约莫中夜时分，忽闻湖面上传来了“哗啦哗啦”的激水之声，有人唤道：“张二！接货啦！”
灯火亮起。不一会儿，张二持着气死风灯照向湖面，见是三艘小货船渐近而来，便大声问：“什么货？”
“一船河鲜、虾仁，一船干木耳、香菇，还有一船茶叶。”来船之上有人回答。
“哦。……今夜还有货麽？”
那人答道：“没有啦！八爷吩咐了，装好这批货之后，马上出发！”
“好嘞！”张二回首嚷道：“都他妈的别挺尸啦，快起来收货！”
早在张二与来者对话之时，伙计们的房中便相继亮起了灯光。过不多时，十余名蓬头垢面、睡眼惺忪的伙计来到甲板之上，熟练地自船头至舱门之间插上几支火把，船上立时亮堂起来。
东方震见状，忙滚身至火光不能照及的黑暗角落里，连大气也不敢透一口。
张二取钥匙开了舱门之后，伙计们便逐一扛着大袋大袋的货物下至舱中码放好。
东方震自黑暗中悄悄爬近舱门，觑准一个前人刚走，后人未来之机，双手撑地一蹿而入，沿楼梯滚落舱底。立时，一股潮湿而腥臭的浊气扑鼻而来。
他见左侧有灯火，料想正搬运的货物码放于那边，便飞快地往相反方向爬去。
刚在一货堆旁藏好身形，沉重的脚踏木梯声中，又有伙计扛着货物拾级而下。如此这般过了约莫小半个时辰，来货终于下完。
张二执灯来到新货前清点：“虾仁一百三十袋。一，二，三，……一百三十。没错。……干木耳二百一十二袋……没错。……香菇二百六十七袋……没错……”
清点完毕，喃喃念叨：“一共是七百一十四袋，加上之前的一千二百袋，还不到两千袋呢！这趟货倒不算多！”
东方震待得他离去之后，方始长舒了一口气。
船舱内黑沉沉的，伸手不见五指。
他摸了摸身旁的麻袋，但觉里面装的乃是细小颗粒状的物事，似乎是油菜籽。于是慢慢爬至最里处，靠着舱壁坐着，解下湿冷的银两包袱，脱掉半干半湿的衣袍，将长剑和双环放于身侧，继续运功疗伤。
过不多久，船身开始晃动，并隐隐有水激之声传来，知是已然启程。
他默运玄功，忍着被竹篙扎伤的创口处的剧烈疼痛，试图冲开阻塞的经脉。
然后腰中掌处的经脉完全堵死，气血运行于此，便如触南墙，过不得分毫，一时但觉浑身气胀，脏腑欲裂。
他暗暗给自己打气：东方震呀东方震，人家关公一边受剐骨疗伤之痛，一边还泰然自若地翻看着汉书，何等英雄！这么一点痛楚，跟人家比起来，又算得了什么？！若还效那妇人一般，哀哀呻吟，岂不被他老人家笑掉了大牙！
于是咬紧牙关，愈是疼痛，愈是赌气运功硬扛。
如此过得一炷来香的工夫之后，浑身上下已被冷汗湿透，但觉双颊火烫，头疼欲裂，五脏六腑阵阵绞痛，一时喘不过气来，身子一侧，晕倒在湿冷的舱底一隅……
★★★
在这世间上，有很多事都要讲一个“缘”字。
“缘”这东西，玄之又玄，妙不可言。佛家谓之曰“因缘”，道家谓之曰“定数”。
命中属于你的东西，——不管这东西是多么地飘萍不定，追寻的过程又是多么地蜿蜒曲折——，可最终必定会柳暗花明，水到渠成的归属于你。
反之，命中不属于你的物事，——哪怕你一直都在小心翼翼的看护着——，可也会在不经意间，突然便消失得无影无踪。任你如何千辛万苦的找寻，最终也不过徒劳无功。
情缘，当然也不列外。
有缘之人，纵然千山万水相隔，亲朋好友皆阻，可终将会天遂人愿，幸福美满。
无缘之人，即便青梅竹马，花前月下海誓山盟，其结局亦不过劳燕分飞，怅惘叹惋。
古往今来，多少情投意合的痴男怨女，嗟叹有缘无份，造化弄人。
——有缘千里来相会，无缘对面手难牵。
自与东方震分别之后的次日拂晓，桑青虹便催促师兄启程，心急火燎地雇船到了对岸。二人逢人便打听，却无人见过他们所描述之人。
一连数日，跑了方圆一二百里，仍一无所获；见陆路无果，便猜测他是走了水路。
于是，二人便雇船沿长江而行，经江陵，过石首，一直找寻至监利境内。
三四日工夫苦寻的结果，除打听到一些诸如沉船，帮派械斗之类的琐事外，连一丝有价值的线索也没有；那东方震便如自人间蒸发了一般，突然杳然无踪。
桑青虹的心情，由初始的忧心忡忡，逐渐变得焦躁不安，最后心下冰凉一片。
“师兄，我在想……震哥会不会是被少林那帮人抓走啦？”桑青虹容颜憔悴得站在江岸，拾起一石块，狠狠地扔进江中，似欲将这些日的忧愁和愤懑一骨碌带走。
“唔……我想应当至于吧！我们出发得早，也没打听到东方兄弟的任何消息，他们应当也打听不到的吧……”
“可是……可是他们跟官府是一伙的，这一带到处都是官府的眼线，震哥如何躲得了？我担心……震哥已被官府的人抓了去……”桑青虹一想到这里，又是焦急，又是激动。
“师妹，你别想得那么坏嘛！”钟智灵安慰道：“东方兄弟聪明过人，一定是藏身于某个秘密的地方，好独自疗伤……何况，到处都还张贴着通缉他的榜文，真若已抓获，干嘛还张贴着呢？”
“……那倒也是……可……可咱们到处找他，都快急死啦！他……他该料想得到呀！他总该……总该设法跟咱们联络的嘛！”桑青虹又气又急，说着说着眼眶又红了。
“可是师妹，你想过没有：到处都是官府的眼线，东方兄弟真跟咱们联络的话，那不正好暴露自己吗？”作为旁观者，钟智灵倒挺冷静，“咱们这样沿途打听，肯定早已引起那些眼线们的注意了，说不定还在暗中跟踪咱们呢！就凭我们，如何对付得了他们？所以说，若真找到他，反而帮了敌人……那样的话，岂不是反害了东方兄弟麽？”
桑青虹轻咬贝齿，默然不语。
“其实这样反而更好！”钟智灵笑笑，“师妹你想啊：既然咱们打听不到东方兄弟的消息，那么敌人也应当打听不到。既然如此，不正好说明东方兄弟如今的处境还挺安全呢！师妹你说，是不是这个道理？”
桑青虹以空洞的目光望着对岸的远山，缓缓点了点头。
钟智灵沉默半晌，轻喟道：“师妹，咱们的盘缠，差不多已用尽啦！所以我想，咱们还是先回去吧！”
“回去？回崆峒山？”桑青虹收回目光，怔怔地盯着他。
“对，回崆峒山去。师傅他老人家应当也已回去啦。……咱们这么久未归，不仅他老人家会担心，众师叔伯、众师兄弟们也会担心的……”
“不！还没找到震哥呢，我是绝不回去的！要回，你自己先回吧！”桑青虹不迭摇首，神情和口气都很坚决。
钟智灵蹙眉长叹: “如此下去，岂非没完没了！师妹，听我的，先回去吧！……再说了，回去，并不代表咱们就不继续寻找东方兄弟了……”
“师兄，……你这话什么意思？”桑青虹不解。
“我的意思是：等咱们回去之后，再请众同门帮忙，一起到江湖上去打听东方兄弟的消息。人多力量大，相信定能打听到的。”
“这倒也是一个好办法！”桑青虹有些心动了。
钟智灵趁热打铁：“是呀！师妹你再想想，东方兄弟的伤势，一时半会儿是不能痊愈的。所以，一时半会儿，他也是不会现身的。咱们再这样继续找下去，也不过有劳无功而已……而且，待得东方兄弟伤好之后，定会设法先回昆仑约集门人，再去找少林理论，救回玉掌门他们……”
“对呀，我怎么就没有想到这一层呢！”桑青虹拍拍手，面色轻松了不少。
“咱们回去之后，一则，可以请师兄弟们帮忙打听；二则，咱们也可亲自到昆仑山去等……若你想去的话，我可以陪你一起去。师妹，你看这样如何？”
“那好罢，听你的！”桑青虹终于被说动了，“师兄，咱们走吧！”
终于劝服了，钟智灵不禁长长的舒了一口气，生怕她又反悔，一路之上绝口不再提“东方震”三字，只是拣些令她好奇的江湖轶事说与她听，或是跟她分享一些师兄弟们的趣事，不时逗得她哈哈大笑。
只是，他哪里知道，那个令她魂牵梦萦的东方震，怎可能不时时刻刻牵挂于心呢？
她默默地打定了主意，不找到人，绝不罢休，哪怕是穷极这一生的时光。
可她无法预测得到，自己与东方震的情缘，在冥冥的天意注定之中，究竟是属于有缘，还是无缘？
正在江畔的花丛之中翩跹飞舞的彩蝶见状，泪叹不已：
——不甘一时泪一世，不忘一时念一世！
——唉，痴情的姑娘呀，情海无边，回首是岸……
