解放前，北京城有个走街串巷卖糖人的老头，没人知道他叫什么名字，大家都叫他糖老头。糖老头捏糖人可神了，什么人只要叫他瞧上一眼，他拿出一块糖放进宽大的衣袖里，一分钟就捏好了，嬉笑怒骂，形象极为传神。大家都喜欢买他的糖人，都想一睹他捏糖人的绝活。
这天糖老头挑着糖担高声叫卖着，走到一个地方，听见有人哭泣。循声找过去，一个乡下汉子正蹲在地上抹眼泪，不时用头撞着墙壁。糖老头训斥道：“男子汉大丈夫，有什么大不了的，值得寻死觅活！”乡下汉子见是一糟老头，没好气地说：“你卖你的糖，我撞我的墙，我不烦你，你也别来烦我。”糖老头一听笑了：“遇见我是你缘分，说吧，你有什么难处，也许我能帮你。”乡下汉子听糖老头口气不小，上下打量了他一眼，摇摇头：“不行，你帮不了我。”糖老头又笑：“哟嗬，还瞧不起人了！这里也没有外人，你就说说看嘛，我要是帮不了你，你再死也不迟。”乡下汉子就抹干眼泪，告诉糖老头，他叫王二保，带着钱来城里说媳妇。不想钱袋叫贼惦记了，等他发现钱丢了，贼早跑没影了。这袋钱可是他爹一辈子的积蓄，没了钱他就不能把媳妇领回去，爹知道了准会气死。
糖老头不屑地说：“就这点小事情，还真难为你哭得像死了爹。我老人家最看不惯人家伤心了，就送你一个媳妇。你说说看，这媳妇要美的还是丑的？”王二保看糖老头说得煞有介事，忙说：“美的美的。”糖老头放下糖担，三两下抠了一块糖，捏了个美女递给王二保。王二保恼了：“搞了半天，你消遣我啊。”糖老头大声说：“你要不要，你不要可别后悔！”说话间，他手中的糖人忽然跳下地来，变成了一个千娇百媚的姑娘。王二保吃惊地瞪大了眼睛，对着糖老头跪下就拜：“神仙爷爷！小人多有得罪，还请海涵！”糖老头叮嘱说：“媳妇娶回家是疼的，下雨天就别让她出去干活了，淋坏了她可别怨我。”
北京城有个洋神父彼得，不知怎么就知道了这件事。他来到糖老头家里，愿意出高价买他一个糖美女。可糖老头平生最看不惯这群作威作福的洋老爷了，就是彼得出再高价也不答应。彼得离开时，看了看糖老头的女儿，脸上露出一丝恶毒的微笑。
几天后，糖老头卖完糖人回家，只见家里一片狼藉。邻居跑来说，刚才来了几个恶人，把他女儿抓走了，留下这张字条。糖老头看见字条上写着：想救女儿，俄国使馆。
糖老头赶紧来到俄国使馆，彼得满脸堆笑地迎上前：“糖师傅，稀客呀，怎么想到到这里串门来了？”糖老头一挥手说：“少废话，我女儿呢？”彼得说：“令嫒确实在我这里，我邀请她来我家做客，现在正和我女儿玩得开心呢。你就放一百二十个心吧，过几天我就把她送回去。”糖老头往地下呸了一声：“洋鬼子，你别假惺惺了，你想怎么样，就直说吧。”彼得拊掌说：“痛快！真人面前不说假话，我就想要糖师傅捏一个糖美女，送给敝国君上。你什么时候送一个糖美女来，我就把令嫒完整无缺地交给你。”糖老头说：“这还不容易吗？我现在就能给你。”他从袖子里抠出一块糖，稍一揉捏就做成了一个糖人。糖人走下地，霎时变成了一个国色天香的美女，彼得连呼：“了不起！了不起！”
糖老头问彼得要女儿，彼得却推搪说：“我和你女儿说好了，她想要去我们伟大的国家走走，不日就要动身。”糖老头大怒，一拍手，糖美女软倒在地，不过是一个普通的糖人。彼得连忙说：“不要生气嘛，我这就带你去见女儿。”糖老头跟着彼得去见女儿，看见女儿没有遭受虐待就放了心。但彼得坚持不肯放他女儿走，说他过几天就要回国，希望糖老头也能跟着他一起去。只要糖老头能够在沙皇陛下面前表演大变活人的绝活，他绝不会难为他，还会给他一笔丰厚的赏赐。糖老头没有办法，只有答应彼得。
过了几天，彼得把多年来在中国搜刮的瓷器、字画装了一船，动身去俄国。船上，糖老头受到了贵宾般的招待。彼得为了表示自己的诚意，还让他们父女住在一起。
这天船走到大海中央，突然刮起一阵怪风，船吹得摇摇晃晃。彼得连忙吩咐舵手稳好舵，但是风太大了，船像一片枯叶在波涛中上起下落。这时，彼得发现糖老头紧紧地抓住女儿，不停地从袖子里掏出一块糖来，捏几下就往空中抛去。他每一抛一次，风就大一次，彼得顿时明白过来，糖老头这是在捏风，他想要把船吹翻。他赶紧叫人抓住糖老头，糖老头连忙捏了两只仙鹤，和女儿骑着飞向天空。
糖老头不住地捏风，风越来越大，终于把船吹翻了，彼得和他的手下都掉进海淹死了。糖老头和女儿骑着仙鹤飞走了，从此再也没人见过他们。
