“小李广”花荣正与“豹子头”林冲你来我往厮杀正酣，猛然听到杀声震天，“大刀”关胜、“行者”武松和魏王卞祥三员虎将率领燕军从西边掩杀过来，花荣心中一惊，知道石宝挡不住三人，八成已经被杀身亡，他急忙虚晃一枪，撤回阵中保着周王柴进退军。
背后和侧翼关胜、林冲、武松、卞祥四将紧追不舍，柴进、花荣正慌不择路，忽然面前出现一支军马，却是燕王朱武与“九纹龙”史进、“病关索”杨雄、“拼命三郎”石秀、“浪子”燕青、“锦豹子”杨林、“铁笛仙”马麟、“铁叫子”乐和、“金钱豹子”汤隆等将领率一支燕军拦住去路。
前有阻截后有追兵，周军被数员燕将切割得四分五裂，首尾不能相顾，大批周军突围无望，为求活命，只好弃械投降。
柴进勒马站定，对面前的朱武道：“燕王可是要对柴进赶尽杀绝？”
朱武在马上欠身道：“梁山结义时我等发过誓，要‘同生共死，永不相负。’也说过‘兄弟同心，其利断金。’小弟一刻不敢忘记，难道哥哥却忘了？”
柴进道：“你我早已成为对手，昔日梁山誓言烟消云散。”
朱武道：“天下大势，合久必分，分久必合。咱们兄弟分开太久，是时候重新合在一处了。”
柴进讶然道：“莫非贤弟要称帝？”
朱武道：“辽军已经撤往南京道，回国对付金军。如今中原群雄俱灭，除了周王、秦王和小弟，再无其他势力足以对抗大宋。我三人若联手，或灭宋，或扶宋，都可制霸天下。哥哥以为如何？”
柴进面上阴晴不定，朱武这是给他出了一道题目。灭宋，以现在的局势，宋江和自己都只能屈居朱武之后。扶宋，朱武当真肯放弃几乎到手的天下？
柴进思索一番，道：“柴进穷途末路，无力再与贤弟抗衡，愿以周军相从。贤弟若灭宋，兄为前驱，若想扶宋，乞归田里，了此余生。”
朱武道：“哥哥果有此心，朱武可保哥哥子孙福荫不断。”
朱武向来一诺千金，有了他的承诺，柴进放下心来，遂降，令全体周军放下兵器，接受燕军整编。
花荣对朱武道：“花荣此生已许秦王，断不肯背叛！燕王要杀便杀，花荣眉毛一皱，也不算好汉！”
朱武笑道：“朱武与宋江哥哥兄弟间有隙，又无不共戴天之仇，奈何要生要死的。朱武还想委托花荣兄弟去往澶州捎信给秦王，共议天下归属之事。”
花荣松了一口气，道：“燕王有托，敢不从命。”
当下朱武让乐和准备纸笔，就马上草就一封书信，交给花荣。花荣拜别燕王、周王，单枪匹马往澶州去了。
燕军、周军合兵一处，共计九万人马，逶迤向东京开封府行进。众将簇拥着朱武、柴进，缓缓前行。
柴进在马上问朱武，道：“道上都在传说燕王追击辽军兀颜光去了，敢情是贤弟故意散布的谣言。”
朱武道：“若非如此，怎能骗过二位哥哥，率军来自投罗网。”
柴进苦笑道：“论智谋机变，秦王和我加起来也不是贤弟对手。”
朱武道：“奇技淫巧而已，算不得大智慧，待天下平定之后，二位哥哥才是治国良臣。”
柴进道：“兀颜光怎么办，兄弟们的血海深仇不报了？”
朱武目光深邃，看向远方，然后转头看向柴进，说道：“哥哥，问你一个问题。”
柴进道：“贤弟请讲。”
朱武道：“兄弟之义和天下大义，孰重孰轻？”
柴进道：“当然是天下大义重于泰山。”
朱武道：“如果天下大义与兄弟之义发生冲突，是顾天下大义，还是全兄弟之义。”
柴进道：“若不能两全，当以天下为念。”
朱武叹了口气，道：“我杀兀颜光不难，就怕杀死兀颜光，十年后，中原战火再起，生灵又要涂炭。”
柴进奇道：“兀颜光死不死，怎么还会影响十年后的中原？”
朱武道：“小弟在辽境一直布有眼线，时刻关注金国动向。近十年来，完颜阿骨打统一女真各部，连败辽军于宁江州、出河店，建国‘大金’，都城会宁府，完颜阿骨打自号‘大圣皇帝’，先后攻取辽国东京道黄龙府、上京道临潢府、中京道大定府，势不可挡。”
柴进惊讶道：“金国怎会崛起如此迅速？”
朱武道：“女真人早就受不了契丹人的压迫，几十年来反抗不断，终于在一代雄主完颜阿骨打的带领下完成富国强兵的大业。而辽主耶律辉一心向往富庶的中原沃土，长期同大宋用兵，财帛、士兵大量消耗，此消彼长之下，给了金国进取的机会。”
柴进道：“这还得说时拜贤弟所赐，辽国过半兵将都死在燕王手中。”
朱武道：“小弟当初也未曾料到今日的局面。为了钳制辽国，小弟还放走了骁将史文恭帮助金国进攻大辽，谁想辽国在金兵的面前节节败退，如今反倒是金国占尽上风。”
柴进恍然大悟，道：“莫非贤弟放走兀颜光是为了让他回国对付史文恭？”
朱武道：“哥哥猜得不错。若辽国太过孱弱，迟早被金国所灭，按照女真人的进取心，用不了十年便会南下中原，与大宋为敌。小弟放兀颜光去制衡史文恭，也是未雨绸缪之举。”
柴进从朱武的话语中听出些蛛丝马迹，不吐不快，便小心翼翼地说道：“贤弟是说……你想保留大宋？”
朱武笑道：“哥哥不会认为小弟真的想称帝吧，啊，哈哈哈哈……”
柴进道：“燕王不取天下，这些年来南征北战，又是为了什么？”
朱武道：“如果我说为了天下苍生，哥哥信么？”
柴进看着朱武的眼睛，看到其中蕴涵戏谑的意味，尴尬笑笑，道：“贤弟不似如此善良之辈。”
朱武哈哈大笑，道：“不瞒哥哥，我曾经真想夺取大宋江山，就像太祖皇帝一样，用武力打出一片太平盛世。”
柴进道：“以贤弟的文韬武略，有何不可？”
