邺北城，大道，外景，白天。
通往邺北城的大道上，高澄等人的奔马飞驰而过，吓得路上的行人远远地让道。
高澄在朝堂耍过一阵威风，便带着心腹干将策马飞奔向邺北城的东柏堂。想到东柏堂中金屋藏娇的美人元玉仪，高澄便忍不住地心旌摇荡，于是不觉又加快了马鞭。
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邺北城，元宝明马车，内景，白天。
虽然天色欲雨，但是马车外人头攒动，商货云集，摊贩的吆喝声仍是屡屡不绝。邺城，这个崭新的都城，在高澄的治理下，的确焕发着一国之都的生机和活力。把自己隐藏在这样热气腾腾的都市烟火中，元宝明放松地倚在车厢壁上，任由内心的疑难和焦虑翻腾而出。
元宗云将小紫翎摆在自己身边，见她坐定了，向父亲说道：“陛下不是个喜欢掠人之美的人，真没想到昨日突然心血来潮，向我们索要曲谱。”
元宗云望着父亲，语气中透出九分纳罕，一分不满。
“今时不同往昔，你也知道，皇位的传承有时是兄终弟及。你的大伯父在关西被立为皇帝，那在世人眼里，我作为他一母同胞的兄弟，也因此获得了问鼎皇位的资格。正是这样，让陛下感到了威胁。陛下索要曲谱，是想试探我们对他的忠心。”元宝明道。
马车随着马儿四蹄的轻摆微微晃动，元宝明又道：“不过为父只呈上了《暮云飞雁》和声的曲谱，主调还留在我们手中。”
“那陛下发现了，岂不是要问罪于父王？”元宗云非常担心地问道。
“朝中近日也没有用乐的场面，他们一时半会儿发现不了。”元宝明毫不在乎地说，他微一沉吟，又道，“就算他们发现了，也已经奈何不了我们了。”
元宗云不太明白父亲话中的意思，刚要询问，只见元宝明抬眼，望见了元宗云脸上的伤痕，“阿云，你的伤还疼吗？”
“这点小伤不算什么，只是会留疤痕。”元宗云抬手触碰了一下那道血痕，从眉梢一道下来，有一寸长，好似后世李唐王室流行的剺面妆。原本光滑的肌肤如无暇的羊脂美玉，一道醒目的伤疤婉居其上，却又像玉石上天然雕琢的枣皮红俏色，却更显出质地的柔润白皙。
想到这道疤痕，元宗云自然就想起那晚对自己举刀相向的那个人，便问道，“父王，不知那晚来拜访父王的人是谁？暗夜里孩儿没看清楚他的样子，但是能感觉到此人是来者不善。”
“此人的确来者不善。”元宝明微微颔首，“没看清楚他最好，今后也别再问他了。”
“是，父王。”元宗云不知道父亲的用意，但是十分顺从地答道。
马蹄“哒哒哒”的声音踏得人心头轻松惬意，人在这有规律的律动中有了被催眠的效果。混混欲睡中，元宝明想起了那两场谈判，想起关西那人诡秘的笑容，他放肆的大笑；想起邺城那人的缜密而冷漠的语气，那飘扬的黑色的斗篷……
不管是哪一方，他们目标的指向都是同一个人。这个人只怕是在劫难逃了，而之后他又要何去何从呢，他眉头也微微皱起——
精神恍惚中，车外忽然传来一声马的高昂的嘶鸣和人的呵斥之声，随着车夫猛地一勒马，车厢内的三人因为惯性差点摔出车厢。
“你不要命了吗！”一个男子怒气冲冲的声音传来。
这声音再熟悉不过了，元宝明耳中一阵轰鸣，心头也如泰山压顶一般沉重起来。他匆忙下车，头也没抬，只垂首对着来人作揖：“见过大将军。”
马上的高澄勒紧了缰绳，吃惊地倒竖了眉毛：“元宝明，元兄？！”
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邺北城，春桃酒肆，内景，白天。
春桃酒肆在邺北城普救寺一旁，虽新开张不久，但是因为店里的招牌“白堕酒”酿得浓香醉人，所以一直宾客盈门，生意开得红红火火。天色明亮，细雨如丝。店前的一根望杆高悬着一面青旗迎风招展，竹帘里飘出丝丝缕缕新酒初酿的迷醉香气，惹得路过的行人垂涎不已，纷纷驻足下马，不吝解囊。
这支金雀钗分为两股，簪梁上栖着的一只凤鸟展翅欲飞，样式简洁，做工却十分精巧。陈元康捏着细细地看了很久，不禁赞叹道，“传言说大将军金屋藏娇，对夫人宠得不得了。今天只看这支发簪，就只道传言非虚！”
高澄从陈元康手中接过发簪，道：“男人离不开弓马刀剑，女人离不开脂粉钗环，何况玉仪还是元家的女儿，难免娇贵些。”高澄捏着簪身转了几转，簪身闪过一丝莹亮的流光，“天南海北才寻来这么一件，也就为讨她个笑脸儿。”
高澄将发钗放回桌上的彩绘云气纹木盒中，一幅漫不经心的样子，可见对于讨女人欢心的事早就轻车熟路，习以为常。
陈元康见气氛已经平静下来，微一沉吟，为高澄斟了一杯白堕酒，说道：“大将军，喝了这杯新熟的‘白堕酒’，借着酒劲说句心里话，让属下们明明白白地知道——这几天提过的事，大将军可有了计较？”
高澄看了一眼陈元康，接过黑釉平底瓷碗，“白堕酒”的凌冽的香气钻入鼻尖，让他心中微微振奋，他举起碗猛灌了一口，道出心中的隐忧：“想到父王戎马一生，才帮助元魏支撑起了半壁江山，若是只有帝王之才却无帝王之名，确是人生一大憾事！”
高澄随后灌下一口闷酒，又道：“可天子的禅让之事，反过来看，就是臣子的篡位之举。就说三国曹氏一门，曹孟德托名汉臣，实为汉贼，一直被后人看作篡乱之辈。曹子桓逼汉献帝禅位于己，虽然成就帝业，最终也难逃三代而亡的命数。我虽有心代魏，可每每想到这种种曲折，也不得不思量再三。”
想到这儿高澄心中又不痛快，自己倒了满满一碗酒，随后端起黑陶碗，紧皱着眉，闭着眼一干二尽。
崔季舒接着高澄的话道：“依我看，殿下早该行动。之前早就有传言称‘铜拔打铁拔，元家世将末’，元家的气数早就尽了。若无高王（高欢，高澄之父）在世时的拥立之功，元修、元善见两个无名之辈又怎么能坐上龙椅？元修向关中西去又能怎样，还不是被宇文泰送上了黄泉路？眼前元善见虽然还穿着龙袍，也不过是摆个样子罢了。”
高澄陷入了沉思，若是自己真得逼元善见退位，朝臣愿不愿意臣服？之后他怎么重新布局朝政，保持权力的平衡？即使他做得面面俱到，不知天命是否愿意眷顾高氏一族，让它不至于像曹魏西晋司马家族那样，落得个重复篡夺者又被后人篡夺的因果循环中。
权力的交接，毕竟不是交出玉玺接过玉玺那么简单！
