山的另一侧，叶思存本人正执剑跨马。
“孟伏清？好久不见。”
数年的生死较量之后，孟岌在他开口前便清晰地辨认出了来人。回马转身时，陆离溅起了一串血花。
叶思存的视线在滴血的剑尖徘徊一瞬，忽然直直地盯着他的眼睛问道：“我一直想不明白，一个邪灵，到底是怎样克制住嗜血的本能的？”
孟岌回视过去，答非所问：“你刚刚少了一个偏将。”
叶思存没有答话，只是审视般地瞧了他一会儿。末了忽然缓缓道：“孟伏清，是不是同樊洗尘相处得久了，你已经快要以为自己只是个普普通通的人族了？”
孟岌冷冷地看了他一眼：“不劳你费心。”
“他能为你死一次，就能为你死第二次。”叶思存不无感慨，“可你，能接受他再离开一次吗？”
话音未落，陆离已经横斩而至。
叶思存疾退一步，曰归随之格挡挥出。
“邪灵之身，孤星之命。”叶思存借势将他抵退了一些，看着他的眼睛问：“你可知道，师尊死时，几乎尽失了修为？”
孟岌闻言一怔，没有明白这是何意。
“你大概对一切邪术都没有多少了解吧？你知道吗，如果一个修士在生前自甘将全部修为祭出，是可以换得另一人渡过一劫的。”
汹涌而来的恨意令叶思存的目光有如疯狂。
“孟伏清你不过是一个邪灵而已，何以负雪山人为了你，连自己毕生修为都甘愿放弃？你知道吗，就算你再像他，你终究不可能成为下一个师尊。一个邪灵，何德何能走到今天！”
孟岌几乎来不及思考——他之前从未听说过这些，更不知道师尊死前竟会是修为尽失。但唯一可以确定的是，自己未曾见识过此术。
迅速躲闪，曰归贴着肩甲削过。
“还有昔年的长歌侯。他曾在朝堂之上公然替你执言……可你知道吗，世间没有任何人读得懂邪灵之心。他当年，在你眼中，什么也没看到，可他依然选择了相信你……为什么？为什么！”
“长歌侯曾在写给自己弟弟的家信中提及此事，他死后，这些信件尽数落入付瑜手中，这也是我为何会如此笃定你才是那个邪灵……可是孟伏清，你配吗？一个邪灵，你如何值得他们这样器重？！”
半生之仇，皆源于此。
求而不得，问而无解。
周而复始。
终于将他熬成了这般不人不鬼的模样。
“孟伏清，伏清白以死直兮……可是，何为清白？这世间还有清白可言吗？”叶思存冷笑一声，血丝攀上了双瞳，“你所做的这些，又是为了什么？替段家守着这天下，到头来却连一丝一毫的信任都换不来。值得吗？江山与黎民，哪一个记得住你，记得住你所做的所有？！”
二十一年前，叶思存曾豁出性命守护过的黎民百姓抛弃了他。从此，世上再也没有了平疆将军。
空中似是飘起了雨雪，随冷风覆满了铁衣。
孟岌迎上叶思存的目光，话音沉沉。
“守土之臣，死于封疆。”
一剑霜寒十四州。
寒芒直袭咽喉，叶思存猛地向右一撤，陆离剑锋穿透了颈下护甲，肩颈处一道血线随之飙出，星星点点，散入胭脂色的北风中。
未及反应，又是一剑。
叶思存眼中清晰地映出了寒光流转的“陆离”二字。
已经退至临川，成败在此一举。
逝去的十年，该有个交代了。
叶思存勒马后退数步，曰归弯折出了弧度，才堪堪卸下陆离的力道。
霜风过耳。
“臣不过是在想，此子将来会有怎样的际遇罢了。”
“待得南疆平，王业定，你我又有什么分别？”
“我也曾挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。”
“郑国不需要你这样的石头，它也不值得你为之豁出性命。”
愿为他山之石，可以攻玉。
剑声破风。
伏清愿挽南疆于生灵涂炭，许大郑以国泰民安。
十年的风烟，家与国皆离散。
此子将来会有怎样的际遇。
何为背叛，何为遗忘。
何为功高震主，何为鸟尽弓藏。
他都明白。
“你我终究不同。”
剑锋相错，叶思存看得清楚，分明是冷若冰霜的神情，眉目间却似有悲悯之意。
是在为何而悲？
是苦寒大漠的朔风黄沙？是苍生黎民的忘恩负义？还是……负雪山人最后留给他的那句，匪我思存？
红尘走一遭，也曾于国难前视死忽如归。
可终究，抵不过生离死别时的心死不复。
“既然终究是留不住，又何苦牵绊一场？”叶思存明明是看着孟岌的眼睛问出的，却又好像是在质问自己。
孟岌不再回答，眸中只余陆离如霜如雪。
灼灼其华。
何苦牵绊一场？
是这尘世间舍不下的挂念。
是生死不渝的烙印，未敢轻，未敢忘。
一式寒冰，恍如九天霜降，落华蹁跹。
恍如苍山负雪，十年寂然。
叶思存在剑影空隙中望向了远山。
黑云压城。
“孟伏清，你觉得樊洗尘真的忠于大郑吗？”
孟岌凝神捕捉着周遭敌军每一丝动向，未予理睬。
叶思存余光落在远山之上，忽然露出了一个森冷的笑容：“你应当最了解他，不是吗？樊洗尘不甘臣服于任何人，他是自己的王。”
一身傲骨，不臣服于任何人。
他是自己的王。
不屑于大郑王权，亦不惧傀儡加身。
这就是樊洗尘。
有那么一瞬，叶思存清晰地看到孟岌目光中的冷冽似有消融之意。
“他不在意谁主春秋，如果不是你，他何至于走到今天？可怜……”仿佛不经意似的，叶思存的笑意里竟也有了些悲悯之色，“可怜他依旧情愿为了你出生入死。”
孟岌敏锐地感觉到了某种不祥的预兆。他顺着叶思存的视线望过去，周身的血顷刻凉了个透彻。
“孟伏清，你信不信，他不会回撤？他今天就是拼上性命，也会替你拦下一程。”
叶思存打量着他的神情，缓缓勒马踱过。
“不如我们猜猜看，八万之师，他能挡多久？”
八万……
这应当是叶思存的全部底牌了。
但是，这同时也是晏清帝拨兵的二倍之多。
当年，三万玄甲丧烟尘。如今，孟岌一路率领的，亦是三万将士。
大郑不是没有士卒，只是，在京城的安危都无法保证的当下，晏清帝又怎可能放心将太多兵力拨与一个驱邪术士？
这三万兵力，分与樊昭、崔旭以及阚煜之后，孟岌手中只剩下了不足八千人，樊昭亦然。
以千当万，还完全不占地形优势，他能挡多久？
“你信不信，他不会回撤？他今天就是拼上性命，也会替你拦下一程。”
心间几近窒息，孟岌的瞳孔猛地涣散一瞬，再聚起来目光时，眸中骤然映出曰归剑锋。
剑尖闪动着来自幽冥的冷色，直刺眼底。
一声森冷而刺耳的厉响在耳畔炸起，那是曰归径直刺穿了他颈下护甲。切骨的剧痛倏然而至，血的气息亦弥散开来。
血珠溅到曰归剑柄上，孟岌终于看清了那金光流转的几行字：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
