舆论又像瘟疫一样将周茉包围，挥之不去。
男生中传言，周茉冷血，孤傲，甚至有说周茉是同性恋。
他们看到周茉几乎独来独往，如果有另外一个人和她在一起的话，一定是同寝室的女同学大龅牙柳美。
在渤海师范大学的图书馆里，周茉是呆的时间最久、借阅的图书比较多的。
图书馆阅览室靠近窗子的位置，几乎成了周茉的专属。
周茉最初的时候，专注于读书、记笔记，沉浸在与现实隔绝的另外一个世界，仿佛周围的一切与她无关。
多学学技能，多学学知识，多看看书，一杯咖啡，一本书，一首歌，一个人，一人的晚霞挺好的。
她试图通过读书改变她的观念，行动。她开始相信未来可期，虽然没看见自己一生美丽的日出，但她相信能看见自己一生最美的晚霞。
大三的时候，一个叫郭盟的同学闯进了周茉的生活。
郭盟高高瘦瘦，戴着眼镜，给人的印象精明干练。
郭盟当时是工商管理专业大四学生，和周茉一样，也是图书馆的常客。
周茉开始并没有注意到郭盟。
后来周茉知道这个男同学叫郭盟，因为在借阅的图书上总是看到那遒劲有力、行云流水般的签名。
时间久了，周茉竟然习惯了在隔着两个座位的地方有个郭盟的存在，偶尔有一天郭盟没有准时出现，周茉竟然有了一种莫名的失落感。
周茉很快把这萌动的青春扼杀在摇篮，尽管千百次告诉自己忘记过去，忘记那令人羞耻的一幕幕，但却挥之不去。她还没有做好接受爱情的准备。
但一日当周茉郭盟都去取书架上仅有的一本长篇小说《德伯家的苔丝》时，两人的手碰在一起。
这似乎不可思议。两人无意也好还是有意也好或者一人有意一人无意也罢，但这样的碰撞却实实在在地发生了。
这是上了初中后，周茉第一次与异性肢体的接触，虽然只是两只手的轻微碰撞。
周茉像似被炮烙一样，缩回伸出去的手。
但郭盟的名字深深地烙印在周茉的心里。
郭盟出生在农村，勤奋努力，考取渤海师范大学。
自上学起，他就一直是同学眼中的学霸。大一结束时，郭盟以综合成绩排名年级第一，拿到了奖学金一万元。
他用这笔钱作为创业基金。利用课余时间在林场、苗木基地、苗圃园、花圃园进行市场调研和信息收集。
自学编程，招募技术团队开发出由网站、APP组建的信息对接平台，搭建起零散种植苗木的农民，和市场苗木需求者之间的桥梁，解决苗木市场供求信息不对称的问题。
郭盟是渤海大学的名人，是大学生自主创业的典范。是众多女孩心目中的偶像。
和这样的男孩子碰撞，在周茉的心里，不可能没有一丝波澜。
正像周茉注意到郭盟一样，郭盟早就注意到了这个文文静静，喜欢读书的女孩。
直觉告诉他，周茉不同于其他物质虚荣、耽于享乐的女孩。
这引起了郭盟的极大兴趣。
郭盟和周茉要微信，周茉竟然加了。后来郭盟约一起吃饭，周茉也答应了，于是他们在一家中餐厅单独见面了。
两个人就像已经熟悉很久的朋友，说了很多心里话。
两人并不像其他校园情侣那样，游玩看电影吃麻辣烫。依然把自己钉在了图书馆，只不过他们的座位已经不再隔着两个位子。
周茉知道，爱情已经在她封闭的大门前敲击。
周茉内心十分纠结，是不是和郭盟继续交往下去，是不是要把自己心中的魔鬼揪出来，向郭盟坦陈。
周茉心中的那个魔鬼开始折磨她。
后来他们一起谈起了都读过的英国作家哈代的长篇小说《德伯家的苔丝》。
小说讲述了女主人公苔丝生于一个贫苦小贩家庭，父母要她到一个富老太婆家去攀亲戚，结果她被少爷亚历克诱奸，后来她与牧师的儿子克莱尔恋爱并订婚，在新婚之夜她把昔日的不幸向丈夫坦白，却没能得到原谅，两人分居，丈夫去了巴西。
几年后，苔丝再次与亚历克相遇，后者纠缠她，这时候她因家境窘迫不得不与仇人同居，不久克莱尔从国外回来，向妻子表示悔恨自己以往的冷酷无情。
在这种情况下，苔丝痛苦地觉得是亚历克使她第二次失去了克莱尔，便愤怒地将他杀死。最后她被捕并被处以绞刑。
哈代在小说的副标题中称女主人公为“一个纯洁的女人”，公开地向维多利亚时代虚伪的社会道德挑战。
两人沉浸在小说的情节中，同情苔丝的遭遇，痛恨亚力克，厌恶克莱尔，在这点上他们的情感是相同的。
郭盟说，苔丝的遭遇是亚力克造成的，更是克莱尔造成的。苔丝是个受害者，不应让苔丝继续受到伤害。
郭盟说小说深刻的主题是批判维多利亚时代虚伪的社会道德。但自己认为更应批判的是克莱尔的自私心理，克莱尔物化了苔丝，把苔丝作为私有物。
周茉一直在倾听郭盟的观点态度，当郭盟流利地说出自己的观点后，历经折磨的周茉，她适时抛出了假如我是苔丝的话题。
郭盟听到后，仍然以为周茉还在探讨的书中主人公的命运，他并没有结合实际，仍是一番宏论。
周茉于是鼓足勇气，把自己心中藏着的那个恶魔揪了出来，她期望得到郭盟的理解，和自己一道面对，一道战胜这个恶魔。
结果不说大家也都知道了。郭盟选择了逃避，在周茉伤口上又拉上几刀。
后来大学毕业，周茉应聘偏僻的燕南县画石村小学教书。
李拜天舅舅曹志国到校园深入了解周茉时遇到的那个同学，在和周茉大学四年的观察中得出的结论是正确的。
当了解周茉的全部经历后，也不得不佩服这位同学概括的精准。
周茉来到燕南画石村小学，本来就是下定了孤老终身的准备，可是现在出现了李拜天。
李拜天会不会和郭盟不一样？如果结果是那样，确实没有勇气开始。
周茉的心在煎熬中开始隐隐作痛。
乔玉婵老师自从带队参加比赛取得亚军的好成绩回校后，整天心情极佳。作为画石村小学的教师，自然感到自豪和光荣。
还有，最重要的是，她注意到周茉和李拜天的关系正沿着正确的轨道行驶，还听周茉说，李拜天的父母这个周六要在家里亲切接见周茉。
好事啊。见家长，这是青年男女恋爱的重要节点，可以说是正式确定关系的前奏。
可是，她分明看到周茉心事重重，脸上总是布满驱不散的阴云，工作也不在状态。
这究竟是怎么回事呢？
周茉独自异地，她的事自己不关心就没有人关心，自己不管又有谁管呢？
办公室里只有她和周茉的时候，乔玉婵想向周茉旁敲侧击问一下情况，可没等她开口周茉却抛出了一个让乔玉婵难以回答的问题。这让乔玉婵有些猝不及防。当她把自己的意见说出后，就差扇自己的耳光。
周茉问道：“乔大姐，我想请教一个问题。”
乔玉婵笑笑：“哈，有什么事你就问呗，说什么请教？”
周茉停了停，像似在艰难地措辞：“嗯，大姐，两个人处对象，是不是把自己的情况都要坦白呢？包括非常隐私的问题？”
“当然要说啊！”性格爽直的乔玉婵脱口而出的话，就像射出的子弹，直接命中周茉的要害。
乔玉婵意识到自己言语有误，但说出的话，如同难收的覆水。她赶紧掩饰。
“嗯，这个嘛，一般是这样的，夫妻之间就该坦诚相待。但是，也要具体问题具体分析。周茉，你为什么要问这个问题？”
周茉掩饰着内心的波澜：“嗯，没什么，我随便问问。”
“周茉，不是我说你，就你这大知识分子的脾气我不稀罕。我就直说吧，你是不是有什么秘密，是不是在纠结要不要和拜天说？”
周茉一愣，乔玉婵的话，就像一颗照明弹，把自己的五脏六腑照个雪亮，一览无余。
“嗯，大姐，真的没有。我是……”
乔玉婵紧追不放：“周茉，和大姐在一起这么多年，我真的没有仅仅把你当做同事对待，我是把你当做亲姐妹，自己的孩子看待的。看来你还是把我当做外人啊！”
周茉心里在做着激烈思想斗争，自己心里埋藏的那个秘密就像被激活了的僵尸，开始狂乱地撞击着她的胸膛。如果再不释放出来，她就要疯了。
她决定要向乔老师，这位大姐，这位值得尊重的长辈，说出埋藏在心里十几年的秘密。
周茉沉重地向乔玉婵讲述了自己的家庭，讲述了自己的母亲，父亲，讲述了父亲的智障，然后，把被表舅闻谦侵犯的经过和盘托出。
周茉说完，就像卸掉了身上负载的千斤万斤的重荷，倍感轻松的同时，也变得虚弱无力。
乔玉婵听罢，无比震惊。这些年，周茉所有在别人看来怪异的行为，都在这里找到了答案。
“原来如此！”乔玉婵这位并没有多深文化，喜直言直语的人，嘴巴里蹦出这四个字后，就陷入了深深的沉默之中。
