为了防止梅若蝶藏身的消息被透漏，段思平又让她装扮成自己的随从，之后又换了几家靠近清渚楼的酒馆让她休养伤口。
此刻午后，二人正在江边大堤上行走。六月的江风带着水汽，吹在人身上黏糊糊的，堤边的柳树垂着长条，叶子被日头晒得打卷。江面上货船客船来来往往，船工号子声、纤夫吆喝声混成一片。梅若蝶换了一身青布短衫，头发束进一顶旧毡帽里，远远看去像个瘦小的随从。她腿上的伤已经收了口，走路还有点跛，但比前几日利索多了。她忽道：“段大哥，那个金猥软甲本是我的家传之宝，如今我将它送给你，你留着有大用！”
“这万万不可。既是姑娘家传之物，我岂敢受之！”段思平连忙摆了摆手。
“这宝物只有在有用之人身上才能发挥作用。我武功低弱，留着没用，实在是委屈它了。正所谓宝剑赠英雄，软甲在大哥身上那才是它的归宿，我留着实在是浪费。你勿要推辞，也是小妹的一番心意。我知道你最近定要再探阅唐山庄，穿着它足以防身，我也就放心了！”梅若蝶温柔地说道。
段思平见她此番目光温柔，面色柔情尽显，连忙道：“梅姑娘如此深情厚谊，在下心领了。那我暂时替姑娘保管为是。梅姑娘果然是心思缜密。如今距离武林大会也没几天了，我本是打算今夜再去查访一番！”
“那我和你一同去啊，在城里待久了，闷得慌！”
“只是后山道路崎岖，恐不好走，况且姑娘腿上刚愈，还是休养第一！”
“大哥莫要担心，小妹可没有你想象的那么金贵！”梅若蝶莞尔一笑。
段思平本欲再说，却见她正挽着自己的胳膊，一双美目眺望，正凝神地望着滔滔江水。
晚餐草草地糊了几口，二人找了一艘船，顺着上次水路，让艄公缓慢行船。天色将暗未暗，西边的晚霞烧成一片橘红，映在江面上像泼了一江的铜汁。船行到半途，段思平道：“梅姑娘，你还是待在船上等我的消息。这上去的山路极其难走，不太容易通行！”
“段大哥莫着急。从前我也曾年少习武，不过也是多年未用，想必是依然荒废。今日趁此机会，我也想再试试，我们一起去吧！”梅若蝶道。
段思平不免一阵嘀咕：“倘若她有功夫，那日我又何必出手？待我试探一番她的功力到底如何？”想到这里，段思平通知艄公将船摇进一处山坳中，随后纵身跃上身后那三尺高的山头。梅若蝶也不甘示弱，知道段思平故意考验自己，也是纵身而上。段思平见她起跳的姿势还算利落，落地时却晃了一下，脚底下踩滑了半块碎石，赶紧扶住旁边的树干才站稳。二人又走了一段距离，这梅若蝶毕竟是女流之辈，已然气喘吁吁。段思平才知道她的功力其实并不高，便放缓了速度配合她的节奏。
二人寻了个最佳的观测点蛰伏了起来。此处实在是好地方，阅唐山庄内外设计一切尽收眼底。段思平伏在草丛里，拨开前面的几根枝条，整个山庄便铺在眼前。
这“阅唐山庄”建于安史之乱之际，历经田家几代人的苦心经营，规模十分宏大，大有盖过南平王宫之势。巨大的临江广场上矗立着一座牌坊，牌坊三间四柱，柱子上雕着云龙纹，顶上搁着一块匾额，上书南平国王高季兴亲笔手书的“阅唐山庄”四个斗金大字，字是鎏金的，夕阳一照黄澄澄晃眼。时值傍晚，山庄内人客众多，不少江湖豪客正手持宝剑比试技艺，吆喝声不绝于耳。广场东边一拨人在耍刀，刀光霍霍；西边一拨人在练拳，拳风呼呼；中间还围着一圈人看两个汉子摔跤，摔得尘土飞扬，围观的人拍手跺脚喊好。
距离牌坊最近的乃是一座巍然庞大的建筑，一主二辅，主楼约莫三层楼高，高楼斗拱交错，黄瓦盖顶，正是入庄的大殿和正厅。左右对称的辅楼是宾客歇息之所，内设有宴会厅、休闲疗养、练功房。段思平看见辅楼二层的窗户开着，里头有人影晃动，像是有人在喝茶下棋。穿过大殿，那是一片巨大的人工湖，一道优雅小径沿湖而设，路边是成片的柳树和名花贵草，柳条摇枝，花香弥漫。靠近湖心位置设有一栋三层楼高的湖心楼别墅，名曰“阅唐楼”，楼主体采用清一色的朱漆装饰，雕梁画栋，屋檐上雕刻腾龙戏珠、丹凤朝阳，设计风格甚是玲珑俊秀，简练雅致。正值微风忽起，角楼上成串的风铃彼此碰撞，声音丝丝入耳，叮叮当当的，倒有几分雅趣。湖面上又有三条木帆正荡舟湖中，来回穿梭，船上坐着人，一边喝酒一边说笑，笑声顺着水面飘过来。
人工湖后方设有一道白玉雕砌的石桥，桥栏杆全是汉白玉的，雕着莲花柱头。石桥连接着阅唐楼和一处闸门，闸口乃由六个白衣人日夜守候。那六个人站得笔直，怀里抱着刀，眼珠子来回扫，一看就是练家子。穿过闸门那是两进两出的厢房，这里正是田龙及其家属的私人宅院。宅院规模不是很大，也有拥挤之意，故而无法看清内部的构造，只瞧见院墙头上探出几枝石榴树，花开得正红。沿着宅院后门，又有十几级楼梯连接着一簇建筑群，建筑群整体收缩成一条狭窄的通道嵌入了后山。后山原本是一处非常平整的峭壁，此番峭壁上却凿有几个暗开的通道，每个通道上都有暗窗，显得十分的朦胧神秘。暗窗里头透出昏黄的光，隔一会儿亮一下，隔一会儿又暗下去，像有人在里头走动。
“怎么样，这阅唐山庄是不是很有风格？”梅若蝶道，声音压得极低。
“不错，设计得如此富丽堂皇，一般的财力还真是无法支撑。看来庄主定然大有来头！”段思平低声道。
“你看，这里很奇怪。后方没看到什么人，但那个通道的门口却有十几个人守卫。段大哥，你要是打算探访，我看只能从窗户方向突破进去了！”梅若蝶有些恐高，便急忙拽着段思平的胳膊，指着侧方的一个地方道。她指的那处是峭壁半腰的一排暗窗，离地约莫三丈高，窗户半开着，窗台上积了些灰，看样子不常开。窗户下方是一道斜坡，坡上长满了灌木和藤蔓，从下面爬上去虽陡，但借力点不少。
段思平见她和自己靠得很近，身上散发着淡淡的香味，口中珍珠般皓齿，此番吹气如兰，禁不住心神晃动。眼下见她指着通道的方向，预估了一番路径道：“只能如此了，估摸着要等夜色来临，才好行事！”
“是啊，现在太显眼。待会儿我只能给你放哨了，小妹有点恐高！”梅若蝶揶揄道。
“不，你最好还是回到船上，确保安全。再说这夜间视线不好，我担心你别扭伤了，你的伤口可是刚刚恢复！”段思平道。
“不，我就待在这里等你！”梅若蝶撅起嘴巴道，那模样倒不像个随从了，像个赌气的小姑娘。
两个人似乎有说不尽的话语，不知不觉暮色完全降临。好在东方一弯半月隐现，这给段思平提供了不少便利。先前他早已经瞅准了一条路径，脑海也有了通过的法门。月光照在峭壁上，把那排暗窗照出一个个灰白的方框，从底下往上看，清清楚楚。
“段大哥，虽然你功夫高强，可是夜间行事，还是要万分小心。这里十分陡峭，可别出什么事！”梅若蝶说话的时候有些紧张，手不自觉地攥紧了衣角。
段思平也大为感动，便道：“莫担心，我已经有了成算！”
梅若蝶正欲再说什么，却见段思平早已经跃下树枝，沿着高突不平的崖壁攀援过去。他先攀到斜坡中段一块突起的石头上，脚尖在石面上一点，借力往上蹿了两丈，伸手抓住一根垂下来的老藤，荡到峭壁跟前。又见段思平功夫如此高明，步履十分敏捷，贴着峭壁横着挪了七八步，每一步都踩在石缝里，身子轻得像一片树叶。梅若蝶心中多了几分欢喜，原先万分紧张的心此刻也逐渐舒展。
段思平小心翼翼地摸到暗窗底下，贴耳仔细地听了听动静。窗户里头静悄悄的，只听见远处有流水声。他慢慢探起头来，暗使内力推开了窗户。窗轴有点涩，推开时“吱呀”响了一声，他赶紧停住，等了两息，里头没动静，才又推开半扇，侧身钻了进去。进去之后猫着腰缩在墙角处，过了一会才逐步适应了此处的暗光。
里面漆黑一片，手摸之处都是开凿的痕迹，石壁上凿痕一道一道的，摸上去粗粝硌手。隐隐约约听到下方传来滴滴答答的水流声，一滴一滴的，在空洞的洞里格外清楚。他转过了一道弯，眼下依然一片漆黑，什么也瞧不见，而且山洞中寒气逼人，凉气顺着领口往里灌。段思平本想点燃火石，只是唯恐被人发觉，只好双手轻点石壁，脚尖着地，弯着腰摸索着前进。往深处又通行了一段距离，越往里走，越觉得这山洞甚是诡异。手接触之处到处是活接的暗盒，有的嵌在石壁里，有的吊在头顶上，有的半埋在脚下的石板缝里，段思平清楚那定然是暗器的机关触发装置。他每摸到一个暗盒，就拿手指头顺着盒缝摸一圈，摸清了盒盖的朝向，再绕过去。有一段路头顶上连排吊着六个暗盒，他只好像钻篱笆一样从底下爬过去，肚皮贴着地，一寸一寸蹭。
眼见四下无声，也没有空气流通的感觉，便小心翼翼地点燃了火石。火石亮起来，他才看清这洞里的模样：石壁凿得方方正正，顶上凿成拱形，脚下铺着青石板，石板上刻着凹槽，槽里有水流过，那滴滴答答的声音就是从凹槽里发出来的。一炷香时间后，他才来到一处边缘。这时候，一缕暗光从下方传来，而且空气中隐隐约约地传来人的交谈声。他连忙熄了火，顺着声音和亮光处探头望去。他自幼被关在漆黑的冰窖中，黑暗中探物自然是高人一等，稍稍适应一段时间，便能如履平地。虽然触发了几道机关，但凭借着他那灵敏的耳力，加上这金猥软甲的防身功能，终能化险为安。有一回他脚底下踩到一块活动石板，石板往下一沉，他耳尖听见石壁里“咔嗒”一响，赶紧侧身一滚，三支弩箭擦着他肩膀钉在对面石壁上，箭尾嗡嗡直颤。他爬起来摸了摸肩膀，软甲挡了一下，没破皮，只留了个白印。
往下方走了不远，只见正下方正燃着一支火把。段思平心中大喜，只见那里是一道往下的楼梯，下方楼梯的尽头有一个巨大的平台。平台四周点着几盏油灯，照得通明。此刻正传来一阵阵叫好声：“好，好，好！吴掌门好功夫！”
段思平趴在顶端的缝隙处，只见宫吉，吴天赐，葛端望，胡铭和刘成宁正在比试。看了半天发现也是那些招式，只是招式弱了不少。
