，如何扭转底座和菱角，一丝一毫都落在吴己眼里。
地道不方便跟进，但可以肯定，杨焕祖就关在里面。
于是等到天黑，飞虎卫迷昏暖房门口的侍卫，以及正厅的花工，元宇澈带人进入地道救人。
元宇澈说：“杨焕宗一直勾结某大国，对我西虞极为不利。而杨大公子你……可记得，我五皇兄曾经给你写过一封信。”
杨焕祖不由万分惭愧：“卑下没有给怀王回信，大错特错！”
元宇澈说：“杨大公子放心。你虽然没有回应我西虞召唤，然而亦没有拒绝。难能可贵的是，你从来没有和某大国有纠缠。因此，即使杨焕宗没有囚禁你，我们也会将他拉下马来，将你扶上去。”
这时吴己端来一海碗饭菜，杨焕祖谢过，却推到一边，说：“先议定正事再吃饭。”
“那就直入正题。”元宇澈说，“你需要多久时间才能逆转目前局势？”
随着杨焕祖的回答，西虞南疆，将掀开崭新的一页。
