（一）
老伯缓缓走下车，伸手翻动了一下马背上的尸体。
“死了不到半日。”
吴玠眉峰紧蹙：“是什么人？”
老伯不作声，径自向前走了几步。
此处是一座山坳，密林幽深。眼下夕阳渐沉，林木间的乌鸦催命般聒噪了起来。
吴玠跳下车跟随老伯向前走了几步，绕过一棵老松，猛见结块的白雪地上，横躺竖卧，四五具尸首，黑红的血迹凝成了蛛网，渗透了杂乱的脚印。
吴玠眉头紧皱：“看足迹和车辙，这里似乎发生过一场大战。”
“是山贼。死了六个，大部分逃了。”
老伯俯视着尸体，缓缓道：“六爷，上车，快走。”
吴玠不再多言，一个箭步翻身上车。老伯扬鞭催马，车轮轧过猩红的积雪，马车徐徐向山谷外前行。
这小路上真静啊，静得像死了一样。
寒鸦声不知何时停了，似乎已经停了很久。奇怪的是，雪地上的血迹却一路未止，稀稀拉拉地，干涸在曼延的车辙上。
吴玠就靠在老人的身后坐着，车帘高高卷起，任由冷风吹了进来。
“似乎有人刚经过这里？”
老伯没说话，鞭梢向前一指。
顺着蜿蜒蜒山道望去，透过蒙蒙雪雾，北风裹挟着杂乱的马蹄声悠悠渐近。
暮霭沉沉，远处是一支马队。随行百十来号人，小衣襟短打扮，车上押着几十口黑漆大箱子。车辙间的血迹却越发淡了，断断续续，消失在晦暗之中。
吴玠的嘴角勾起一丝弧度：“荒山野岭的，总算见个人影了。”
老伯摇晃着鞭子，马车仍然慢悠悠地走。
“瞧个影儿就得了，别离他们太近。”
吴玠一愣：“为何。”
老伯随手向前一点：“看见这车辙没？”
吴玠苦笑：“我不瞎。”
老伯吸了口鼻烟：“这车辙比普通的马车深了一倍，那些箱子里装的定是硬通货。你看这十几个人好像平平无奇，赶马的架势可都是经过严格训练的。再看体型，个个都是身高体壮的关西大汉，那一拳头下去，不说劈碎石头，也差不多能打瘪世子爷的脑袋了。”
吴玠刚喝的一口酒“扑哧”就喷出来了。
“要是让世子听见这话，咱爷俩的脑袋八成就要被打瘪了。”
“幸好他听不到。”老伯慢慢地吐出一个烟圈。
吴玠拿袖子沾了沾嘴：“所以，这伙人不是镖队，就是黑吃黑的贼寇？”
“不管是哪一种，咱们最好都别离他们太近。”老伯幽幽道。
吴玠眉心微蹙：“可咱们还是被发现了。”
马车走得很慢，离队伍的距离也很远。
队伍中的一个人却忽然勒住了马，慢慢撤到了队伍的最后面。
乌骓马黑如墨缎，四蹄却是雪霜白色。
骑马的人年纪并不大，瘦高个子，腰间挂着一把四尺长的雁翎刀。青布衫撕破了几个口子，似乎刚经过一场缠斗。队伍依旧向前走着，这少年人慢步挪到了队尾，警觉地注视着吴玠二人。
双方一前一后对峙着，再走出一里路时，黄昏已溺沉。
吴玠冷笑：“咱们似乎被误会了。”
“这小子倒是机灵。”老伯啐了一口烟草渣：“再走一会儿就进关了，只盼着他们别找麻烦才好。”
话音才落，猛然听前方人喊马嘶。朦胧雾气中骤然间升起几百簇灯笼火把，如鬼丧缠身一般将阴沉的暮色撕成碎屑。
吴玠一把将旱烟杆从老伯手里抢过来：“别抽了。”
（二）
小唐听见前方生乱，不觉一惊，撇下那两个驾车的可疑人，一圈马头奔回队首。
他刚才在队尾断后，与那辆马车保持着适当的距离。这个位置足够突然出击，也足够迅速返回队伍中间处理紧急情况。
马队骤然停在了路当中，啼叫咆嚎，瞬间乱作一团。
官道间灯丛火把亮如白昼，远处黑压压的城门楼上，猩红色灯笼几乎同时升起，惊得角楼中乌鸦尖叫逃窜。乌青色古城门上，惶惶可见三个大字——函谷关。
小唐策马跑到队首，低声问道：“官家人？”
李镖头点点头，一声唿哨稳住阵脚。
官兵自隘口鱼贯而出，顷刻间将镖队团团围住。为首一名都虞候驱马到了近前，厉声道：“何方车辆？”
小唐稳了稳心神，翻身下马，躬身一礼道：“回大人，雁门关镇远镖局，押送名剑山庄保单。”
他不是第一次押镖过关口，这种情况却还是第一次见到，多少有些猝不及防。
都虞候侧目打量打量他，与几位旗牌官对视了一眼，高声道：“都给我下马，开箱查验！”
十几名官兵提刀上前，推开箱盖查点货物。
一两车纹银，大部分是上等的铸铁。
都虞候冷冷一笑，回头看了看几位镖师。
“私运禁货，你们镇远镖局胆子不小啊！”
此言一出，仿佛耳边一声惊雷，镖队间骤然起了骚动。
小唐骤然变了脸色：“大人，依晋陕律令，铸铁不超七百斤均可押送。镇远镖局谨遵例法，断不敢私运禁货。”
“七百斤？那可都是老黄历啦。”都虞候冷笑道，伸手比划了两个指头：“你还不知道吧？前天，朝廷刚传到这儿的命令，只要超过二百斤，一律按走私治罪！”
屠老镖头大惊道：“我们从名剑山庄出发那会儿，起码是三个月以前的事了！前天的诏令，我们如何得知？”
“哟，这我可管不着。”都虞候乜了他一眼，啧舌道：“圣上下旨，我们照办。甭管你们是知道不知道，这规矩可坏不了。”
他说完这些话，两眼乜着几位镖头。既不说扣押，也不说放行。
李镖头察觉出了他的意思，皱了皱眉头：“大人，现在这生意不好做，我们从名剑山庄千里迢迢跑到这儿，说一千道一万……不还是咱晋北的生意嘛。您看这……”
“你们生意不好做，我们差事好干是吧？”都虞候咧着嘴，手指敲了敲脑袋：“要生意，还是要这个，自个儿掂量去吧。”
镖队马声嘶鸣，几个伙头面色铁青，腰间隐隐有金铁相撞之声。
小唐的脸色有些发冷，雁翎刀就挂在腰间，却动也没动。
“大人，这些年我家卢老板在晋北操持走动，想必您也是知道的。您是晋军的守将，我们是晋北的商人。都在老王爷的地界上吃饭，何苦自家人为难自家人？还望大人看在我家卢老板的面子上，高抬贵手吧。”
“呵，还卢老板。”都虞候一声冷笑：“毛头小子，有点儿机灵劲儿。镇远大镖局卢老板，归云山庄任叶桐，这两位的名头往外一摆，腰杆儿可不硬了？”
官兵之间传来了阵阵笑声。
“我承认，你们卢老板有俩钱儿。但是吧，有件事儿你年轻人得弄清楚。”都虞候微微一颔首，凑到少年耳边道：“穷人不跟财主斗，这财主啊……也甭想着跟当官儿的斗。万一……有人跟上头扇个风点个火儿，也就是二指宽一个字纸条儿的事儿，别说什么任叶桐、卢老板，就是你们家那个如花似玉的大小姐——也得成了人家菜刀底下的肉。”
小唐的眼中骤然迸溅出了骇人的火光。
都虞候却好像完全没看见似的，微笑着伸出手，轻轻在雁翎刀的刀鞘上拍了一把。
“别看你手里有刀，你一个人都杀不了。”
（三）
老伯双手往袖子里一插，身子蜷成了一个团儿。吴玠盘腿斜坐在车辕上，有一搭没一搭地灌着酒。
此处官道并不宽阔，镖队不走，他们也只能被堵在后面。那边已经吵上了天，这两个人却好像在看大戏。
看出殡的不怕殡大，也许世上真有这样的人。
老伯叹了口气：“他们磨叽什么呢？走不走。”
“雁过拔毛呗。”吴玠冷眼看着，低声道：“揩不出油水，且走不了呢。”
老伯沉声道：“咱晋北军，如今也这么不像话了？”
“呵，晋军早不是从前的晋军了。”吴玠冷冷一笑：“上行下效，没个像话。金陵尚且如此，何况晋北这鬼地方。”
老伯叹了口气：“他们若再吵下去，咱们恐怕就要露宿街头了。”
“不会很久的。”吴玠喝了口酒：“都是晋北爷们儿，不会跟金陵那伙娘娘腔似的。要么交钱走人，要么打一架，然后吃牢饭，哪儿那么多废话。”
老伯沉吟片刻：“有句话我得告诉六爷。”
吴玠听着。
老伯道：“我知道六爷看不起金陵的娘娘腔。但有时候，这些娘娘腔的套路，却可以把人算计得死无葬身之地。”
吴玠笑着，微微一颔首。
“老伯，你觉得那小子会怎么做？是交钱，还是拔刀把那家伙剁了？”
“这个人虽然年轻，话却都是由他来说的。”老伯缓缓道：“有资格在一群老家伙中说话的人，一定不是一个只知道抡刀子的人。”
（四）
小唐没有动，手背上的青筋却已颤颤暴起。
那柄雁翎刀就挂在腰间，他却没有动。半晌，终于缓缓开口道：
“大人，朝廷的规矩，我们自然不敢违抗。只是这批货着实要紧，还望大人通融一二。”
“通融一二？出了岔子，你兜着我兜着啊？”都虞候哂笑一声，显然对他的不开窍很是不满。
“大人只要放行，镖局自然不会让您白担风险。”小唐幽幽看了他一眼：“一百两，您买包茶叶喝。有劳大人了。”
都虞候哂笑着一点头，似是终于得到了满意的答复。
小唐不再多言，数百盏灯火晃得他脸色格外苍白。
“卸一车银子。”
屠镖头皱眉道：“小唐——”
“快去！”
小唐提高了嗓门，声音却有些有气无力。
伙头们不再多言，将一车黑箱子卸到了官兵队伍前。
他们干活的动作很利落，没有一丝拖沓。
都虞候也很干脆，一摆手，让包围的官兵放行。
小唐沉默着上马，车轮声凿凿，镖队慢慢走进了关口。
一直被堵在后面的老伯长出了一口气。
“可以走了。”
吴玠低声道：“跟紧点儿，省得麻烦。”
“不会有麻烦的，”老伯悠然道：“刚宰了条大鱼，谁还找小鱼干儿的麻烦？”
二人唠叨着，黄花鱼儿一样的从旁边溜了进去。
（五）
城门灯火通明，镖队尚在前行。
函谷关内的客店很多，能住得下一个镖队的却很少。
所以他们只能继续往前走。
眼下风雪虽止，积雪却已没过马蹄。
饥寒交迫中走夜路本就是一件让人不愉快的事情，何况是刚刚被人宰了一刀。
镖头们已经十分疲惫，有的甚至开始骂骂咧咧。
“**的！这年关底下，跑得一趟趟全是赔钱的买卖！咱们这一年到头，刀子上跑马，烧自己的血过活，到头来全被这帮当官的榨干了骨头！”
侯镖头仰面往鞍桥上一靠，鼻子里的哈气好像在喷火。
小唐驱马在前，沉声道：“兄弟们心里不痛快，我知道。可是名剑山庄这趟保单决不能出差错。短了银子可以再挣，失了镖，招牌就砸了。”
“呸！招牌砸了，你**还知道招牌砸了！”
话音刚落，耳边骤然传来了一声大骂：
小唐忙回过头，瞧见屠老镖头远远走在队伍后面，向嘴里猛灌着黄酒，脸色通红得如同烧起了一团火。
“当年老子跟任庄主走镖的时候，放马中原，谁敢拦路老子一刀宰一个！哪儿像你们现在，见了几个兵痞子，一个个儿吓得跟孙子一样！山坳子里面打跑了土匪，官道上让人劫了一镖！天底下哪儿有这样的道理！”
小唐眉峰紧蹙：“屠大叔，话不能这么说，世道不一样了。今年官面上把得严，就算再可恨，好歹也是老王爷的人。卢老板说了，以后若还想在晋北混，这脸就不能撕破。”
“脸都丢没了，还撕不撕破呢？”屠镖头瞪了他一眼：“卢老板卢老板，你##一天到晚除了会搬卢老板出来压人还会干什么？老子跟任庄主行走关西那时候，你在娘胎里还没个形儿呢！”
李镖头见形势不对，赶紧上拦住：“老屠老屠，别嚷嚷别嚷嚷……唐小哥也不容易，刚才在山坳里要不是他察觉到有山贼，咱们这镖可能就保不住了。你说你这……何必呢……”
“我呸！十五六的毛头小子，能成什么事儿！”老屠借着两盅酒气，指着小唐的鼻子：“我告诉你，别以为有卢老板撑腰你就高人一等了！你##不过就是卢九爷捡回来的一个野孩子！你以为任庄主真拿你当盘儿菜啊？还对大小姐有勾勾心儿呢，啊？做你的春秋大梦去吧！”
“老屠！老屠！过分了啊！”李镖头与老侯赶紧勒马挡在前头，生怕两边会动起手来。一时间镖队停滞不前，马嘶声与车辙碾雪的噪声此起彼伏，
小唐的脸骤然失了血色，“野孩子”这三个字仿佛一把尖刀一般刺穿了他敏感的神经。握着缰绳的手不觉微微发抖，雁翎刀挂在腰间，刀佩随着马蹄声，颤得叮当响。
他缓缓拉回马，走到了屠镖头的面前。
老侯神情紧张，拼命伸手去拽他：“小唐，小唐，老屠喝多了，你别……”
小唐只是轻轻一躲，冷冰冰问了一句：
“骂够了吗？”
屠镖头的酒突然醒了大半，思忖片刻也觉得不妥，只得默默点了点头。
小唐注视着他，半晌，忽然爆发出一声大吼。
“骂够了走！”
喧嚷的队伍骤然安静了下来，空气似乎凝固了。
伙头们不再作声，默默地催动车辆，踏着深厚的雪毯继续前行。
就在这时，静默中忽然飘来了一个突兀的声音。
“呃，借问一声——”
镖头们勒马回头，突然瞧见队尾不远处，一辆小小的马车不知何时从边儿上蹭了过来。
小唐眉心微蹙。
车上只有两个人，一个老得直不起腰，一个瘦小枯干窝在车厢里。
这两个人自打出山坳就远远地跟在后面，也不靠近，也不离得太远。
小唐开始怀疑他们有歹意，后来又觉得不像。
毕竟两个“老弱病残”的家伙抡刀跟几十个精壮汉子干，大概会有几十种死法吧。
“两位有事吗？”
车里那青年抬头看了看他，道：“那个……我们从金陵来的。刚才看路边有好几个死了的山贼。一想年关底下，晋北这边不太平，能不能劳驾您们点儿事？”
小唐看了他一眼：“何事？”
车里的人从怀里掏出一沓银票，在手中点了点。
“这是一百两，不成敬意，送我们去雁门关吧。”
（六）
“六爷还真是有钱烧得慌啊。”
老伯打了个嗝，催马车在镖队间慢慢走。
“现在到晋北的地界了。跟野路的镖局走，不容易让王府知道。”吴玠懒洋洋地靠着，闭眼微笑道：“一百两蹭镇远镖局的车，不亏。”
他打了个呵欠，注视着那个在前面开路的青衫少年，忽然把身子探出车厢，喊了一声：“这位小哥，怎么称呼？”
青衫少年回过头：“我叫唐观止。喊我小唐就行。”
