刘将军本做好死守的准备，见人人奔逃，忙打马上前，亮了身份。
交代那守门的兵士戒严，除了妇孺，一律是许进不许出，才领着我，往府尹的县衙处走。
我见这城楼如此不济，心中难免不安，初识刘江，也不知是否可信，便想着让他派几个人，先护送我们南下。
可脚上受了伤，安儿又受了惊吓，如何也得休整一夜，便只能先跟着他入城。
我虽未提，他却通透，将我们安顿在府衙后，又请了大夫照料，还安排了随身几个亲兵，嘱咐他们天亮后将我们送出城。
我实在累极，便不再推拒，几乎沾床就昏睡了过去。再醒来，已是日上三竿。
怕耽搁了时辰，便将安儿随意收拾下，匆忙领着去与刘江辞行。
行至院中，见各个面色凝重，几个兵士与大臣慌慌张张地进出，好像有了什么临头的祸事。
站在厅外听他们议论，才知渤海人已经南下。
“来的是渤海军的前锋，约有五千人，现下驻扎在城外三十里的白龙滩。”
“加固城墙、修筑土围的人都派出去了。只是，哪怕彻夜赶工，还需三五日。要是他们强攻，如何是好？”
“前锋都是精锐游骑，不会强攻，他们是想先将我们围困住，等后续的攻城人马。
你继续监督守城的工事，务必在五日内完工。你去整顿军马，挑选三千精锐待命。”
“将军这是要以快打快，夜袭敌营吗？”
“他们连日奔袭，本就是人困马乏，本又不擅夜战，我们攻其不意，才有可胜之机。
只是城中的百姓还未安顿好，还烦劳陈大人，赶在渤海军围城前，将病弱有孕的妇孺从南门送出。”
交托完毕，一行人便奔出门外，各司其职。
刘江跨出门槛，见我站在墙角，很是讶异，随即又朝我行了一礼:“公主怎么还在这儿？”
“送你们出城的人马已经准备好了，顺着颖水南下，半月便可到郢城。”
“皇上那，我已派人送了消息，等公主到了郢城自会有人接应。”
他虽是武将，心思却如此细腻，我自然无可挑剔，便点了点头。
“原是要走的，想着与刘江辞行，这才折了回来。刘将军安排如此妥帖，等我回了郢城，五哥定会重赏。”
一番说辞完毕，便跟着随从，领着安儿出城。
一面走，一面想起安儿从未坐过船，也不知适不适应，便问了句:
“安儿，等会儿我们就能坐船了，你要是觉得晕眩，就躺下睡觉知道吗？”
等了片刻，安儿却没回我，低着头去看，才见他的脸，不知何时变得煞白，额上还沁满了细密的汗珠。
我意识到不对，忙蹲下身，替他擦汗:“你怎么了？哪里不舒服？”
安儿咬着唇，没法出声，只望了望日头，便直直栽了下去。
我吓得大喊，只得让兵士将他抱回屋里，又请了大夫诊脉。
大夫号了片刻，只说是吃坏了肚子又中了暑气，不可劳累，需要将养两日。
渤海靠北，即便是盛夏，也是凉爽舒适，与南方的春季无异。
安儿从未经历过南方的酷暑，又跟着我奔波了几月，早就疲累不堪。
昨日与我拌嘴，我还当他是闹脾气，现在想来，是那时便不舒服了。我竟毫无察觉。
心中已是愧疚至极。自然不敢再让他辛劳。
只是，眼下这顺康城，就如同当年的康邑。祸福不过旦夕之间。
若是不走，当年的惨况，可能又要再度重演。
可安儿如今这样，我无论如何也是走不了的。想到这里，不禁又陷入两难。
我叹了口气，实在不明白，上天为何总是在给我机会时，又给我当头一棒。
先是辛姐姐，现在又是安儿，好像存了心要与我们过意不去，就是见不得我们自由一般。
难道说非要变成自私自利，断情绝亲的模样，才能得到他的庇佑，好好活下去吗？
可我却做不到，永远也无法做到。
那日夜里，安儿发起了高烧。
而顺康城外，则开启了一场惊心动魄的搏斗。只是，那些刀兵被距离所掩盖，安静地没有一点声音。
我一面守着安儿，一面屏着呼吸，忐忑地等待着那场，会再次决定我命运的结局。
可忧惧着、惶恐着，我忽而安静了。
我意识到:十年前的那场灾难不是我选的，只是凭空落在我的头上，逼着我去承受。
如今还有机会，我不能就这样坐以待毙，等着认输。
我得反抗，我得为自己争一线生机。
打定了主意，我便掖好安儿的被角，又嘱咐门口的兵士仔细看顾后，便走到前厅去找刘江。
已过三更，整个府衙却还是灯火通明，来来往往的仆役、兵士也一扫阴霾，看着格外精神。
走至前厅，便听刘江与顺康的几位官吏齐聚在屋内议事，比起昨日，中气颇为旺盛。
一人大笑：“多亏刘将军妙计，昨夜渤海军死伤无数，将士们一雪前耻，真是大快人心！”
另一人则沉声：“先别高兴得太早，今早探子来报，元术可已经接到消息，这两日就要率领十万大军南下。”
那人便消了底气：“什么，十万都来了？“
“驻防兵加上我的府兵，不过一万五，再加上这两日征调的百姓，满打满算也才两万，这无疑是螳臂当车啊！”
“土围与城墙，倒是这两日能完工，可连康邑的城墙，他们都接连两次拿下，踏破这顺康的矮墙，岂不是更轻而易举？”
“何况他们还有身披重甲的铁浮引，要是正面迎击，那必输无疑。”
有人怒了：“你不要涨他人志气，灭自己威风！人马披重甲又如何，章家荡、和尚垣、美人关之战，还不是照样败在我们郑军手下？”
后头便开始争吵。
“你懂什么？美人关之战，方将军是用了水利围困；和尚垣、章家荡之役，是吴将军有地势。
“细数下来，正面迎击也只有十多年前勤王，一万步兵竟不敌铁浮引一百人重甲。”
“那你说怎么办，难不成我们弃城而逃？”
“这里既无地势可守，我们勉强作战，不如保存实力，退居窝口再战?”
刘江本沉默着，一听他们喊退，登时便怒了。
“我们退了，那没有逃出去的百姓怎么办？我们身后千千万万的郑民又怎么办？
“那些为了护城而死的将士，血都白流了吗？我们退了，其他将领也退，我们的父母亲族都将沦为奴隶。
“辅车相依，唇亡齿寒。我们手握刀兵，就是为了保护郑土，保护手无寸铁的百姓，谁再敢言退，我第一个砍了他！”
前头的人便转了话锋，“将军莫恼怒，我们也不是要退，只是强攻不成，不如智取。“
“昨日我们抓了个落水的渤海兵，正巧是之前从城外逃走的。据他交代，元术可的夫人与儿子，就在这顺康城里。”
“这入城的女人，十个有八个都带着孩子，谁知道哪个...”
“难道是公主？她身边那个孩子，我就没听他开过口，难道是渤海人的孩儿？”
“那渤海人说，元术可这么急着南下，也是想要找他们。“
”依我看，不如我们把她们交出去，拖延些时日，等我们兵力充备，再战不迟。
大人派去郢城送信的，我拦下了。只要我们不说，谁也不知道公主来过。即便是东窗事发，我们要是打了胜仗，皇上也不会怪罪的。”
