康生是个画家，经常外出写生。这天，他来到一个村子，正好看见两只牛顶角。这是两只健壮的公牛，浑身的肌肉凸起，鼻子呼呼呼冒白气，谁也不让谁，使出了蛮力。
康生赶紧拿出画笔，摩平一张宣纸，照着这两只公牛画起来。也就片刻工夫，康生画好了一幅《斗牛图》。他收拾东西，正要返回住处，蓦地，天空阴云密布，雷声隆隆，就要下大雨。康生左右看了看，不远处有座土地庙，就奔了过去。
雨停了，天也黑了，康生看土地庙没人，就决定在这里住一晚。深夜，他睡不着，就打着手电欣赏起《斗牛图》来。他越看越喜欢，这是他画得最好的一张画了，拿去参加比赛，一定能获奖。
就在这时，有人叹口气说：“画功虽然好，可却有个地方画差了。”康生回头看，是个白发老人，拄着拐杖，就忙请教说：“老人家，哪个地方画差了？”老人说：“牛顶角时没有竖起尾巴的，都是夹着尾巴的，这样才能聚集一身的力气。”
康生埋头沉思，老人说的不错，那两只公牛顶角时确实都是夹着尾巴，都怪自己观察不仔细。他连夜修改好《斗牛图》，已经天光大亮了。
后来，《斗牛图》获得国际画展的金奖，康生专程回到土地庙答谢老人，他还以为老人是土地庙的庙祝。一打听，土地庙从来没什么庙祝。再看土地公公的塑像，和老人的面貌却有几分相像。
