天高云淡，红日初升，阳光洒在红叶镇一草一木、一砖一瓦之上，秋风吹来，甚是清爽宜人，今儿着实是个好天气。
百姓们都传开了，今日乃欧阳老夫人生辰，一大早欧阳府门口便摆放两口大铁锅，熬粥发放给百姓们，无需银两，只要说一句“祝贺老夫人，福如东海寿比南山。”便可喝上一碗热腾腾的银耳莲子粥。
大清早，欧阳府门口怎一个“热闹”了得。人山人海，有来排队喝粥的百姓；更有衣着光鲜亮丽，手拿贺礼为老夫人祝寿的宾客；更多的是欧阳家亲戚，尽管打着好几道弯，但都来巴结欧阳天，想从欧阳府分一杯羹……
陆绎一身藏蓝色长衫，手拿折扇；今夏扮作丫环紧跟其后，手里拎着贺礼，规规矩矩的低头、小碎步，活脱脱一个畏手畏脚，没见过世面的小丫头，生怕被欧阳府的人看出端倪，今夏早就做足如何扮丫环的功课。
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陆绎携今夏踏进欧阳府后，惊讶地发现，尽管门外人山人海，可这府中来贺寿之人，远远少于预料之中。
二人四目相望，皆在心中暗想：欧阳天要对堂弟动手，人多终归不是好事，这才没请多少宾客来，说不定还会声称老夫人身体抱恙而不让她出现呢！
众人踩着鹅卵石铺成的小路，迈步前行，直奔欧阳府大厅，耳边不时传来熟识之人相互寒暄声，什么“多日未见，神采依旧”、“稀客稀客……”
这些虚假的问候声，陆绎自幼听得太多；今夏在六扇门当差也经常听到，早就习以为常了！
跟在人群中，陆绎、今夏总算踏进欧阳府大厅，望着金碧辉煌的装饰，价值连城的桌椅……大人暗自愤怒：这里面每一样物件都堪称无价之宝，欧阳天啊欧阳天，你这日子过得比当今圣上还要奢华，却置百姓于水火之中，今日我不除掉你，天理难容！
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不用猜陆绎也知晓，今日但凡到场之人，皆在红叶镇是响当当的人物。他这个医馆掌柜陆十三，自是排不上名号，乖乖站在一旁，听候府中下人安排便可。
约一个时辰后，陆绎、今夏与众宾客，在欧阳府管家带领下，穿过大厅，一路来到花园。陆绎抬眼望去，只见花园中早已备好酒席，足足有十几桌，且每桌旁都站立两名丫环，想来是听候宾客差遣用的。
今夏随林菱初入府为欧阳老夫人治病时，她便来过此处。环视四周后，她悄悄说道：“大人，您可嗅到硫磺气味了吗？”
“嗯，不仔细根本嗅不到。”陆绎微微点头，任由管家安置席位。
陆绎席位甚是偏僻，靠近西南角落，但却距离欧阳府藏大明火炮的仓库位置不远。今夏站在一旁，一双乌溜溜的眼睛，不停左顾右盼。
生平第一次，今夏对桌上色、香、味俱全的美食毫无兴趣，只是眼巴巴地盼着欧阳天早些现身。
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又过了约半柱香功夫，下人们将所有酒菜都上齐后，欧阳天这才姗姗来迟，惊掉今夏、陆绎下巴的是——欧阳天身后跟着三个人：欧阳立、恋儿和孙三娘。
今夏和陆绎脸有喜色，心想：孙三娘和恋儿定能令这把火熊熊燃烧起来！
欧阳天衣饰华贵，神态俨然，扬声说道：“诸位诸位，皆因家母今日身体抱恙，老夫忙于照料，这才来迟了，还望各位亲朋好友见谅，老夫先自罚一杯。”
与此同时，管家已经过来将欧阳立等人安顿好了。他三人坐在最前桌，与欧阳天父子及阿照坐一桌。
因老夫人生辰乃喜事，阿照换了身藏蓝色长衫，愈加衬托他眉清目秀，肌肤白皙，宛若江南水乡书生，只是一双冰冷的眸子，显得格格不入。
此刻，阿照用眼角余光盯着恋儿，一言不发。他昨夜便已拿定主意：大乱之时，先解决掉这个祸水。
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欧阳天自罚一杯后，众人拘谨地开始拿起筷子……
陆绎、今夏远远望着，只见欧阳天与欧阳立、恋儿正面对面坐好，孙三娘一脸的不屑，尚未动手，酒席上似乎已有暗流在涌动。
片刻之后，恋儿突然对欧阳立说道：“老爷，妾身刚刚新学一首曲子，不如弹奏一曲，为老夫人祝寿。”
“好。”欧阳立点点头，挑衅地看了眼堂兄，嘴角挂着不怀好意地笑容。
