琼州岛在大棠国最南端，同无量海隔着十万八千里，成炎坤等三人不敢耽搁，一路快马加鞭，日夜兼程往南而去，终于在入夏之时闻见了南国第一缕热风中的海腥味。
越往南走，天气越是炎热，山野间指甲盖大小的蚊蝇更是叮咬的华锦年叫苦不迭。初登岛上，成炎坤提议先在民间走访一番，行前吩咐华锦年和蔚千山戴上口罩遮住口鼻，里外戴上两层手套，又抖出三件坚韧厚实的白色罩袍将整个身子罩在里头，最后再以胶纸将领口、袖口、裤腿统统扎紧。只因这病正是由蚊蝇传播开来，而琼州岛上的蚊蝇又无孔不入，连牛皮铠甲都咬的穿。
岛上天气本来就已经够热，这一身行头穿在身上，华锦年直感到嗓子眼里都快要冒出火来，口鼻中呼出的热气又被口罩挡回脸上，说不出的难受，穿上之后同蔚千山对视一眼，俩人都不禁哑然失笑，原本精干的江湖少年如今臃肿得像个又白又胖的大雪人，真是要多滑稽有多滑稽。
三人沿途走访各乡各县，满眼所及，皆是疟疾病患，此病症状为畏寒、高热交替发作，寒症发时，人在三伏季里裹着棉被也寒战不止，热症发时，人在三九天中摇着扇子仍大汗淋漓，每三日一个交替，因而民间有“三日虐”之称，身强力壮者尚能挺过，老年儿童则多在反复寒热交替之中医治不及，因失水、肾衰而亡。
成炎坤每遇病患，便细细查体询问，一番走访下来，三人身上大白罩袍都被汗水浸的能拧出水来。大师兄眉头紧锁，不住说着——奇怪，奇怪……
华锦年自是不懂，便问，
“师兄，哪里怪了？”
没等大师兄答话，蔚千山在一旁说道，
“我爹行医的时候，疟疾本是不治之症，致死者无数，直到江湖上出了一位仙医，从紫蒿草中炼出一味神药，名曰紫蒿素，治疟有奇效，自此药到病除，疟疾在我大棠销声匿迹已久，这位救人无数却未曾留名的仙医也被后世奉为‘紫蒿仙子’，如今怪的是此病竟会死灰复燃，而且来势更加凶猛。”
成炎坤点头认可，说，
“先去拜会一下本地的父母官。”
琼州刺史邓大人，便是修书向水云台求援的那一位，坐在堂上满目愁容，显然是因为疫情好几个晚上未能合眼，见到三位水云弟子自是大喜过望，踉踉跄跄迎出府衙。
事态急迫容不得寒暄，成炎坤开门见山道，
“大人，此病自紫蒿素问世以来便可防可治，疫情怎能扩散至此？”
邓刺史面露难色，终是说出一件难言之隐——
原来琼州岛地处偏远，岛上蚊虫肆虐，又医药匮乏，用来治病的药材需由内陆经海上运抵，可不知什么时候起，一伙海贼流窜至此，封锁琼州海峡，每每打劫送药船只，又勾结地方豪绅大量囤积，高价倒卖，官府几番出海围剿，怎奈这伙贼人在海上神出鬼没，总能抢占先机，叫官兵次次扑空。岛上穷苦百姓生了病也用不上药，从此一传十，十传百，不出一月，全岛已是满目疮痍，遍地疫民。
“老夫官可不当，命可不要，只求少侠救我一州百姓于水火之中！”
邓刺史说到此处，老泪纵横，恨不得拜倒在地。
成炎坤点点头，略加思索，说，
“大人既有此心，控制疫情并不难，只须按我说的这三样去办，一，调集重兵封控各乡各县，人流不出不入，医药、生活物资由官府统一调配；二，加派人力灭杀蚊蝇，焚烧杂草乱木，阻断传播渠道；三，即日备船带我三人出海，我倒要看看大疫当前，是哪里来的贼人在发国难财。”
“这一、二两样好办，只是这第三样……”
邓刺史脸上愈加犯难，数度迟疑，终于说道，
“少侠来时应知，琼州岛疫情蔓延，朝廷已封锁全岛陆路、海路要道，如今想要出海，须经州府、提督两级批示，而驻防此地的水师提督雷将军，人称‘镇海雷公’，性情火爆耿直，一向以清剿海贼为己任，从不让外人插手，此番数次出师不利，已是脸上无光，便是本官也无法说服他，如今若是让他知道本官私下请水云弟子协助抗疫，只怕更加翻脸不认人。”
“雷将军忠肝义胆，威名赫赫，我们早有耳闻，相信只要动之以情，晓之以理，他会同我们合作。”
成炎坤拍着胸脯说道，见他如此自信，邓刺史也只能亲自带他三人前往水师营地。
没曾想，众人前往水师营地连雷将军的面都没见着便吃了闭门羹，雷将军身边副将，水师近卫营郭都尉挡在军帐前，说，
“邓大人，不是下官不给您面子，实在是近来征战不利，外加小公子身体有恙，提督大人心中烦闷，不想见任何人，包括您。”
见这郭都尉没有丝毫通融的意思，邓刺史领着成炎坤等三人也只能无功而返，走到营门口，就见一个虎头虎脑的男孩，不过十二、三岁年纪，却壮的像头小牛犊子一般，身上晒得黝黑发亮，正赤膊上身，只穿个小裤衩儿，光着脚丫，脚上绑着两只十来斤重的沙袋，绕着沙滩一圈一圈跑操。
成炎坤见了有些惊讶，
“近卫营还有这么小的孩子？”
郭都尉答道，
“那便是雷将军的独子，大名叫雷声鸣，将军让他自小便同营中官兵同吃同住，从严训练，以备将来戍守海疆。”
“不是说公子身子不适，怎么还……”
成炎坤更加诧异，话未说完，就见那男孩跑着跑着脚底一滑，身子没了重心，栽倒在沙滩上，久久没能起来。
成炎坤觉知不妙，独自走上去，想扶那孩子起来，忽而一个高大身影冲到身前，冲那孩子小腹就是一脚，大声喝道，
“起来，废物！”
但见来人一身亮铠，金刚怒目，声若巨雷，成炎坤认得，这便是大名鼎鼎的“镇海雷公”。
男孩也不言语，抹了把额上汗水，咬了咬牙便要站起身来，可身子还没站直，便如转了筋一般僵住，捂住下腹又一次栽倒在地。
“将军，公子身体不适，只怕不宜再跑。”
成炎坤劝道，雷将军却只是大手一挥，指着那孩子怒骂道，
“屁话！他有什么不适？不过装病偷懒而已！我大棠水师就因为这些没用的东西，才让那些海贼骑到头上作威作福！”
男孩在沙滩上滚了几滚，想要起来，可终是起不来，豆大的汗珠将一地沙子浸了个透湿。
成炎坤走上前去，见那孩子双手死死捂着右下腹，便嘱咐他放宽心情，身体平卧，两腿屈曲，按了按他肚子，就见他肚皮大体还算柔软，可一摁及脐下偏右约两寸处的地方，他便止不住痛地叫出声来，再一松手，那孩子疼的又是一声大叫。
成炎坤说，
“将军，公子这是肠痈，此处肠子已肿胀溃烂，再不医治，便将化脓，穿孔，一旦脓毒蔓及全腹，便有性命之忧，此时绝不能再跑。”
邓刺史等也上来劝道，
“将军，这位便是前来协助我等抗疫的水云高徒，当世‘医状元’成少侠，您不听我的，也得听他的不是？”
“放屁，放屁！什么水云高徒，什么‘医状元’，老子打了一辈子仗，什么样的伤病没见过？独没见过他这熊样，一点小病小痛就赖地上不起来的！”
然而雷将军只是连连摆手，还指邓刺史道，
“邓大人，您也是老糊涂了，抗疫剿贼本是我们地方官的责任，您请这些江湖术士来，除了招摇撞骗，越帮越忙，还能办成点啥？”
成炎坤听了这些话也不气恼，只向雷将军正色道，
“将军，您看着公子自小在军中长大，像是熬不得一点病痛的孩子吗？他如今是真的站不起来，将军还是让公子尽早就医，以免追悔莫及。”
眼看雷声鸣脸色发白，满地打滚，加上众人苦劝，雷将军这才松了口气，准许成炎坤等将他儿子背进军帐医治，只是看他这六亲不认的模样，出海一事压根儿是没得商量。
是夜，成炎坤等三人留宿营中，一面看护雷公子，一面商议对策，就见邓刺史神色匆匆进来，悄声道，
“雷将军的脾气，你们也瞧见了，如今他儿子有病，出海寻药一事更是顾不上，我已和郭都尉商议过，今夜由他私下备一艘快船送你们出海，奇袭那伙海贼老巢，过后将军怪罪下来，全由本官一力承担。”
成炎坤等听闻大喜，可望着床上卧着的雷声鸣，又忧虑起来。
“哥哥们，我好着咧，你们……只管去就是，等我好起来……就随你们出海杀贼！”
雷声鸣忽然坐起来咬着牙说道，马上又咧嘴哎哟哎哟叫个不停，原来刚才的话他都听见了。
这么小的孩子都如此深明大义，我等身为医侠还有什么好迟疑的——成炎坤赞许地抚了抚他脑袋，对华锦年和蔚千山说，
“我已给雷公子将药用上，但他带病跑操，又吹了许久海风，只怕还会加重，现下务必卧床、禁食，静观其变，你们俩留下一人看护，到了夜里，倘若全腹变硬，或有畏寒发热，便要剖腹探查，一刻耽误不得。”
成炎坤顿了顿，眼神在两位师弟身上数度游移，终于定在华锦年身上，
“我带千山出海去寻海贼老巢，你来之前刚随我接诊过肠痈的病人，若要开刀，就照着我当日的做法，你，行不行？”
华锦年一愣，他万没想到大师兄会点中自己，迟疑半晌，就听蔚千山说，
“要不，还是我来……”
华锦年心一横，嘴一硬，应道，
“行！”
