隋炀帝大业十三年（公元617年）初。
北方重镇太原，依旧春寒凛冽。黄昏时分，暮云低垂，为大地笼上一片苍茫之色。
太原府治所晋阳县衙监狱内。
随着狱吏走来的是一位少年公子，年纪不过二十上下，身材修长，披一件裘皮外衣，腰间佩剑，沉静、随意中蕴含着雍容自若的气度，两道剑眉下一双星眸顾盼生辉，寒芒四射，似蕴藏着洞悉一切的穿透力，叫人一见难忘。
行至一间监房，狱吏打开牢门，恭敬地说：“李公子，请！”
随即又冲里面喊了一声：“刘公，李公子来探视。”
囚室内身着赭衣却目光炯炯的年约五旬的汉子起身相迎：“二郎屈驾至此，刘某愧不敢当。”随即躬身一礼。
那少年公子一把挽住对方的手说：“文静兄，羁留在此，倒也丰神依旧。前两日我外出办事，今日回来方得知兄台因李密之事受牵连入狱，特来探望。”
“有劳二郎挂怀。”
那少年公子解下貂裘外衣，又取出随身带来的酒菜，一一摆放在囚室内简陋的木桌上。狱吏早收了公子的赏钱，何况这位公子身份非同寻常，知趣地退下，随手带上了牢门。
囚室内只剩下二人。
此二人何许人也？那身着囚衣的刘文静，原是此地父母官晋阳县令，为政清廉，官声甚好，深受当地百姓拥戴，却因与反隋义军瓦岗军首领李密是姻亲，此番无辜受累，被朝廷下文革职入狱。此刻，他凝眸注视着眼前的少年公子——此地最高军政长官太原留守、唐国公李渊的二公子李世民，陇西李氏的贵族血脉与教养，赋予他雍容气度与文武兼备；多年随父征战的经历，更锤炼出他超越年龄的沉稳与敏锐。这对忘年交此际在狱中的一番对谈，悄然撬动历史的齿轮。
二人对饮数杯，文静幽幽问道：
“如今天下大乱，正是英雄用武之时。名闻遐迩的‘太原公子’，不思趁此机会成就一番大业，却来狱中探我这一介囚徒，又有何益？”
世民笑道：“我今来此，正为向君请教大计，岂效寻常小儿女态，见友人被囚，徒知相对而泣却无可奈何？”
文静闻言振奋道：“你我素称莫逆，公子心中所思为何，不妨明言？”
世民缓缓道：“为君谋脱身，为家父求免祸，为天下苍生早脱乱离，君知我所言乎？”
文静正色道：“今主上无道，荒淫暴虐，滥用民力，致使民不聊生，烽烟四起，乱世之民，不如太平之犬，公子是指此事乎？尊公位高权重，且名应图谶，主上生性多疑，早晚难免猜忌，祸由此来？”
话说大业天子隋帝杨广，是古今第一个傲皇帝，也是古今数一数二风流奢靡的皇帝。其暴虐奢华，在中国历史上与商纣王、秦始皇齐名，堪称登峰造极。其实杨广原本是个极富才情之人，诗文词采华茂，一时冠绝，又通兵法骑射，可谓文武双全。至于官场倾轧、玩弄权术，更是其与生俱来的天赋。二十岁时，身为晋王的杨广奉父命领兵挂帅，挥师南下，一举平灭偏安江南一隅的南陈小朝廷，生擒陈后主叔宝，助父隋开国皇帝文帝杨坚完成统一大业。随后，他挟其功业，运用权谋诈术，精心策划，纵横捭阖，终于成功离间父皇与大哥杨勇，令杨坚废太子勇而改立次子晋王广。然而，这么一个文武全才、又通权谋机变的杨广，一朝登基为天子，掌控绝对权力，自以为可以为所欲为，又自负才情，发挥无尽之想象力，穷奢极欲，挥霍无度，短短十数年间，他营造东都，开凿运河（此举虽利在千秋，却祸在当时），征伐四方，竟将其父杨坚苦心经营数十载、富庶强盛的隋帝国折腾得百孔千疮不可收拾，百姓不堪驱使怨声载道，各地民变四起烽烟不绝。此时民间传言，杨氏将灭，李氏当兴，故文静说李渊“名应图谶”。
见故人坦率点穿自己心事，世民微微颔首道：“知我者，文静兄也。当此之时，何以为计？”
文静道：“公子既有此问，文静不妨坦言，今天下乱局已成，恐非汉高、光武那般英雄豪杰不能收拾局面啊！”
世民道：“草莽间自有英雄在，只是芸芸众生未必能识罢了。安知当今天下，就没有汉高、光武那般英雄豪杰？”
文静激动地说：“我果然没有看错！文静平生结交的豪杰之士亦不算少，若论胸怀大志而又满腹韬略者，无人能出公子之右。以文静观之，他日定天下、拯黎民者，非公子莫属！公子当为民自重。”
世民道：“兄台过誉了。不过世民今观主上无道，人心尽失，确有解民于倒悬之志。天下乃天下人之天下，惟有德者得之。世民今来，正为向君请教这天下大事，望君推心置腹，不吝赐教。”
文静顿觉豪气倍增！言道：“文静定当效力，万死不辞！”于是披肝沥胆，分析时局——
“今主上南巡，久不归京。天下豪杰竞起，群盗数以万计。李密围逼东都，已切断主上归京之路。留守西京的代王杨侑年幼，尚是个未明事理的娃娃。当此之际，若有真主驾临，驭天下英雄而用之，取天下易如反掌。文静为晋阳令数年，熟悉地方豪杰，且外地游民躲避辽东之役逃至晋阳城内外者甚众，一旦召集，可获众十万。尊公复拥兵数万，深孚众望，号令既出，谁敢不从？以此乘虚入关，直取长安，不出半年，帝业可成！”
世民兴奋地说：“兄此言与世民不谋而合！昔日刘、关、张三顾茅庐，诸葛孔明有‘隆中对’而三分天下，今兄一席言，可谓一篇‘狱中对’了。”
二人相视大笑！
话已至此，世民索性和盘托出自己的“秘密”：“实不相瞒，我已暗中招募三百壮士，安置在晋阳郊外天龙寺加以训练，以为日后举义中坚力量。前日我正是与弘基兄前往天龙山，慰问这批壮士。”
世民有此大胆举动，文静并不感意外。他想起去年五月，新任太原留守李渊在西河郡雀鼠谷大破贼军“历山飞”所部，凯旋之际，文静率全城官民夹道欢迎。十九岁的李世民一身戎装，紧随其父身后，英气勃发，神采飞扬。当时文静一见之下，惊为天人！二人从此结成忘年之交，常常把盏对饮，指点江山，慨叹时局艰危，主昏臣佞，大好河山断送，兆亿生民涂炭。志士仁人，空怀热血，报国无门，扼腕饮恨。言至激越处，世民公子曾仗剑而起，慨然道：“昔日秦皇无道，项羽起八千江东子弟，破釜沉舟，欲取而代之；汉高一介亭长，提三尺剑，斩蛇起义，终成一代帝业。此二子者，真英雄也！设若世民生于秦末，定当效法其后，轰轰烈烈，不枉丈夫一生！”文静明白世民公子心忧天下，有吞吐宇宙之志！于是心照不宣，为其引见地方豪杰，世民亦礼贤下士，推财散客，广结英俊。
二人遂又详细谋划一番下一步的具体行动方案。末了，世民道：“府中宾客，我已做了安排，均在暗中联络。只是……家父素来忠于朝廷，我担心他拘于臣节，不肯同意举义。文静兄可有良策示我？”
文静略一思忖，说道：“有了！晋阳宫宫监裴寂与我相熟，他与令尊亦是多年好友，交情弥深，若能请他出面说服令尊，自然事半功倍。”
世民略显迟疑之色：“裴公虽与家父交好，我却素与他来往不多。如此大事相托，会否交浅言深？”
文静道：“裴公生平只好两件事，嗜酒爱赌，公子只须如此这般……”
世民闻言称谢。时候已不早，他起身准备告辞，临别问道：“不如我明日禀告家父，设法脱兄离此樊笼。”
“公子不必牵挂。我素日律下甚宽，这里的人也都知我是被牵连入狱的，并无罪过。况有公子关照，他们不会亏待于我。此时放我出去，恐留守府上下并不全与公子父子同心，若有人上报朝廷，反倒节外生枝，对尊公不利。不如我暂居此间，待公子促成尊公下定决心，再设法帮我脱身不迟。”
“也好，如此就暂且委屈刘兄了。我会再来看兄台。”
出了监牢，世民关照狱吏务必好好照看刘公，方离去。
夜色中的晋阳城一片宁静。道旁积雪尚未消融，却有几株梅花不惧严寒地迎风绽放，为这冷寂的残冬送来一丝春的气息。
世民深吸了一口梅香的气息，只觉得胸中波涛汹涌澎湃，他预感到，一个风云际会的大时代即将来临。
