周王柴进得知朱武与兀颜光有这层恩怨,才领悟过来,说道:“既然燕军去追辽军,我等何不趁机夺回东京开封府,然后迎接天子回京。有了这等功劳,再向官家讨要约定更加顺理成章。”
宋江道:“兄长言之有理!祖士远、李应还没传回消息,但事不宜迟,机不可失,咱们这就率军攻占汴梁城,一则迎天子回京,二则给燕王来个釜底抽薪,一举两得,天下可定。”
柴进道:“不如贤弟留在澶州等天子回信儿,由为兄率军拿下东京开封府,可谓万全。”
宋江道:“就依兄长所言。”
于是柴进留下一万周军随宋江、李逵守住澶州城,他自己与石宝、花荣率领五万周军浩浩荡荡杀奔东京汴梁城。
行至途中,“小李广”花荣突然心有所感,对柴进道:“哥哥会不会觉得燕王使诈?有没有一种可能,燕王故意诱使咱们上钩?”
柴进诧异道:“贤弟何出此言?”
花荣道:“以燕王的智谋,怎会把东京开封府拱手相让,不留后路呢?”
柴进道:“按照秦王所言,朱武急于找兀颜光报仇,急则生乱也未可知。”
花荣道:“哥哥几时看见燕王在谋略方面主动失误过?”
柴进转念一想,道:“贤弟说得有理,不可不虑。”当下派出多骑探马去查探燕军动静,他与花荣继续领兵前进。
大军又行了两个时辰,来到澶州、滑州与东京开封府的交界处,忽然前方传来一骑急促地马蹄声,柴进、石宝、花荣勒住马,极目远眺,只见是先前派出的一骑探马归来。
探马驰近,柴进等三人俱都大吃一惊,原来此人背上竟插着两支箭矢,来不及处理就飞驰而回,可见事出紧急,情况貌似有些不妙。
只见那人策马来到柴进面前停住,下马便扑倒在地,喘息着说道:“周……周王殿下,燕……燕军……”
那人一口气上不来,憋得满面通红。
“快说,燕军怎么了?”石宝有些急躁。
“燕军……往……这边来了……”话音刚落,这个探报小军竟昏死过去。
柴进命人将他拖下去急救,转头对石宝、花荣二人道:“果然不出花荣兄弟所料,我等中朱武的计了!”
石宝立即替柴进下令全军停止前进,但为时已晚,只听前方和右边都传来喊杀声,燕军越来越近。
石宝道:“花将军保护周王撤退,我来殿后阻挡燕军。”
柴进道:“若不战而退,岂不遭人耻笑,还有何颜面去见天子。孤亲自与燕王决一死战!”
说话间,燕军已从西、北两个方向蜂拥而至,两个领军大将分别是魏王卞祥和“豹子头”林冲。
石宝一挥手中劈风宝刀,纵马上前迎住卞祥厮杀,柴进和花荣则朝着林冲方向列阵防御。
林冲策马来到阵前停住,说道:“周王哥哥安好,林冲受燕王所托,邀请哥哥加入燕军。”
柴进道:“燕王不去追击辽军,邀我作甚。”
林冲笑道:“就算燕王不邀,周王岂非也要去东京开封府,哈哈……”
柴进面上一窘,道:“朱武存心与我作对,休要多言,放马来战便是。”
柴进一旁闪出花荣,挺起玉屑亮银枪,上前迎战林冲,道:“哥哥须知花荣箭法,可速退,休要逼花荣出手。”
林冲道:“贤弟也知为兄手段,你若执意要战,哥哥不会手下留情。”
二人话不投机,一个持丈八蛇矛,一个拎玉屑亮银枪,你来我往,针尖对麦芒,斗在一处。
另一边两员猛将卞祥与石宝也展开一番硬碰硬的大战。
卞祥一柄开山大斧打法硬朗,异常刚猛。石宝的劈风宝刀也不遑多让,使起来虎虎生风。二人战了二十余合,不分胜败。
正争斗间,忽然卞祥背后又有两名燕将赶至,却是燕王麾下两员超级战将“大刀”关胜和“行者”武松。
关胜大喝一声:“魏王稍歇,关某来与石宝并个输赢。”
话音未落,关胜已经抡起青龙偃月刀,接过石宝的劈风宝刀,替下卞祥。
石宝与关胜是老对手了,数次交战不分胜负。关胜憋着一口气要赢下石宝,奠定继周昂以后大宋第一武将的地位。
石宝见燕军猛将层出不穷,只一个卞祥便不好对付,又来一个关胜,旁边还有武松跃跃欲试,心下着慌,出手便有失分寸。
关胜虚晃一刀试探石宝,石宝封住关胜刀势,防了一个回合。关胜见石宝心存顾忌,便有了计较,忽然刀法一变,青龙偃月刀猛地劈向石宝左侧半个身子,石宝急忙举刀格挡。
正中关胜下怀!
关胜大刀一偏,贴上了石宝的劈风宝刀。
石宝清晰地看见“冷艳锯”露出的森森锯齿,心说不好,待要变招却来不及了。
“冷艳锯”生生锯在石宝的刀柄上,只听一声铁器锉断的闷响,劈风宝刀断为两节。
关胜得势,青龙偃月刀再次抡起,看断了兵器的石宝如何抵挡。
好个石宝,临危不乱,竟将断成两截的刀头和刀柄一手一节双双举起,架住了青龙偃月刀,倒让关胜吃了一惊。
石宝将关胜的刀架在一边,右手撇掉刀柄一端,从身旁抽出流星锤,猛地挥向关胜。
这是石宝反败为胜的惯用绝招,凭此击杀过武艺高过自己的周昂,此番故技重施,想要击杀关胜。
不等关胜回应,流星锤忽然中途受阻,石宝定睛一看,不知何时武松来到马前,左臂高举,雪花镔铁刀“天涯”挡住流星锤去路,那链锤紧紧缠绕在刀面上,拆解不开。
石宝劈风宝刀被关胜锯断,流星锤又缠住武松的刀,内心几乎崩溃,急忙用力回挣流星锤,企图令武松脱手。
岂知武松这条“麒麟臂”力大无穷,天下无人可及,二人较力,石宝竟被武松拖下马来,武松右手“明月”只一刀,将石宝的首级割下。
可怜南国四帅中智勇双全的南离大将军石宝,驰骋疆场战绩彪炳,却死在了打虎英雄武松手中。
石宝死了,周军震怖,关胜、武松、卞祥趁势率领燕军向前扑去,周军大乱。