——远方不仅只有诗意与美景，还隐藏着凶险与绝望。
共由氏族的出使队伍于深夜抵达了有熊部落。
共典与一些高级将领去石头城的内城赴宴，其余人员则在外城的驿馆吃饭。戈武害怕被人认出来，就借口肚子疼，带着共捷，来到外城的一家饭店吃饭。
在那里，有一个年轻人在等戈武，看到戈武他们进来后，那个人赶忙迎上来：“小石头拜见二公子。”
“小石头，别来无恙啊，给你介绍一下，这位是共捷小姐。”
“共捷小姐好，我叫石磊。”石磊朝共捷点了点头。
“你也不问我们为啥这样的穿着？”戈武问。
“不该问的不问，不该说的不说，您这样的穿着，自然有您的目的。”小石头机灵的回答。
“我就喜欢你小子这一点，懂得分寸。”
三人坐下点了一些菜，边吃边谈。
戈武与小石头聊的都是一些有熊部落里最近发生的事情，还问了一些关于大公子戈文的动态，共捷也插不上话，就在一旁听着。
石磊是奶妈的儿子，从小生活在石头城的酋长府邸，跟着戈文、戈武两兄弟一起长大。
戈武自从当了质子后，就一直跟石磊暗中联系，打探大哥戈文的情况。戈武很受父亲戈雄的喜欢，但他毕竟是次子，兄长戈文是第一继承人。所以戈武时常派细作打探戈文的情况，希望能抓住戈文的把柄，好在父亲百年之后，自己能继任酋长一职。
三人用餐完毕，离别之前，戈武叮嘱小石头，不要将他今天来到石头城的事情告诉任何人。
大酋长共典一行在石头城住了一晚后，第二天一大早队伍开拔，大约晌午过后抵达森林边缘。出使队伍在那里吃了点干粮，稍作休整。同时，派出斥候进入拜火氏族的领地。
不多时，斥候回报，已经接洽上拜火氏族的迎接队伍。
只见远处灰尘滚滚，有一支骑兵从拜火氏族的草原方向奔来，等到了近前，发现这是一支大约有50人组成的骑兵队伍。
队伍里有一半人族举着大旗，旗上画着黑底火红凤凰，另一半人族举着石斧。这些人身穿画着红凤凰的黑衣，正是前来迎接的拜火氏族仪仗队。
“闺女，看到了吗，拜火氏族的仪仗队来迎接大酋长了。”老吴头将头探出窗外，看着前方，“根据氏族之间的礼制来说，应该至少是拜火氏族公子级别的人物前来迎接。”
共捷也将头探了出去，问道：“连魁有两子一女，那是大公子连山来呢？还是二公子连海来呢？”
“想不到你一个烧火的丫头，竟然啥都知道。”老吴头朝共捷竖了一下大拇指，“我估计是大公子连山来迎接大酋长。”
随后，出使队伍驶出森林，向拜火氏族的领地挺进。这是共捷长到16岁，头一回走出森林。来到辽阔的草原后，她好奇地将头伸出车窗，向外面东张张西望望。
拜火氏族的领地没有森林，是一片广阔的平原，故此视野宽广了许多。
周围的一切对于共捷来说是那么的新奇，这里没有高耸入云的大树，地上只有青草萋萋，偶然有一些稀稀拉拉的灌木丛与矮树点缀其中，在这样空旷的环境里使她感到既兴奋又不安。
老吴头看到共捷兴奋的样子，问：“闺女，你是第一次来到拜火氏族的领地吧？你知道我们为啥叫共由氏族吗？”
“这个在我们氏族人尽皆知，第一代酋长名叫共由，黄族天神亲自将石斧权杖授予他，从此我们的氏族就叫共由氏族。”
“闺女不愧学识渊博，对我们共由氏族的历史如数家珍。那你知道连魁他们为什么叫拜火氏族吗？”
“他们的图腾上是一只火凤凰，我猜与这个有关。”
老吴头玄玄乎乎地又开始瞎掰起来：“你只回答对了一半。传说百年前，拜火氏族原名叫凤凰氏族。他们的领地上，就是这片草原，曾经也是一片森林，但那是很久很久以前的事了。”
看着共捷认真听的样子，老吴头颇为得意：“据我族的老人听过去老人的老人讲，那时候拜火氏族森林里的树木比我们共由氏族森林里的树木还要高大，在这些高大的树木上有很多凤凰栖息，拜火氏族的图腾上的凤凰就来源于此。”
“怎么可能？凤凰自古就栖息于我们南峪森林。”戈武打断老吴头道。
“小伙子，你还别不信，当时的南峪森林就连着现在的拜火氏族的领地，那时候森林的面积比现在要大的多。听说早年间凤凰经常喷火伤人，拜火氏族深受其害，最后氏族首领竟然想出一狠招，用一把大火将树木焚烧，自此改名拜火氏族。”
“老吴师傅，我不相信。如果当初拜火氏族的树木跟我们的森林连在一起的话，那么那场大火不是也将我们的森林烧毁了吗？”戈武对老吴头的说法满是不屑。
“小伙子，这个问题问的好。如果不是黄族天神将大火扑灭的话，整个姆大陆就不存在南峪森林了。也正因为这个事，黄族天神与黑族天神之间，还有我们共由氏族与拜火氏族之间，自此就结下了梁子。”
共捷听罢，点头道：“难怪拜火氏族的图腾是一只火凤凰，原来他们与南峪森林也有渊源。”
老吴头看共捷对他的说法不持异议，更加得意了：“还是这个小姑娘有见识。尽管拜火氏族领地已经没有了森林，没有了凤凰，但是他们的图腾没有变，因为凤凰吃青龙，他们就想压我们一头。”
左边是一座纵向排列的低矮的小山丘，出使队伍行驶在山丘下的草原上，沿着山丘的走向行进着。右边是平坦的草原，在远处可以看到一群群的野驼马在草原上奔驰着。
拜火氏族是生活在驼马上的民族，以盛产名马而著称，他们称呼自己为“马民”，族语是“骏马奔腾，黄金万两”，马民们依靠向周边族群出售驼马获得利益。
进入拜火氏族腹地后，时不时地会见到一些牧民的帐篷，甚至能见到一些有人烟的村庄，人丁明显比共由氏族要兴旺得多。
出使队伍在黄昏时分抵达了一座小镇附近，这个小镇只有一条街，在入口处有一个拱门，顶端有三个大字“铁匠镇”。街道两旁尽是些二层的楼房建筑，其中有一间是酒家。
出使队伍开始在这个小镇附近安营扎寨。
传令兵过来告诉伙夫班，大酋长共典及氏族高层应拜火氏族连山公子的邀请，去铁匠镇酒家吃酒，伙夫班只需安排其他人员的饭食即可。
姬麻子听罢，跳下马车，对着老吴头他们催促道：“你们几个都赶紧下车埋锅造饭，虽然大酋长等去吃酒了，但还有140来号人，把他们的肚皮管饱可全靠我们几个了。”
戈武与共捷负责在周围收拾柴火与烧火，他们两人是初次做这些事，搞的衣服上，脸上都是灰。现在两人的样子，即使连他们最亲近的人也认不出来。
出使队伍白天仅仅吃了点干粮，早已饥肠辘辘，姬麻子准备晚上煮咸肉和玉米汤犒劳大家。
姬麻子让老吴头去小镇的井里打水，没想到过了一会儿，老吴头慌慌张张地跑回来了，连木桶都忘了提，见了伙夫班这几人后，连声说道：“出大事了，出大事了，小镇上打起来了。”
姬麻子让老吴头不要紧张，坐下来慢慢说。过了好一会儿，老吴头才平静下来讲了个大概。
老吴头去打水时候，天已经黑了下来，街道旁的住户家家户户都紧闭着大门，大多数人家已经熄灯歇息了，只有个别住户还点着油灯。
拜火氏族的领地没有夜明花，夜晚照明全靠点燃装有动物或者植物油的油灯。
借助别人家窗户里泄露的一丝光亮，老吴头来到镇中心的水井旁，正准备弯下腰去打水的时候，忽听得前方咣当一声响，似乎有什么东西从高处落在了地上。
他抬头一看，只见在前方灯光明亮处，有一个人从二楼破窗而出，落在了地上。
紧接着又是几条人影从二楼一跃而下，跟最先落地的那个人就打在了一处。
老吴头正在诧异之时，几个亮闪闪的东西朝着他的方向射了过来，就插在他脚前几公分的地上。
他低头看去，发现插在地上的竟是数把飞刀，吓得他木桶一扔，什么也不顾了，屁滚尿流地跑了回来。
