母亲没有回到外公家，她带着书生住在孤寂的土屋里。每天背着书生出工分。在那个年代，老百姓都是靠挣工分养活自己。不管你有多大的本事，都靠劳动挣工分吃饭。一年三百六十五天，除了端年节没、中秋节和大年三十初一，可以不出工外，其余的日子都要参加集体劳动。清早，生产队长就在各家各户门前嘟嘟地吹出工哨。母亲带着书生，居高临下，催工哨听得非常清楚。母亲很坚强，常常背着李书生起早贪黑地劳动。由于书生出生母亲营良不良，书生像个长不大的男孩，别的男孩一岁就可以下地站着走路，书生一直到三岁才能站起。父亲把母亲赶出家门当众休了母亲，很快就把苏曼娶进门，不到半年就生下一个胖乎乎的男孩。娶了一个响当当的名字，李风。父亲如获至宝，经常把他扛在肩上。书生虽然长不大，但是天资聪慧。父亲在母亲面前所作所为，深深地印在书生心里。他骂书生不是野崽就是怪胎。这一切，书生都忍了。书生和母亲相依为命，住在同一个村子里。书生知道。父亲出生到现在，他从未正眼看过李书生。李风下地走路了，书生还在母亲的怀里。由于母亲劳动时要把书生背着，影响劳动效率，母亲常常在大家休息时，一个人默默地继续劳动。
林风长得白白胖胖，书生长得枯瘦如柴。为了给书生补充营养，春花夜晚的时候带着书生回到外公那里吃一顿饱饭。书生三岁时，外么就带着上山采药，李书生记忆特好，每一味药只要外公告诉书生一次，书生就牢牢地记住了。外公很高兴，把他的绝学亳无保留地教给书生。五岁时，书生已经学会了外公的全部本领。周围十几里的山有什么草药，都装在他脑海里。他完全变成了一个野孩子。六岁时，母亲要送书生去学前班，书生死命也不去上学。因为书生不想见别当校长的父亲和同父异母的弟弟。一年后，父亲改行当上了乡干部，不到三年，当上了乡党高官。五年后，调到县宣传部当上了副部长。两年后，他省党校拿到研究生文凭，一年前，他当上县长。
书生并不以他为荣，在书生的心里，只有母亲。书生和母亲相依为命，继续以荒山为伍，书生常常一个人拿着弹弓出没在山里。打鸟就、打老鼠就、钩青蛙、抓泥鳅、下河摸鱼。书生是一个野孩子，小小年纪，不知道什么叫怕字。从不挑食，为了填饱肚子，母亲在杂草丛生的士屋的旁边，开出了一块自留地，插上红薯和南瓜，随着时间的推移，书生开始变得强壮。有一次，书生路过爷爷家，李风斜着眼睛骂他是野崽，一怒之下，他冲上前去，把他打倒在地，狠狠一拳打在他的鼻子上，鲜血直流。正巧碰上父亲从学校回家，见书生把李风打翻在地一脸是血，立时，他张开有力的手掌，狠狠地朝书生头部打了过来，顿时，他眼前一派金星飞舞，脑袋嗡嗡作响。昏到在地，半天才听见奶奶怒斥父亲：“青毛崽，打崽只能打屁股，那有打脑壳的。他也是你的崽，你就这么狠心？！”
“哼，他不是我的崽，我要打他的傻气！”父亲竟然理直气壮。
书生晃过神，毅然挣脱了奶奶的怀抱，大声说：“奶奶，我就是野崽！我没有爷，只有娘。书生不怕你！”
“小兔崽子，敢回嘴，我打死你！”李青松高高地扬起拳头。
“青毛崽，你再动手，我就把你废了。”这时，爷爷从屋里冲了出来，双拳紧握。李青山望着爷爷发怒的脸，终于放下拳头，抱着天阳离开了。爷爷一下子把书生抱起来，对书生说：“书生，你想学武吗？”
书生亳不犹豫地说：“想！”
爷爷说：“学武很苦的。”
书生坚定地说：“我不怕！”
一晃六年过去了，书生除了在学校学武，在家也跟爷爷学基本功。那时，书生再苦再累，从不叫苦。书生考上了县重点高中，母亲带着他离开石山的灰屋，在县城租了一间木屋。母亲开始捡破烂，后来找到扫街道，成了一名环卫工人，为减少母亲肩上的经济负担，李书生也常常陪母亲捡垃圾。但母亲大骂书生没出息。不准书生和自己检垃圾。叮嘱他在家写作业。
书生没有让母亲失望，考上了重点大学，成为光荣的人民教师。
