这一年的腊月二十三。
学生放了寒假，邹校长、乔老师像往年一样，在询问过周茉的假期安排后，和家人团聚过节去了。
喧嚣的校园顿时安静下来。
给周茉做伴的沈琪刚刚死了爷爷，一时没来。
画石村小学，白天夜晚只剩下了周茉。
夜晚。山区的远山、近树、丛林、土丘，全都蒙蒙胧胧，像是罩上了黑色头纱。天空中挂着几点寒星，在黑色云隙中，射出微弱的光。
寂静漆黑山谷中，猫头鹰、狸猫悠长的叫声，有些瘆人。
加上沈琪的爷爷在山坡上打柴，每次路过学校，谦和微笑打招呼，还历历在目，而现在竟成了周茉挥之不去的鬼魂生动的言行，可触可摸。
周茉躺在床上瑟瑟发抖。
炉火不旺，冷气逼人，加重了周茉颤抖的频度。
农历腊月二十三，正是旧历小年。
霹雳吧啦的鞭炮声不时地在山村的上空炸响回荡，空气中弥漫着火药味。
乡村百姓，劳作一年，已经进入猫冬过年的节奏。
周茉眼里盈满了泪水。
当年她选择来到这个偏僻的山村学校，也就选择了孤独，昭示决心远离令她痛苦的家乡，家乡的人和事。
但后来事实证明，这种想法简直就是一厢情愿。
这几年，周茉虽然没有回家，但和母亲黄美玉的联系不可能彻底断了。
黄美玉电话中说的最多的话就是挣多少钱，能不能接济一下家，把她养大供她上学不容易。还有就是搞对象了没有，还有就是什么时候把对象带回家……
黄美玉在电话中诉苦，作为生出一个大学生的母亲，自豪过后，目前承受更多的是亲戚朋友街坊邻居的冷嘲热讽。
他们得知周茉大学毕业在穷山沟当了孩子王，并推测周茉已经是个过了气没人要的老姑娘。
黄美玉诉完苦，就开始提要求，过节回家的时候，一定把男朋友带上，实在没有租个借个，也要带回去。因为她实在顶不住了。
这两年，每临春节，母亲黄美玉的电话更频，催之更甚。
今年，年关将近，周茉暗暗祈祷妈妈黄美玉不要再打来电话为难自己。
正想着这事的时候，电话铃声清脆地响起。
周茉看到是黄美玉的电话，在寒夜里瑟瑟发抖的身体像似又被浇冷水。
寒冷的冬夜，一片空寂。
“茉茉，”黄美玉的声音沉重沧桑，“抓紧回家过年吧，妈妈真的想你了！”
周茉忽然感觉有一股热热的东西涌上眼角，但她很快抑制。
伤透的心没有那么容易被感动。
“妈，”周茉努力说出这个应该感到亲切，自己却感到别扭的字，“不要再说了，现在我不想回家！”
“几年不回家？你心里究竟是怎么想的？你就不能和我说说吗？前几天，你表舅还打听你了，开玩笑说，你没有良心，不知道感恩，小的时候那么疼你……”
黄美玉说到表舅几个字的时候，周茉的情绪几乎无法自控。
真的想把当年那一幕说给至今还蒙在鼓里的妈妈，但是，她能相信吗？
闻谦，她的表兄，信任有加，尊崇至极的恩人，怎么可能是心包祸心，色胆壮壮的恶魔？
妈妈在这过程中又扮演了怎样的角色？是不是帮凶！
周茉有时甚至怀疑妈妈至少放任了结果的发生！
“妈,”周茉轻轻地长出口气，努力平缓激动的情绪，“今后不要跟我提表舅两个字，更不要提闻谦！”
“什么，茉茉，你说什么？你怎么能说出这样的话呢！你可不能坏良心！你能够有今天，你表舅可是大恩人！当初你能到未来星学校读书，靠着你表舅的关系……”
“说不要和我提就不要和我提！”周茉一下坐起来身来，声音提高了八度。
“周茉，忘恩负义！那个时候，你表舅可是没少关心你，吃的用的……”
“不要说了！再说，我要挂电话了！”
“别……别……”黄美玉急忙道，“茉茉，到底是怎么回事，你和妈说说，是不是你上学逃课那次，你表舅给我们说了，你记仇了，那可是为了你好……”
“你不要再和我提这个事，我说过了！”
周茉记得害怕闻谦的蹂躏，曾经悄悄地躲到乡下老家，闻谦明知为什么，却跑到店里给妈说她不好好学习逃课。
“周茉，你真的不要这样！你知道吗？你这些年不回家，不嫁人，我已经成为别人口中的笑话！”
“别人说就让他们说吧！我现在还没有想好！等我想好了再说……”
“少和我说这个，今年你必须回家，你要回，还要带上男朋友！如果你不答应，我和你表舅一起去找你！”黄美玉拿出了杀手锏，“我知道你怕你表舅，你表舅的话你肯定要听！”
